Сергей Лукьяненко - Понедельник не кончается никогда [litres]

– Так ведь Кристобаль Хозевич это… сам был Великим Инквизитором… – пролепетал Привалов.

– Этот-то? Инквизитором? Да еще Великим? – Бальзамо усмехнулся. – Совсем вы, ребята, нюх потеряли. Обычным доносчиком он был, на своих стучал. Когда разоблачили – спрятался. Его по всей Европе ловили. В конце концов в Россию сбежал. Местные жиды его приняли. Тогда они на русских царей работали, это потом их британцы перекупили…

Привалов чуть не застонал. Отвратительное слово «жиды» скребло по нервам, а «русские цари» прозвучало как-то совсем нехорошо. Саша поймал себя на мысли, что лучше уж корнеевские матюги, и даже без ж-ж-ж.

– Так, значит, смотрящих отозвали, – продолжал Бальзамо, чем-то гремя. – Кто прощальную речь читал? Американец или англичанин?

Мозг Саши отчаянно тупил и тормозил. Поэтому на вопрос великого старца он почему-то извлек из памяти слова призрака-Януса: «now I take my leave». Произнести вслух он их бы не смог, но Бальзамо воспоминание увидел.

– Вот так и сказал? Вот с такой интонацией? – уточнил он. Мозг Привалова где-то внутри себя сделал что-то вроде кивка, а может, поклона.

– Тогда американец, – удовлетворенно заключил Бальзамо. – Хотя теперь уже без разницы. Нам, палермцам, один хрен… – Он неприятно хихикнул и махнул рукой. – Ладно. Претензии какие есть к моей работе?

Привалов помотал головой. Ему было очень неуютно.

– Ну, в общем, как команду дадут, я полюса переключу. Золотишка только насыпьте. Хлебушек уже весь выдохся, за столько-то лет, – проворчал Бальзамо. – Будет золотишко? Или что у вас там вместо золота? Бумажки зеленые? Лучше с трупов, работать проще…

Привалов пожал плечами, всем своим видом показывая, что он человек маленький и не его это дело. Бальзамо, видимо, понял.

– Мороки-то с вами, мороки… – Старый волшебник потянул за какую-то ржавую цепь и поднял с пола толстенную инкунабулу в черной коже. – Расписывайся, что ли. – Он протянул Привалову кривой кинжал.

– К-кровью? – заикаясь, прошептал Привалов.

– Чем же еще? Давай режь, не копайся, – не терпящим возражений тоном распорядился великий.

Привалов понял, что пропал. Кровь позволяла не только идентифицировать личность человека, но и считать ауру и отпечаток мыслей. Первый же правильный проверяющий, глянув на подпись, немедленно выкупил бы Сашу со всеми потрохами. Он подумал – не лучше ли прямо сейчас сознаться в злостном самозванстве и прочих грехах, которые успел совершить. Он не знал точно, что именно он нарушил, но чувствовал, что нарушил изрядно. И влип по самое дорогое.

Но просто так сдаваться не хотелось.

– С-сейчас, минуточку, – выдавил из себя. – Не люблю крови, – брякнул он первое, что пришло в голову.

Как ни странно, но это старику понравилось.

– Это правильно, – сказал он, – у нас вот тоже крови не любили. Казнь без пролития – знаешь, что такое? Нет, жечь необязательно. – Он, видимо, углядел в голове Привалова какую-то картинку. – Разные есть способы. Вот, к примеру, гаррота [44]. Вроде бы простая штука, а ежели умеючи…

Раздался мелодичный звон. Бальзамо с неожиданной прытью вскочил.

– Сиди тут, – кинул он Привалову и исчез.

Получивший неожиданную передышку Саша обхватил голову руками и принялся лихорадочно соображать. В принципе можно было бы попробовать наколдовать кровь – ну или что-нибудь похожее на кровь. Проблема была в том, что именно кровь практически не поддавалась магической имитации. Даже у самых лучших дублей не было крови.

Он открыл инкунабулу, оказавшуюся чем-то вроде гроссбуха. Там был длинный столбик дат и разнообразные росчерки. Саша узнал хвостатый автограф Хунты, меленькие буковки Почкина, даже корнеевскую корявую лапу. Похоже, таинственный отдел Заколдованных сокровищ был местом довольно-таки посещаемым.

Саша попробовал сотворить авторучку с красными чернилами. Это получилось с первого раза. Однако при попытке расписаться линии расплылись и исчезли за полсекунды. Инкунабула была магически защищена – расписаться в ней можно было только гемоглобином.

«Рыбу… рыбочку бы», – некстати вспомнилась вечная корнеевская мольба. Корнеев, когда у него начинались проблемы с живой водой, обычно пытался спасти ситуацию заменой опытного экземпляра. Иногда это приносило пользу. Сейчас рыбочка или любое другое существо очень не помешало бы самому Привалову.

Он завертел головой в поисках чего-нибудь подходящего. Подходящего к чему и зачем, он не знал, но должно же в комнате волшебника быть что-нибудь полезное?

Мечущийся взгляд его внезапно сфокусировался на полочке, привинченной к стене. На ней стояло маленькое устройство с колбочками и трубочками. В центре стояла стеклянная чаша, которая была на треть заполнена темно-красной жидкостью, очень напоминающей по виду кровь.

Думать и гадать было некогда. Саша подскочил к полочке, вытащил чашу. Та оказалась неожиданно тяжелой. Осмыслить этот факт Привалов не успел, да и не собирался. Он сотворил заклинание фигурной проекции, спроецировал на лист подпись Амперяна и осторожно наклонил чашу над страницей.

Капля скатилась и коснулась старой бумаги.

Грохнуло так, что заложило уши. Перед глазами пробежали фиолетовые радуги. Потом стало неудобно заднице. Привалов немного поерзал и понял, что сидит на чем-то твердом и неудобном, но при этом очень знакомом.

Наконец глаза привыкли. Он находился в машинном зале. Под задницей было перегоревшее вводное устройство «Алдана».

Саша грустно посмотрел на часы. Минутная стрелка грустно свисала между цифрами «5» и «6», как бы символизируя тщету всех усилий.

– Ну ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж твою ж-ж-ж! – донеслось сверху. – Кто так трансгрессирует? Кому кишки на яйца намотать?

Саша тем временем слез, быстро открыл сейф и спрятал туда чашу. Что-то подсказывало ему, что светить таким трофеем перед дружками было бы крайне опрометчиво.

– Эй? – раздалось сверху. – Это вообще кто?

– Я это, – сообщил Привалов, не понимая, в чем дело. – Не узнал?

Затрещало, и появился Витька в кресле. Вид у него был какой-то встревоженный.

– Слы, – сказал он, – я чо-та не понял. Тебя тут Почкин искал. И вообще с тобой не все в порядке. Ты где был вообще? Где пропадал?

– Да, понимаешь, задержался я в одном месте… – начал было Саша, отчаянно пытаясь что-нибудь выдумать.

– Ты мне зубы-то не заговаривай! – Витька форсировал тон, показывая, что он настроен серьезно. – Я тебя конкретно спросил. Где? Ты? Был?

Привалов, прижатый к стенке, открыл было рот – и в него влетела очередная светлая мысль. Ему вдруг пришло в голову, что он ведь совершенно не обязан отчитываться перед Витькой. Более того – ему вдруг стало непонятно, отчего это вдруг он раньше на любой вопрос любого дружбана отвечал развернуто и честно, в то время как на робкие попытки поинтересоваться их жизнью получал ответы типа «занят был» или «дела у меня». Про свои дела они всегда говорили обиняками, загадочно посмеиваясь.