Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Он помчался влево и, оглянувшись, увидел, как Клай один за другим наносит удары лежащему Родерику. Вместе с острой ненавистью к противнику в Оливере пробудилось яростное нежелание признавать то, что он ничего не может сделать. И он почувствовал, как по его телу заструилась магия, сильней и свободней, чем когда-либо.

Долгое время он боялся возвращаться к своей настоящей силе. Воспоминания об одном-единственном дне, когда он потерял все, были выжжены на сердце, отпечатаны в душе. Но сейчас, в этот момент, они отошли на второй план, поглощенные чувствами, которые, он думал, больше никогда не будет испытывать. Ему впервые в жизни захотелось защитить другого человека, не себя.

Он подбежал к Флэму, норовя ухватить его за глотку, жаждая расквасить это по-юношески свежее лицо. Оливер забыл о магии, ему хотелось сразить противников их же способом – с помощью грубой физической силы.

Но Оливер не дотянулся. Сверкнуло огненное лезвие и опалило ему кожу.

Оливер озверел, глаза заволокла пелена ярости… Ему стало плевать и на боль, и на то, что если он сильно повредит руку, то больше не сможет применять магию. Главным был только противник, который стоит перед ним.

И тут у него зашумело в ушах, почва содрогнулась. Мир полетел вверх тормашками. Земля и небо поменялись местами, перепутались, слились воедино, и не осталось ничего, кроме битвы, этого бесконечного вращения и сполохов магии.

Оливер мог различить лишь темный силуэт Флэма, белое пятно его лица и красный огонь, летящий в его сторону.

Он бежал, уклоняясь от огненных лезвий, и с успехом делал то, чего ни разу не получалось на тренировках. Он не только вернул утраченную магию, а стал сильнее.

Оливер несся на Флэма с пылающими кинжалами в руках. Кожу жгло, но больше всего огонь бушевал в душе. Оливер прекрасно знал свой предел, как и то, что сегодня он его преодолел. Его глаза полыхали точно факелы.

Неожиданно стало еще темнее. Над стадионом загрохотал гром. Упала одна капля, затем вторая. Родерик поднял голову, подставляя окровавленное лицо начавшемуся дождю. Он улыбнулся уголками губ. Получилось!

Вчера вечером, поднявшись в небо на ветроходе, Лея пригнала сюда эти темно-серые, грозовые тучи, потратив почти всю свою силу.

Почерневшие небеса раз за разом прорезали сполохи молний. Раздался очередной оглушительный раскат грома. Дождь перерос в ливень, поднялся шквалистый ветер.

Клай прищурился, плохо видя сквозь стену низвергаемой воды, и заметил Родерика, неспешно идущего в его сторону. Несмотря на полученные травмы, тот даже не хромал, двигался спокойно и естественно. Ничего в его походке не выдавало его физической боли. Так император пересекает зал, где собрались его подданные, – медленно, с достоинством.

Клай понял, что его противник изменился. Переживать не стоило, вряд ли Родерик стал сильнее, проигрыш деревенской команды очевиден. Но почему-то, вопреки здравомыслию, Клай испытал страх. В его руках сразу же возникла каменная палка, он был готов к нападению.

Видимость была плохой, Клай атаковал наудачу, и у него возникло ощущение, что он водит палкой в мутном болоте. Промелькнула безумная мысль, что стена дождя стала более плотной в том месте, куда он направил удар. «Неужели ливнем кто-то руководит? Но это невозможно!»

Когда Родерик приблизился настолько, что можно было рассмотреть его лицо, Клай решил вывести его из игры одним мощным ударом. Он выставил палку вперед, прицелился, но сильный порыв ветра отшвырнул ее в сторону, Клай тоже не удержался на ногах, рухнув в грязную лужу.

Отплевываясь, быстро поднялся и вторично атаковал, но шквал опять отбросил палку. Постепенное осознание того, что все происходящее – это не просто банальное стечение обстоятельств, испугало его не на шутку.

И тут он увидел, как Родерик выпустил в его сторону немыслимую по своей силе струю воды, как нож масло, пронзающую стену ливня. Мгновение, и Клай стал вращать в руках палку, создавая максимальную защиту, на которую был способен. Но водная струя противника легко расправилась со щитом. Клай опять повалился на землю. Он был ошеломлен.

Родерик внимательно смотрел на лежащего противника, находясь в центре своей стихии. День за днем, год за годом он учился управлять ею и теперь повелевал этими бурными потоками воды. Стоило Родерику пожелать, и он мог уничтожить все, что бы ни захотел. Зрачки его сузились до еле заметных точек. Глаза стали полностью голубыми, пугающими, как океанская бездна.

– Ты зашел слишком далеко, – произнес он ледяным голосом.

И, прежде чем Клай успел пошевелиться и что-то ответить, его запястья обвили водяные браслеты, которые стали сжиматься все сильнее и сильнее.

– Ты много чего наговорил и сделал. Теперь мой черед, – сказал Родерик. – Если я сейчас сломаю тебе руки так, что их вряд ли удастся срастить, – кем ты станешь, красноглазик, без своей пятиуровневой магии? Подашься в уличные сказители анекдотов? Хотел узнать секрет человеческой природы? Как ты там говорил?.. Люди слабы? Да, сейчас я очень слаб. И мне очень хочется это сделать.

– Так сделай! – выкрикнул лежащий в грязи Клай.

– Думаешь, не смогу?

Клай с ужасающей отчетливостью понял, что сейчас самое большое желание Родерика – это поступить с ним так, как он сам поступил с его командой.

– Тебе нравится изучать людей, – продолжил Родерик. – Но, наверное, не очень приятно, когда изучают тебя…

Он не успел договорить фразу, как в него полетели каменные шипы. Родерик не повернулся и даже не шелохнулся – находясь в центре своей стихии, он мог чувствовать то, что происходит вокруг. Его водяные струи вначале поглотили шипы, а потом одним ударом он вывел Ларса из игры. Все это длилось не больше десяти секунд.

– Знаешь, в чем дело?.. – спокойным тоном обратился Родерик к Клаю, будто не произошло ничего необычного. – Ты мне неинтересен. Ни твои мысли, ни твои реакции. Ничего. Но ты хотел знать, на что я способен. Мне удовлетворить твое любопытство? Ведь правила игры не запрещают мне это сделать, не так ли?

Водяные браслеты сжали запястья Клая до невыносимой боли, он застонал, ему казалось, что сейчас его кости превратятся в мелкую крошку. Но неожиданно Родерик ослабил хватку и сказал:

– Я не буду этого делать. Но не потому, что не смогу, – я смогу. И не потому, что не хочу, – я очень этого хочу. Если я тебя изувечу – значит, одобрю весь тот бред, который ты мне наговорил. А это не так. Мне удалось победить тебя без подлых приемов и зверства. Как ты теперь думаешь – я прав?..

Клай едва заметно кивнул. Родерик пустил в него водную струю, выводя его из игры.

– То, что ты считал моей слабостью, помогло мне выиграть сегодня. Запомни это.