Елена Ахметова - Паргелий [СИ]

С Темером я предпочла распрощаться сразу, едва он провел меня через внутреннее кольцо стражи: скрыть точное расположение моих комнат, скорее всего, не получится, но это еще не значит, что нужно капитулировать после первой же прогулки! — и, свернув в нужный коридор, уверенно направилась к единственной двери, из-под которой лился свет. Где именно остановился ищейка, я понятия не имела, но, с другой стороны, в этих закоулках могли поселить разве что провинциалок да бастардов, а мы уж как-нибудь между собой разберемся, даже если вломимся не в те покои.

Впрочем, я не ошиблась.

Рино сидел в гостиной — ничем не отличающейся от моей — и гипнотизировал запечатанную бутылку, которую, судя по слою пыли, самолично спер из погреба.

— Ждешь подходящую компанию? — поинтересовалась я, бесцеремонно вваливаясь в комнату.

Ищейка вздрогнул, поднял взгляд, и я поняла, что компанию он не дождался, а бутылка эта — уже не первая. И хорошо еще, если только вторая…

— Та-ак, — медленно протянула я, плотно закрывая за собой дверь. — Рино, когда-нибудь я тебя придушу.

Капитан предъявил мне исключительно искушающий затылок, по которому ужасно захотелось настучать.

— Я не думал, что ты сегодня появишься в этом крыле, — обращался ищейка скорее к бутылке, чем ко мне, и виноватых ноток в его голосе отчего-то не слышалось.

— В смысле? — я действительно собиралась его придушить, пока поголовье свиней на Ирейе не снизилось до критического уровня, но от подобных заявлений резко затормозила. — А где я должна была, по твоему мнению, торчать всю ночь?

Рино выразительно покосился на новые часики, весьма неплохо, на мой взгляд, смотрящиеся в вырезе блузки, и снова отвернулся.

— Действительно, о чем это я… — пробурчал он, ссутулившись. — И много граф пожертвовал на Храм?

— Ни монетки, — наябедничала я. — Зато я обшарила-таки его лавку.

— Ты — что?! — вот теперь мне удалось завладеть его вниманием безраздельно.

— Должна признать, — заявила я, присаживаясь рядом, — твой фирменный метод довольно действенен даже в том случае, когда исполнитель халтурит вовсю.

— Мира, — подобрав челюсть, с чувством сказал капитан, — опустим тот момент, что ты, как последняя фрейлина, сунулась в возможное логово врага, спасибо, если не с ним же под ручку. Надеюсь, ты осознаешь, что, если бы с тебя там сняли голову, в твоем поведении ничего не изменилось бы. Но я тебя очень прошу, слышишь? — ищейка крепко схватил меня за плечи, встряхнув, как куклу, и уставился мне в глаза. — Если тебе приспичит использовать мой фирменный метод на женщинах, умоляю, обязательно позови меня!

Я хохотнула от неожиданности.

— Тебе вредно есть попкорн, — сообщила я, — а участвовать мы тебя все равно не позовем.

— Тут главное — правильно выбрать подозреваемую, — мечтательно заявил ищейка.

— Начнешь подозревать Джиллиан — Третий с тебя шкуру спустит, — предупредила я. Выражение лица Рино не изменилось, и я поняла, что «подозревает» он кого-то еще, но играть в угадайку не стала. — Ты можешь меня отпустить, — прозрачно намекнула я.

— Нет, — категорически не согласился капитан. — У меня тут свежая простыня, за окном уйма необшаренных магазинов и асфальтовых больных, а ты все еще не рассказала, что обнаружила в лавке, — пояснил он свою позицию и перехватил меня поудобнее, практически втащив себе на колени. — Я вообще подумываю приковать тебя к батарее, но во дворце их нет.

— Прояви фантазию, — посоветовала я. — Привяжи меня к кровати.

Ищейка застыл, вдохновенно обдумывая двусмысленность фразы, но до него быстро дошло:

— Ага, к кровати — а там простыня! — он возмущенно фыркнул, пораженный женским коварством до глубины души, и легонько меня встряхнул. — Давай рассказывай!

— По совести, рассказывать особо нечего, — призналась я, устраиваясь поудобнее. — Я нашла потайной ход, но он ведет слишком глубоко вниз, чтобы можно было что-то почуять, а соваться в него в одиночку мне показалось несколько неблагоразумным.

— Пожалуй, я погорячился, фрейлина из тебя вышла бы аховая, — задумчиво проинформировал меня ищейка. — Где начинается ход?

— В туалете, — охотно просветила я. — Так что ты можешь сформировать отряд и пойти исследовать потайной ход, а я скажу управляющему, что у вас прихватило живот.

— «У вас»? — вкрадчиво переспросил капитан, с невообразимо хитрой рожей покосившись на меня.

Я обреченно вздохнула. И когда этот паршивец успел так хорошо меня изучить?

— Ну, у нас, — исправилась я. — У целого отряда ищеек и одной жрицы, хоть я и боюсь представить, что о нас подумают… только тут есть еще одна загвоздка.

— Без принца сплетни скучные? — криво усмехнулся ищейка.

— Нет, — автоматически отозвалась я. — То есть скучные, конечно, но вообще-то я имела в виду, что до сих пор не сподобилась прочитать окончательный вариант своей речи, а времени на подготовку — чуть больше суток…

— Меньше, — тут же поправил меня капитан и осторожно коснулся пальцами моего лица. — Тебе еще поспать когда-то надо.

— Завтра, — рассеянно отмахнулась я.

Ищейка как-то нехорошо прищурился.

— Знаешь, что меня в тебе поражает? Стоит тебе увидеть алкаша с убитой печенью, принца со сдвигом по фазе и затяжной депрессией, да хоть толпу бандитов с застарелыми травмами, — и ты преисполняешься сочувствием и стремлением помочь. Что характерно, помогаешь же! И переживаешь, и заботишься — по-своему, конечно, но все же…

Я молча пожала плечами. Помогаю, потому что могу. Переживаю, потому что это моя работа, и она стоит немалых усилий. Что тут поразительного-то?

— А что заботиться нужно в первую очередь о себе самой — тебе попросту в голову не приходит! — закончил Рино. — Если что-то случится с тобой — кто будет лечить?

— В первую очередь нужно заботиться о Храме, — продолжила я его логическую цепочку. — Потому что всех посланниц Равновесия готовят именно там.

Капитан демонстративно закатил глаза и хлопнул меня раскрытой ладонью по лбу — не столько больно, сколько неожиданно — и сходу перехватил мою руку, которой я собиралась отвесить ему ответный щелбан.

А потом, что-то прикинув, встал и, сдернув меня с дивана, перебросил через плечо на манер мешка с мукой. Я только и успела, что протестующе мявкнуть, — на сем воздух в легких кончился, а следующий вздох сделать помешало все то же плечо, жестко впечатавшееся в живот. Так и пришлось висеть задницей кверху, пока вулканов ищейка решал традиционные для алкашей с убитой печенью проблемы с координацией, ориентацией в пространстве, количеством ног и кто главный — они или голова.

Кажется, голова у него все-таки играла роль подставки для тюрбана, потому что, пересчитав конечности и придя с ними к временному консенсусу, Рино уверенно (хоть и не совсем по прямой) направился к спальне. Правда, возможность возмутиться по этому поводу появилась только когда капитан сбросил меня на кровать.