Александр Рудазов - Призрак

— Можно без денег, — хрипло сказал продавец. — Чего хочешь?

— Ну я бы выпил чего-нибудь освежающего… у вас тут жарковато.

— Освежающего, — безучастно повторил продавец, сунул руку под прилавок и протянул Данилюку соленую селедку.

— Это… не очень освежает, — деликатно сказал тот.

— Не нравится — иди в другое место! — рявкнул продавец, нависая над Данилюком. — Нашелся тут разборчивый! Проваливай, пока шею не сломали!

Данилюк слегка оторопел. Однако судя по спокойным лицам других продавцов, покупателей и Стефании, они не видели тут ничего особенного. Наверное, в Аду это нормально.

В общем-то, логично. На то он и Ад.

Выходя из магазина, Стефания едва не столкнулась с рослым дьяволом. Темнокожий волосатый здоровяк с бычьими рогами повел пятачком в сторону ее мешка и шумно втянул воздух.

— Здорово, Стефка, — рыкнул он.

— Здорово, — прижала к себе покрепче мешок чертовка. — За жраниной?

— За ней, ага. Я со смены. А ты куда? Это кто с тобой?

— Домой. А это не наш.

— Я вижу, что не наш, — покосился на Данилюка дьявол. — Смертный?.. Живой?.. не, мертвый… ангел?.. не, точно нет…

— Я воплощенный дух, — сказал Данилюк. — Стефания, представишь нас?

— Алексей, Шах-Тааран. Шах-Тааран, Алексей, — представила их чертовка.

Данилюк и дьявол сухо кивнули друг другу.

— Ладно, увидимся еще, — буркнул Шах-Тааран, скрываясь в магазине.

— Знакомый твой? — спросил у Стефании Данилюк.

— Да так, жили раньше по соседству, — неохотно ответила та. — Гуляли с ним… недолго… Он потом на повышение пошел, третий ранг получил.

— А у тебя второй? — уточнил Данилюк.

— Ага, теперь второй, — довольно улыбнулась Стефания. — А раньше первый был. Первый ранг — это такой отстой…

— А сколько у вас их всего?

— Девять. И первый — это вообще всякая шушера и мелкота. Ни на что не годные неудачники. Вот второй — это уже нормально, — важно сказала Стефания. — Второму рангу уже есть чем гордиться.

— А в чем вообще отличия?

— Ну как это в чем? В статусе. Чем выше ранг, тем больше всяких привилегий. Того, сего, этого… Вот у меня теперь второй — есть доступ к мгновенным сообщениям. А с третьего будет и к перемещениям. А с четвертого и в самом Пандемониуме можно куда угодно… почти.

— И ты… пеший гонец, — припомнил Данилюк. — А раньше была справочником. А этот, Шах-Тааран?

— Истребитель он. Раньше какого-то ересиарха охранял, теперь в оперативной бригаде. У них тут штаб на соседней улице.

— А у самых крупных как должности называются? Девятого ранга которые?

— Князья Тьмы. Высшее начальство — это Князья Тьмы. Восьмой ранг — тоже высокое начальство, но уже не высшее. Духи лжи, канцлеры, архистратиги. Седьмой ранг — среднее начальство, адские полководцы и руководители всяких контор. Как вот инспектор Небирос — он столоначальник. Шестой ранг — мелкое начальство, старшее офицерство и чистые демоны. Ну а пятый ранг и ниже — это уже обычные демоны.

Жила Стефания в том же доме, где был магазин. Вместо подъезда в стене зияла пасть — с клыками, с языком. Пара окон над входом щурились, полуприкрывшись ставнями.

— Здрасьте, тетя Аргула, — махнула рукой Стефания. — Входи, чего замер?

Лифта внутри не было. Прямо от порога начиналась лестница — с черными, блестящими ступенями. Стефания шагнула на нее, дернула следом Данилюка, и их… понесло вверх. Как на эскалаторе, только гораздо, гораздо быстрее. Несколько секунд мелькали багровые, похожие на застывшую лаву стены, а потом лестница так же резко замерла.

Влево и вправо уходили коридоры. В правом светился одинокий огонек, похожий на больного светляка, в левом царила кромешная тьма.

Именно в левый Стефания и направилась.

В темноте они шли довольно долго. И была это явно не обычная темнота, коя есть лишь отсутствие света. В такой призраки отлично видят.

Нет, здесь царила темнота очень густая, почти осязаемая. Данилюк шел вслепую, крепко держась за руку Стефании. Ее когтистая ладошка оказалась горячей человеческой — градусов пятьдесят, а то и больше.

Наконец чертовка остановилась. Уверенно толкнула дверь и впустила Данилюка в просторную квартиру.

Комната в ней оказалась только одна. Причем совмещенная с кухней… и даже ванной. В углу стоял большой чугунный котел, над которым висела вполне обычная душевая лейка. Рядом зиял пышущий жаром провал.

Жила Стефания с соседями. В комнате было четыре койки и три чертовки. Все — молодые, довольно симпатичные девушки.

Правда, с рогами и хвостами.

— Это Регина, Вильгельмина и Кассандра, — представила соседок Стефания. — Девки, это напарник мой новый, из Чистилища.

— Привет, новый напарник! — весело откликнулись чертовки. Регина — валяясь на постели, Вильгельмина — кашеваря у плиты, а Кассандра — присев над провалом и… Данилюк деликатно отвернулся.

— Фух, устала-то как! — выдохнула Стефания, скидывая сандалии. — Ты проходи, садись.

Данилюк устроился на краешке кровати. Соседки Стефании пялились на него во все глаза и тихонько хихикали.

Стефания тем временем скинула остальную одежду и преспокойно, никого не стесняясь, залезла в котел-ванну. Из душа повалил, судя по пару, крутой кипяток, и на лице чертовки отразилось блаженство.

Но продлилось это недолго. Не прошло и минуты, как в трубах что-то загремело и заскрежетало. Стефания грязно выругалась, нырнула на дно котла, выбралась с металлической мочалкой и принялась ожесточенно себя скрести.

— Быстрее, быстрее! — хором заголосили остальные чертовки. — Давай, пока воду не отключили!

— И часто у вас перебои с водой? — спросил Данилюк.

— Да постоянно, — ответила Кассандра, натягивая панталоны. — Все ломается, ничего не работает, все через задницу.

— Мы ж в Аду живем! — заржала Регина.

Труба издала свистящий звук и замолкла. Душевая лейка отвалилась и с бульканьем упала в котел, а Стефанию обдало раскаленным паром. Она выругалась, попыталась нырнуть, но воды набралось едва ей до колена. Толком не вымывшаяся чертовка раздраженно вылезла и принялась обтираться махровым полотенцем, которое швырнула Кассандра.

Пока она вытиралась, Данилюк продолжал рассматривать обстановку. Молодые чертовки, как сороки, сгребли в квартирку кучу разного хлама. Полки каменного шкафа трещали от одежды, украшений и безделушек. На полу и стульях громоздились шмотки, мусор, сувениры и сексуально-бытовые предметы. Стены усеивали картины, плакаты и постеры — в основном с котятами и полуголыми красавчиками.

— Это что, Киркоров?! — изумился Данилюк, приглядевшись к одному из постеров.

— Это король Пеймон, — снисходительно ответила Вильгельмина, строгая огурец. — Один из Князей Тьмы, между прочим.