Ольга Валентеева - Вместо тебя

За отцом шли Кианэл и Лириан. Я ступала рядом с Кианом, сжимая его холодную ладонь. Вчерашний разговор словно отдалил нас друг от друга. За день мы не перекинулись и словом. Мои мысли были далеко. Подозреваю, что его тоже.

Мы поднимались к храму. Как и в первый раз, его величие поразило меня. Но к восхищению примешивался страх – в памяти жили события, которые произошли здесь совсем недавно. Я чудом осталась жива и свободна. Иначе, чем подарком судьбы, и не назовешь.

Возле храма был подготовлен большой костер. Барабаны смолкли. Король лично поджег факел, и огонь перебежал на сухие ветки. Я смотрела, как тело Изалии поглощает пламя. Мне показалось, что она улыбается. По коже пробежал мороз. Мы стояли, пока пламя не догорело. А потом потянулись в обратный путь. Ноги гудели от ходьбы, но я не жаловалась. Ничего, потерплю.

В замке последовал траурный ужин. Все, кто присутствовал на нем, молчали. Только было слышно, как стучат столовые приборы. Этот стук отдавался звоном в ушах. Я сходила с ума – от напряжения, неизвестности, принятого решения. И когда Вериант поднялся из-за стола, я была почти что ему благодарна.

Мы разошлись по комнатам. Макс, Фирел, Дима, Ваня и Риания прошли со мной в гостиную, а Кианэл остался с отцом и сыном.

– Значит, завтра, – Риания светилась от предвкушения, словно возвращение на Землю было для неё праздником.

– Скорее бы, – Ваня был с ней полностью согласен. Я никак не могла привыкнуть к его настоящему облику: пухловатый, светловолосый, он казался солнечным и открытым человеком. Хотя, почему казался? И был им. Пусть мы и успели познакомиться достаточно поверхностно.

– Аня, ты всё-таки с нами? – спрашивал Дима.

– Да, – кивнула я. – Мне нужно отдохнуть. И, желательно, вдали от Вааста.

– А как же Киан?

– Киан сделал свой выбор, – почему-то вспомнилась сцена на поле боя. Киан ни за что не откажется от своей страны. Даже ради меня. Так почему я должна идти на уступки? Да, это было всего лишь глупое упрямство. Да, я подозревала, что пожалею, но не собиралась отступать.

Мои друзья переглянулись. Видимо, не верили, что я смогу оставить этот мир в прошлом. Я и не смогу. Вот только… Вспоминала всё, что говорил и делал Кианэл, и понимала, что не верю в его любовь.

– Хватит мне сестру уламывать, – вмешался Макс. – Не хватало еще, чтобы она застряла в этом средневековье. Тут даже Интернета нет.

– Дался тебе этот Интернет! – взвилась Риания.

– Кстати, полезная технология, – Фирел не участвовал в разговоре, пока мы беседовали о перемещениях, но при слове «Интернет» оживился. – Надо придумать какой-нибудь магический аналог для связи. Вот научились же мы обмениваться записками. Над точностью, конечно, надо поработать, но это лучше, чем ничего.

– Ты и поработаешь, – перебила Риания брата. – Поведешь Санарию по пути научного прогресса. Я правильно сказала?

Мы с Димой и Максом захихикали. Видеть магичку, рассуждающую о научном прогрессе, – разве это не весело?

– Всё, пойду готовиться, – Риания, кажется, обиделась. – Надо собрать вещи. А то порталы – вещь нестабильная.

– И отнимает слишком много сил, – согласился Фирел. – Моя магия на исходе. Долго будет восстанавливаться. Так что завтра вас проведет отец. Я пойду с тобой, Риа. Может, отговорю тебя от глупой затеи.

Принцесса фыркнула и, задрав подбородок, удалилась из гостиной. Фирел и Дима потянулись за ней. Макс с Ванькой тоже спаслись бегством, сославшись на сборы. Когда за спиной хлопнула дверь, я решила, что они что-то забыли. Но это был Киан.

– Как ты? – поднялась ему навстречу.

– Жить буду, – ответил он, обнимая меня. – Аня, я сегодня уезжаю. Дела требуют моего присутствия в столице.

– Значит, пора попрощаться? – я запретила себе плакать и старалась улыбнуться.

– Пора, – подтвердил Кианэл. – Подумай еще раз. Ты действительно не хочешь остаться?

– Ты действительно не хочешь уйти со мной?

– Аня, я люблю тебя, – Киан стоял на своем.

– Когда любят, идут на уступки.

– Но ты не идешь.

– С чего ты взял? Я вернулась в Вааст, чтобы спасти твое королевство от врага. Да, помощи не получилось. Но я – не маг, а всего лишь земная девушка. Чем могла – уже пожертвовала. А ты не хочешь сделать ни единого шага навстречу.

– Аня, я не могу! – мне показалось, Киан сейчас вцепится либо мне в лицо, либо себе в волосы. – Почему ты меня не слышишь?

– Я слышу, Киан. И отвечаю, что хочу жить в своем мире.

Я знала, что пожалею. И не один раз. Но сомнения грызли сердце. Если бы он хотя бы попытался! Согласился побыть на Земле месяц, два – я бы тоже сдалась. Но Киан упорствовал. Значит, я для него не важна. Мы не важны друг для друга.

– Прощай, – Киан коснулся губ невесомым поцелуем. – Решишь вернуться – я буду ждать. Риания откроет для тебя портал.

– Прощай, – я улыбнулась. Пусть запомнит меня такой. – Спасибо за всё. С тобой я была счастлива.

Да я уже жалела! И молила: удержи. Но Киан не слышал, не понимал. Он развернулся и ушел, а я осталась. Глупая, глупая Аня. Которая только что сама разбила свое счастье.

До нового года оставалось всего пару дней. Я шла с работы. Над городом кружил пушистый снег, укутывая улицы, дома, скверы. Город готовился к празднику. Я тоже заставила себя нарядить елку. Больше для Макса – он всегда любил новый год. А в этот раз мы собирались встречать его с Рианией, Димой и Ванькой. Уже три недели прошло с того дня, как мы покинули Вааст. Я до последней минуты ждала, что Киан вернется, чтобы меня остановить. Но он не вернулся.

Не проходило и дня, чтобы я не думала о нем. Но гордость оказалась сильнее. Сто тысяч раз говорила себе, что ему не нужна. Что он давно обо мне забыл. И всё равно не могла в это поверить. И ждала. Потом перестала ждать. И поняла, что ошиблась. Но что-то менять? Зачем? Он так и не пришел. Потому что не любил.

Всё, что произошло в Ваасте и Санарии, казалось сном. Я даже жалела, что мне не стерли память, как другим ребятам, которые с нами вернулись домой. Лучше было бы забыть. А еще сердце грызла зависть каждый раз, когда видела Рианию с Димой. Почему ей хватило смелости бросить всё, а мне – нет? Дима успел даже документы достать для невесты, и теперь Риания стала полноправной жительницей нашего мира.

Я остановилась, уставившись на небо. Вспомнился Ланс. Вот кто до последнего меня отговаривал. Он не уехал вместе с Кианэлом, а проводил меня на Землю. Настоящий друг. Лиру я и вовсе сказала, что скоро вернусь. Маленькая ложь ведет за собой большую. А та – еще большую.

Всё, хватит! Пора забыть. Отпраздновать новый год с друзьями. Второго января поехать к маме и еще раз отпраздновать. Ничего, выкарабкаюсь. Когда-нибудь…

Свернула в свой двор – и замерла. Фигуру в черном плаще, маячившую у подъезда, сложно было не заметить.