Ольга Валентеева - Вместо тебя

Изалия смотрела на часы.

– Тридцать секунд, – улыбнулась она. – Потерпи немного. Больно не будет. Пятнадцать.

Секундная стрелка приближалась к двенадцати. Как на новый год – пять, четыре, три… Мгновения до смерти. Люблю тебя, Кианэл.

Закрыла глаза. Открыла. Ничего не произошло.

– Просчиталась? – Изалия удивленно изучала часы. – Не беспокойся, яд обязательно подействует.

Но я продолжала сидеть на диванчике. Дверь открылась.

– Зря ждешь, дорогая, – в комнату вошел король Вериант. – Не у тебя одной есть верные люди. В чайнике яда нет.

Слава богу! Я чуть не бросилась королю на шею. За его спиной виднелся Ланс. И если обнимать свекра я как-то постеснялась, то вцепиться в Ланса мне никто не запрещал. Обернулась к Изалии – она смотрела на Верианта, не мигая. Словно находилась под гипнозом.

– У меня к тебе предложение, – мягко улыбнулся король, и эта улыбка была страшной. – Ты говоришь нам, где держат узников, и умираешь быстро. Либо молчишь, и с тобой познакомится мой палач. Ты знаешь его методы.

Изалия вздрогнула. По её щекам покатились слезы.

– Ланс, забери меня отсюда, – прошептала я, и друг увлек меня прочь. Под дверью топталась стража. Всего четыре человека – наверняка, те, кому можно доверять. Они поклонились мне, я опустила голову в ответ. Мы миновали переплетение коридоров и очутились у двери Киана.

– Аня… – начал было Ланс.

– Всё в порядке, – перебила его. – Как вы узнали? Про яд и Изалию?

– И у стен есть уши, – с улыбкой ответил друг. – Увы, Вериант давно подозревал жену. У нас не было только доказательств. Теперь она за всё ответит. Только прошу, не говори Киану. Он считал Изалию другом. Вериант скажет, что она погибла при осаде.

Я не могла этого пообещать, но понимала, что Ланс прав. Есть истина, которой лучше не знать.

– Я буду с Кианэлом, – ответила Лансу и вошла в спальню мужа. Киан всё еще отдыхал. Тихонько легла рядом и закрыла глаза. Ничего, справимся. Хоть сейчас внутри всё замирает от ужаса, но я не сдамся. И никому не позволю забрать мое счастье.

Риания

Во дворце что-то происходило. Не заметить это было трудно. Я пришла в главный зал, чтобы проводить Фирела и его отряд на Землю. К чему скрывать? Мне было страшно отпускать брата. Но и удержать его я не могла. Он хотел до конца разобраться в этом деле. Чтобы все мы могли жить без страха. Димка решил пойти с ними. Обещал снабдить воинов земной одеждой, чтобы они не так бросались в глаза. Фирел уже наносил на пол символы для ритуала, когда дверь распахнулась, и в зал вошел король Вааста Вериант.

– Подождите, ваше высочество, – окликнул он брата. – У меня есть для вас вести.

– Слушаю вас, ваше величество, – Фирел почтительно склонил голову.

– Вот, – Вериант протянул ему какой-то свиток. – Здесь точно указано, где именно на Земле держат заложников. Думаю, Дмитрий поможет вам отыскать это место.

– Преступники признались? – Фирел развернул свиток.

– Да, – ответил король. – А за теми, кто томится в Ваасте, я уже отправил отряд. Нужно спешить. Узнав о поражении, мятежники могут убить пленников.

За окнами ударили колокола. Их печальный перезвон летел над замком. Я знала значение этого звона – траур. По всем, кто погиб в этом жутком противостоянии. Но вдруг в общий хор вплелся низкий бас самого большого колокола. Что в Санарии, что в Ваасте он звонил только по членам королевской семьи.

– Кианэл? – ахнула я, прижимая руки к груди.

– Нет, – поспешил перебить меня Вериант. – Слава богам, сын идет на поправку. Моя супруга, Изалия, была ранена при атаке на замок. И, к всеобщему горю, скончалась.

– Мне жаль, – прошептала я.

– Мы разделяем с вами скорбь утраты, – откликнулся Фирел, и его спутники опустили головы в молчаливой скорби.

– Благодарю, – ответил король. – Поторопитесь и возвращайтесь с хорошими вестями, ваше высочество.

Брат открыл портал. Сверкнувшее сияние поглотило отряд, а я осталась наедине с королем Вериантом.

– Позволите проводить вас, Риания? – предложил он мне руку.

– Да, конечно, – согласилась я.

– Послушайте, Риа… Я хотел поблагодарить вас за помощь во время боя. Мои воины рассказали, как храбро вы сражались, и ваш ветер многим спас жизнь. Мне жаль, что между нашими странами возникло недопонимание. Я уже побеседовал с вашим батюшкой, мы пришли к определенным соглашениям.

Я сама видела отца от силы несколько мгновений. Он прижал меня к груди и пообещал, что поговорим позднее. В этом быль весь батюшка. Государство – прежде всего. Потом уже я.

– Я сделала то, что должна, – ответила королю. – Поэтому не стоит благодарности.

– Мне жаль, что мы не породнились, Риа.

– Зато мне не жаль, – чуть резче, чем следовало, ответила я. – Простите, ваше величество, но я никогда не любила вашего сына. А браков, заключенных без любви, я не признаю.

– Вы – мудрая женщина, – печально улыбнулся король. – Увы, браки, заключенные по любви, тоже бывают несчастными.

Мы расстались у дверей моей комнаты. Что на самом деле он хотел мне сказать? Я так и не поняла. Оставалось ждать, пока вернутся мой брат и человек, которого я люблю. Потому что решение принято. Я возвращаюсь на Землю.

Анна

Я проснулась рано утром. Рассвет отбрасывал блики на окнах, играл золотистыми искрами. Потянулась, коснулась губами щеки Кианэла. Его ресницы вздрогнули, и на меня уставились самые любимые в мире глаза.

– Аня, – улыбнулся Киан.

– Проснулся? – улыбнулась в ответ. – Долго же пришлось ждать.

– Сколько времени прошло? – принц приподнялся и сел.

– Одна ночь. Не так много. Но мне показалось, что вечность.

Киан прикоснулся к моей щеке. Я боялась, что он оттолкнет меня, потому что перед ним – лицо совершенно незнакомой женщины. Но принц ничем не показывал, что я для него – чужая.

– Не смей больше исчезать. Я чуть с ума не сошел, – тихо говорил он.

– А ты не смей пытаться умереть у меня на руках. Второй раз всё-таки! Я тоже не железная.

Киан тихо рассмеялся.

– Аня, мне нужно задать тебе один вопрос. Пообещай, что не будешь отвечать сразу и подумаешь, – попросил он.

– Хорошо, – слишком легкомысленно пообещала я.

– Ты готова остаться со мной в Ваасте? Навсегда? Ведь теперь мы знаем, как создавать портал. Ты сможешь иногда бывать дома. Конечно, ритуал требует затрат силы, но иногда…

– Т-с-с, – приложила палец к его губам. – Я подумаю. Только ты тоже подумай. Может, решишься переместиться в мой мир. Ты точно так же мог бы бывать здесь, когда надо. А потом бы что-то решилось.

Кианэл нахмурился:

– Аня, ты ведь не маленький ребенок, должна понимать…

– Да-да, я знаю, – перебила его. – У тебя страна, ты – будущий король. Но у меня тоже есть дом, друзья, семья, работа. Пусть я и не королева. Но просто взять и отказаться от собственной жизни – я так не могу, Киан. Что мне сказать маме? Что я уезжаю в глубинку к американскому миллионеру? Так у нас скайп есть, телефон. Как объяснить, что не буду ей звонить месяцами? А если эти порталы перестанут работать? Да, для них не нужна магия. Но определенная сила затрачивается. Мало ли, какой эффект они производят – может, вообще истончат грань между мирами. Только какое тебе до этого дело? Тебе нужен Вааст.