Александр Рудазов - Призрак

— Удивишься, но в Античности атеистов было много. Не так много, как в нынешние времена, но порядочно. Конечно, я исполнял ритуалы, иногда приносил жертвы Минерве, у меня был алтарь домашних ларов, но… для нас это было скорее культурной традицией. Как для вас яйца красить и елку раз в год наряжать. Просто народные обычаи.

— А кем ты вообще был? Патрицием?

— Нет, плебс. Отец мой пытался в эквиты перейти, но не дотянул. Сам я землемером работал, дороги мы строили.

— Интересно было?

— Ну… как везде.

— А сейчас чем занимаешься? Чем вообще здесь можно заниматься?

— Да чем хочешь. Я вот, например, занимаюсь тем, что помогаю новичкам.

— В смысле? — не понял Данилюк.

— Думаешь, я тебя просто так за стол пригласил? Я ведь сразу понял, что тебе нужен гид.

— Гид?..

— Гид, гид. Экскурсовод. Это я самый и есть. Все покажу, все расскажу. Сможешь выбрать, где тебе лучше осесть. Что скажешь?

— Предложение хорошее… — медленно ответил Данилюк. — Но… мне заплатить нечем.

— Заплатить?.. Это мир мертвых, друг. Здесь денег ни у кого нет, и они тут ни к чему. Плату здесь берет только Перевозчик, да и он просто по древней традиции.

— Тогда… зачем ты этим занимаешься?

— Но мне же надо чем-то заниматься. Я здесь уже две тысячи лет, друг. Скучно мне.

Данилюк поглядел на Валерия настороженно. При жизни он сам работал в турагентстве и прекрасно знал, что если тебе предлагают бесплатную экскурсию — весьма вероятен подвох. Хорошо, если будут всего лишь таскать по магазинам и впаривать сувениры — можно просто ничего не покупать. А если заманят куда-нибудь и ограбят?

Но Данилюк уже был мертв. У него не было ничего ценного. На голодного духа Валерий не похож. И с гидом, пусть даже подозрительным, будет всяко лучше, чем шататься в одиночестве.

— Идет, — согласился Данилюк. — Спасибо.

Валерий и впрямь оказался профессионалом. Видно было, что водить туристов ему не впервой. Данилюк и сам в студенчестве подрабатывал экскурсоводом, так что вполне мог оценить его навыки.

В первую очередь Валерий научил Данилюка правильно передвигаться. Оказалось, что по загробному миру, конечно, можно ходить и просто пешком. Но это долго. Он больше Земли, больше мира живых — причем в разы.

И он не совсем планета. Точнее, совсем не планета. Это по сути все та же Земля, только… более глубокие ее слои. Ниже по четвертому измерению, Пятая Сфера. Эдакое астральное подземелье под привычным материальным миром.

Поэтому просто пешком — не вариант. Так можно путешествовать годами.

С транспортом здесь тоже не очень. По загробному миру курсируют разные средства передвижения, но они плохо организованы. Здесь не получится, как в Лимбо, подождать Поезд Времени, который довезет куда угодно.

По счастью, это не особо-то и нужно. Загробный мир нематериален, и жители его нематериальны. Поэтому расстояния здесь субъективны и не играют важной роли. С места на место можно перемещаться очень быстро — если уметь.

Правда, в отличие от того же Лимбо, астрал тут очень плотный. Все места находятся в конкретных точках, есть какая-никакая география. При желании можно даже составить карту — хотя очень условную и очень странной формы.

Валерий объяснил, что этот самый плотный астрал тоже можно менять силой мысли, но тут желаний одного человека уже недостаточно. Нужны целые массы людей — если они верят в одно и то же, мир изменится соответствующе. Именно поэтому загробное существование в целом выглядит именно так, каким люди представляли его при жизни. С определенными поправками, конечно.

Однако для того, чтобы менять самого себя, достаточно собственного сознания. В астрале ты таков, каким себя представляешь. Каким себя чувствуешь. Это касается внешности, размеров, способностей, а также координат в пространстве.

Именно поэтому можно без труда переноситься с места на место. Да и вообще делать что угодно. Главное — поверить, что ты это можешь. По-настоящему поверить, сломать внутренние ограничения.

Только вот добиться этого гораздо сложнее, чем кажется.

Самостоятельно у Данилюка получилось далеко не сразу. Валерий ему помогал. Объяснял, что нужно отчетливо представить место назначения, крутить его в голове, повторять мысленно название — и идти вперед. В любом направлении.

И очень скоро выйдешь, куда нужно.

Пока Данилюк учился, Валерий водил его по нейтральным землям. Бескрайним полям и лесам, простирающимся между городами и странами мертвых. Ландшафты и климатические зоны соседствовали как попало — тундра могла резко перейти в жаркие джунгли, а гора торчать посреди степи. Одни территории ничем не отличались от земной природы, другие выглядели странно и зловеще, как в кривом зеркале.

Впрочем, туда Валерий посоветовал без причины не забредать. Именно в таких жутких местах особенно много разных неприятных созданий — от астральной нежити до духов-пожирателей.

А обычные леса и поля Загробья изобиловали духами животных. В основном современных, но были и вымершие. Данилюк несколько раз видел мамонтов, шерстистых носорогов, саблезубых тигров.

Однажды встретили даже игуанодона.

Валерий сказал, что большинство животных духов уходит на перерождение почти сразу же. Но некоторые по той или иной причине задерживаются. На просторах Загробья они ведут ту же самую жизнь, что вели на Земле — пасутся, охотятся, спариваются.

Вот разве что не размножаются. Валерий обмолвился, что духи порождают других духов только при каких-то уникальных, редчайших обстоятельствах. А при каких именно — бог весть. Сам Валерий подобного никогда не видел и знает об этом только с чужих слов.

Первым настоящим, полноценным «государством«, куда Валерий привел своего клиента, стала Навь. Загробный мир древних славян. Вполне логичный выбор, учитывая национальность Данилюка.

Хотя место оказалось не самое симпатичное. Валерий сказал, что у древних русов, как и у многих других, загробных миров было два. Ирий, райский сад для избранных, и Навь, для всех остальных. И здесь, в Загробье, находится именно Навь, а Ирий… не здесь. Где-то еще. И туда уже кого попало не пускают, так что увидеть не получится.

Зато Навь посмотрели. Данилюку было весьма любопытно пообщаться с духами далеких предков.

Большая часть Нави заросла дремучими черными лесами, а среди них кое-где стояли отдельные хаты, деревни и целые города призраков. Имелись теневые отражения Киева, Новгорода и других городов старой Руси. Здесь они стояли все в том же виде, что и тысячу лет назад. И духи вели все ту же жизнь — пахали, что-то мастерили, охотились, ловили рыбу, бортничали, пасли скот.

— Как я понимаю, у них тут вообще никаких отличий? — спросил Данилюк, глядя на очередной хутор.