Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Оливер и сам приобрел несколько томов об играх Великой пятерки и смеялся до колик в животе. Чего только люди ни придумают. Неудивительно, что Фанни стала фанаткой Ориса.

Но Родерик покупал самые дешевые книги, где были написаны только сухие факты: кто с кем сражался, какие приемы использовал, сколько длился бой. А Оливер категорически не мог воспринимать эту статистическую информацию, от обилия данных болела голова, и, что самое ужасное, он не знал, что с этими сведениями делать.

В ознакомительных письмах от будущих противников и бумагах, присланных устроителями Турнира, содержался минимум информации: имя и изображение игрока, уровень его магии, рост, вес, место жительства, название Академии и приемов, которые он будет использовать в следующей игре. И все! Никаких схем и подробных описаний слабых мест соперников на десяти листах мелким почерком. Только сейчас Оливер понял, что все это Родерик готовил самостоятельно и вручную делал копии для каждого из них.

Оливер потратил два дня на чтение книг и узнал немного. Академия Вайрон была известна тем, что в ней обучаются маги воды. Команды часто прорывались в четвертьфинал, но дальше не проходили. Лишь четыре года назад, когда капитаном стал Рейган, он в первый раз вывел свою команду в полуфинал, а в прошлом году, когда к ним присоединилась Ларина, смог добраться до финала. Это могло значить только одно – адово количество игр, которые он изучил, подобно Родерику.

Оливер не понимал, почему Ларине не сиделось в старой Академии? Будто у него без этого работы было мало, так пришлось искать информацию еще и об играх, сыгранных ею за предыдущую команду.

После всего прочитанного Оливер мог сделать только один вывод: Рейган с его ребятами очень круты, и как с ними сражаться – непонятно. Игнорировать силу противников и проникнуться мыслью о том, что их команда тоже очень даже ничего, было непросто.

Капитан, маг воды и стратег, которого даже Родерик не смог победить.

Ларина. Стоит признать, что она была в его вкусе. Длинные черные волосы, миндалевидные синие глаза, высокий рост – на этом все бонусы заканчивались. Ларина была сильным стихийным магом и создавала мощные водяные смерчи. Именно этот прием она собиралась использовать против них. Цифры, которые смог запомнить Оливер, говорили о том, что всего пара атак, и все – ты в нокауте.

Надин тоже была очень даже ничего. Правда, Оливеру не очень нравились девушки с короткими волосами, но стрижка Надин шла, а все недостатки во внешности компенсировали огромные зеленые глаза. Но, как игрок, она была не из тех, с кем хочешь встретиться в лабиринте один на один. В этой игре она собиралась использовать водяную стену. Родерик, добрая душа, однажды показал Оливеру, что это такое. Он испытал на собственной шкуре, как это, когда твои огненные шары поглощает толща воды и ты ничего не можешь сделать, чтобы добраться до противника. Тогда Оливер сделал самую большую ошибку из всех возможных – подошел слишком близко и оказался в середине водяной стены, постепенно она начала становиться все меньше и меньше, пока не поглотила его целиком. Отвратительное чувство.

И на закуску – ворота будет защищать темноволосый и кареглазый Саллар, чья водяная дубинка отлично блокирует атаки и отпугивает участников, которым посчастливилось добраться до ворот.

Оливер разложил их изображения на столе и вздохнул. На него смотрели четверо сильных магов воды. Он попытался придумать, что может быть хуже, но ему не хватило воображения.

Он впал в отчаяние и уже собрался смахнуть все бумаги и книги на пол, послав все к чертям собачьим, но в комнату зашел Родерик.

– Видишь, я тут сижу и страдаю. Нравится, да?

– Почему это должно мне нравиться? – нахмурился Родерик.

– Прочитал я эти твои книги. Скукотища полная. Не знаю, что делать со всей этой информацией. Ты сказал, что вы с Рейганом мыслите одинаково. Значит, ты знаешь, что он задумал?

– Знаю, – кивнул Родерик.

– Может, поделишься? – устало спросил Оливер, впрочем, не рассчитывая на положительный ответ.

К его удивлению, Родерик сказал:

– Рейган выбрал в качестве противника меня и решил сражаться со мной моим же оружием, а именно водяными струями. Мы одинаковые по манере ведения игры, поэтому для него важно узнать, кто из нас лучше не только в го, но и в лабиринте. Рейган – сильный маг, это его основное преимущество. Я более быстрый и ловкий, поэтому могу проводить более точные атаки и выиграть за счет этого. Он проанализировал все наши матчи и сделал единственно возможный вывод: да, мы слабые, но маневренность и быстрота реакции – наши главные преимущества. И Рейган решил лишить нас этого. Ларина будет использовать водяной смерч, чтобы не дать противнику двигаться. Надин закроет проход и будет медленно оттеснять противника к его воротам. Пока два участника нашей команды заблокированы, он сражается со мной. Таков его план.

– Отличный план, – сказал Оливер и задал самый главный вопрос: – Но ты ведь можешь придумать не хуже?

– Да, могу. Рейган ждет, какой вариант из возможных пяти я выберу, чтобы самому сделать следующий ход, и я знаю, каким он будет. После этого я изменю стратегию, он сделает то же и в итоге выиграет. Поэтому я бы выбрал шестой вариант, самый рискованный, и лишил Рейгана его преимущества – стратегии.

– Такое впечатление, что вы уже сыграли друг против друга в лабиринте, – глухо проворчал Оливер.

– В общем, у тебя есть только два варианта: либо ты придумаешь что-то откровенно провальное, либо гениальное. Мне хочется верить, что ты пойдешь по второму пути. Удачи, – сказал Родерик и вышел из комнаты.

Последнее слово прозвучало издевательски, как пожелание человеку, которого отправляют в бассейн с пираньями.

Оливер похлопал себя по щекам, чтобы прийти в себя и сосредоточиться.

– Так, представим, что я – великий и ужасный Рейган, победивший Родерика, – сказал он сам себе. – Что на месте Рейгана я бы думал о таком великолепном игроке, как Оливер? Чего бы я от него, то есть от себя, не ожидал?

Он встал с кресла и принялся расхаживал туда-сюда по комнате, повторяя:

– Я мыслю нешаблонно. Мыслю нешаблонно.

Сказать легче, чем сделать. Гениальный план рождаться не хотел.

Оливер подошел к окну и увидел освещенную закатным солнцем черную фигуру. Рина медленно, словно бестелесный призрак, возвращалась с тренировки. Лучи создавали вокруг нее золотистый ореол. Казалось, она принадлежит миру древних сказаний и легенд.

И тут Оливер вздрогнул, сердце застучало быстро и неровно. Он с ужасающей отчетливостью понял, что именно должен сделать.

Союз с Риной – вот чего он от себя не ожидает. Внутри все сжалось от одной мысли об этом, по венам заструился страх, а к горлу подступила тошнота.