Диана Шафран - Турнир четырех стихий

– Ты была с ним, – процедил Родерик. Это был не вопрос, а констатация факта.

– Да, – ответила Фанни, гордо вздернув подбородок, и посмотрела ему прямо в глаза.

Час в пути она готовилась к этому моменту, прокручивала у себя в голове то, что она собирается сказать, но сделать это было сложнее, чем она представляла.

– Я понимаю, что ты обо мне заботишься, но не нужно меня контролировать. Я хочу жить своей жизнью и совершать свои ошибки. Мне просто… просто нужно немного больше свободы.

– Совершать свои ошибки… – Родерик побелел от ярости, однако голос оставался спокойным и ровным. – Больше свободы…

– А почему нет? – с вызовом спросила Фанни.

– Хорошо, я расскажу тебе. Потому что моя мама совершила такую же ошибку, поверила красивому парню из знатного рода, а потом умерла в нищете, – он говорил сухо, монотонно, так рассказывают факты, требующие предельной точности, без примеси эмоций. – Когда отец узнал, что я маг, он взял меня на воспитание, а когда стало известно, что у меня только слабый второй уровень, вышвырнул на улицу, как мусор. Ты тоже хочешь такую жизнь?

Фанни молчала и не могла посмотреть ему в глаза. Вся ее воинственность сразу исчезла. Родерик никогда не рассказывал о своем прошлом, и узнать об этом было неожиданно и пугающе.

– Я не требую от тебя ответа сейчас, – проговорил капитан. – Мне не нужны твои пустые обещания. Поразмышляй и скажи мне, что ты выбираешь. Тогда я озвучу свое решение.

Он развернулся и пошел в сторону леса. Оливер побежал за ним.

– Так ты, значит, полуаристократ? – спросил он Родерика.

– Нет, я сирота, студент Академии Айрис.

– А разве ты ничего не хочешь доказать отцу, участвуя в Турнире?

– Зачем мне что-то доказывать человеку, мнение которого не имеет для меня никакого значения?

– Понятно, – сказал Оливер и хлопнул его по плечу. – Знаешь, что тебе сейчас нужно?

Родерик посмотрел на него взглядом, в котором читалось: «Если ты сейчас неудачно пошутишь, умрешь на месте».

– Хорошая тренировка, – заявил Оливер. – А то меня твоя аура пугает. Нет лучшей разрядки, чем хороший бой.

– Если думаешь, что эмоции помешают мне выиграть, ты ошибаешься.

– И в мыслях такого не было. Но я тебя щадить не буду, так и знай.

– Я на это рассчитываю, – буркнул Родерик.

Оливер слегка улыбнулся. По едва заметным признакам: то, что капитан согласился сразу и не послал его куда подальше, можно было сделать вывод, что он благодарен. Но ему определенно нужно поработать над тем, как выражать свои эмоции.

Фанни стояла посреди двора как громом пораженная. Она всегда считала, что Родерик просто чрезмерно о ней беспокоится, а оказалось, когда он думает об их отношениях с Элиусом, он еще и еще раз проживает собственную историю.

Фанни приняла единственно возможное в этой ситуации решение: пошла к магистру Астериусу. Он по обыкновению сидел в своем кожаном кресле и что-то писал.

– Это правда, что отец Родерика из знатного рода и отказался от него, когда узнал, что сын – слабый маг? – спросила Фанни без вступления, только переступив порог кабинета.

Магистр оторвал взгляд от бумаг, устало потер переносицу, улыбнулся и указал ей на кресло.

– Садись, – его голос звучал мягко и успокаивающе. – Я налью тебе чаю.

Он протянул Фанни чашку с горячим, ароматным напитком, она благодарно кивнула и взяла ее немного дрожащей рукой.

– Пирог будешь? – спросил учитель. – Матушка Бетта сегодня приготовила с яблочной начинкой, как ты любишь.

– Я уже не ребенок, когда мне можно было предложить сладость и я обо всем забывала, – обиженным голосом сказала Фанни.

Магистр Астериус грустно улыбнулся. В конце концов, рано или поздно это должно было произойти. Он знал это еще тогда, когда Фанни, сияя от счастья, прибежала к нему с новостью, что они собираются участвовать в Турнире. Прошло три месяца, и вот она сидит перед ним подавленная, глаза блестят, но уже не от энтузиазма, а от едва сдерживаемых слез.

Турнир – это не просто соревнование между сильными магами. Он вскрывает много тайн и обнаруживает худшее в человеке. Каждый раз, когда ребята приходили с победой, он радовался и огорчался одновременно. Когда Астериус во времена своей молодости победил в Турнире, он думал: «Повезло тем, кто проиграл сразу. Они по-прежнему будут пребывать в счастливом неведении».

– Да, Фанни, то, что рассказал Родерик, – правда, – в итоге медленно проговорил магистр Астериус.

– Ему было тогда очень тяжело, да? – спросила она.

– Он был похож на волка. Не разговаривал два года.

– Правда? – удивилась Фанни.

– Да. Родерик был заботливым старшим братом, на нем лежала огромная ответственность, он жил в достатке, считал, что с мамой все хорошо. А потом все это исчезло, семья его предала, отказалась от него, потому что он был недостаточно силен, а значит, бесполезен. Именно это ему и сказали. Затем он узнал ужасную правду о своей маме, что ее уже нет в живых. Он остался совсем один. Конечно, такую травму нелегко пережить.

– Поэтому он нас так опекает?

– У Родерика есть потребность в том, чтобы защищать кого-то и быть частью семьи. Он сильно страдал, когда был этого лишен. Но он смог сделать шаг навстречу и признал вас своей семьей. Ради вас он способен на многое. Я бы даже сказал, что вашу жизнь Родерик ценит выше своей. Но еще одно предательство он пережить не сможет.

– Понятно, – медленно проговорила Фанни.

– Между вами что-то произошло? – спросил магистр.

– Ничего серьезного, – потупив взгляд, ответила Фанни.

– Родерик бы не поведал о своем прошлом без веской причины. Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне все рассказала. Просто хочу знать, эта ситуация решаема?

– Да, – сказала Фанни. Этот разговор все прояснил. Она приняла решение. – Не беспокойтесь, я знаю, что буду делать дальше.

Магистр Астериус посмотрел на ученицу, сейчас она не была похожа на ту задорную девчонку, которая вихрем влетала в его кабинет, заражала своим заливистым смехом всех окружающих, дежурила ночами у постели больного ребенка и всегда могла поднять ему настроение. Она повзрослела.

Фанни тихо брела по коридорам Академии.

На одной чаше весов – безумная, всепоглощающая влюбленность, от которой исчезают все мысли, кроме одной – пусть это никогда не заканчивается. А на другой – связь гораздо более крепкая и глубокая, которая создавалась годами. Один человек может дать ей только «красоту уходящего мгновения», а другой много лет подряд решал за нее проблемы, опекал ее, защищал… После разговора с магистром выбор для Фанни был очевиден.

Родерик сделал для нее слишком много, чтобы она смогла от него отвернуться. Пришел ее черед защитить его.