Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Давайте поступим как цивилизованные нелюди: до полудня я найду вашего хитника, а вы оставите город в покое. Идёт?

- По ррукам!

Эльф и орк с достоинством пожали друг другу руки. Вилль уже понял, у кого прячется "хитник", но для отвода глаз попросил Акима разослать по городу стражников с обыском. "Пусть хозяев поспрашивают, а избы ворошить не нужно", - шёпотом уточнил он, после чего пошёл прямиком к мельнику.

Похоже, Мирон знал, что рано или поздно к нему нагрянут с обыском, и караулил у окна, чтобы врасплох не застали. Позавчера, когда Вилль приходил за продуктами, хозяин гостей не ждал, а потому замешкался, пряча постояльца, даже лишний табурет забыл убрать и крошки из-под него смести, но теперь был готов. На лучезарную улыбку ответив кислой, аватар спросил в лоб:

- Мирон, где он?

- Кто?

- Хитник, которого ты прячешь.

- Кого я прячу? - весьма натурально озадачился мельник. - Нету тут никого, окромя меня с дочкой...

- Ну да, я помню. И лишний табурет за стол просто так подставил, и сервиз фарфоровый за три империала достал, чтоб с дочкой на пару раскокать, и дверь открываешь, обождав, пока "никто" спрячется, - перечислил Вилль.

"А ещё, - добавил он про себя, - у тебя глаза так блестят, когда с неба денежка сваливается..."

- Ну дык, эт-та-а-а...

- Мирон, давай не будем ссориться. Парень похитил талисман клана, и если его не вернуть, здесь будет побоище. Ты этого хочешь?

Помрачнев, мельник тяжко вздохнул.

- Это не парень.

Казалось, в чулане спрятаться негде, но воровка была здесь. Каким-то образом она умудрилась так сложиться, что влезла в небольшой ящик из-под картофеля, и при обыске её, сверху накрытую старыми мешками, нипочём не нашли бы. Просто удивительно, как ей это удалось при таком-то росте! Девушка оказалась долговязой и тощей, хотя симпатичной на мордашку: светлокожей да большеглазой, с подчёркнутыми скулами и чувственной линией губ. Отдёрнув ветошь, Мирон покаянно развёл руками. Вилль подцепил воровку под локоток:

- Ну, привет, кумушка расхитительница...

Человечка распрямилась одним текучим движением точно змея: казалось, в поразительно гибком теле вообще нет костей, только мышцы. Бархатисто-карие глаза наполнились слезами.

- А-а-а! Пустите, дяденька! Я больше не бу-уду-у! - голосок у неё тоже был приятный, а ещё проникновенно жалобный, хоть плачь.

- Какой я тебе дяденька?

- Ну не тётенька же? - резонно возразила "хитница".

- Тебе лет-то сколько?

- Семнадцать.

- Врёшь! - ахнул Вилль. Человечка была чуть-чуть ниже его ростом.

- Через год будет семнадцать, - опустив глаза, поправилась воровка.

- Тебя как звать? - выудив девчонку из ящика, спросил аватар. Злиться на неё ну никак не выходило!

- Зимка. Я на Ярицу родилась.

- А у орков, значит, решила себе подарок на День Рожденья прибрать?

- Я не хотела! Я с детства в театре мечтала лицедействовать, а папа говорил, что семейное ремесло предавать нельзя! - выпалив это, воровка уронила лицо в ладони и взахлёб зарыдала.

Наверняка несостоявшаяся актриса давила на жалость, но поневоле аватар проникся. Грустно, когда твою судьбу определяют другие, не считаясь с твоими желаниями. Вилль усадил человечку за стол; Мирон согрел чаю и по стеночке испарился от греха подальше. Пришлось злоупотребить эльфийским очарованием, но зато Зимка поверила, что остроухий "дядя" не собирается порешить её на месте, немного успокоилась и вернула талисман. К слову, он действительно оказался обычным копытом, старым, сухим и потрескавшимся...

- Значит, твои родители... кхм, профессиональные воры? - спросил Вилль, брезгливо спрятав копыто обратно в мешок.

- Были. Их казнили осенью после того, как на императора напали. Тогда всех подряд вешали и никого не слушали, - спокойно ответила девушка. - Было не важно, кто на виселице - убийца или пойманный за руку щипач с рынка, лишь бы место не пустовало.

Гвардеец поперхнулся очередным вопросом. Хорошо, что Зимка не знает, кто он!

- Мне очень жаль.

- Мы не слишком-то ладили, но всё же они были моими родителями. Отец обучил меня ремеслу, а этот талисман был первым самостоятельным заданием. Боевое посвящение, чтобы меня приняли в Гильдию.

- Они свели тебя с заказчиком?

- Нет, это случилось уже после их смерти. По правде говоря, я надеялась, что в Гильдии обо мне забудут, даже квартиру постоянно меняла. В начале зимы я нашла под подушкой записку с указанием времени и места встречи.

- А отказаться не могла?

- Могла, но тогда... - воровка красноречиво чиркнула пальцем по горлу. Вилль кивнул: продолжай. - При встрече мне объяснили, что нужно сделать, передали задаток на расходы, грим, парик и костюм, а лошадь я сама достала...

- Стоп! Кто велел тебе переодеться эльфом?

- Откуда мне знать? По росту человек или эльф, говорил хрипло, чтобы голос не распознать, на нём была маска и плащ с капюшоном - то есть всё по правилам конспирации... - сообразив, что вышла из образа наивной дурочки, Зимка умолкла.

Вилль упёрся подбородком в сплетённые пальцы.

- Хоть слово правды ты мне сказала?

- Попробуй соври, когда вы так смотрите, - девчонка с усмешкой скопировала его жест, даже взгляд. - Я сказала правду, всё, что знаю. Я просто хотела выполнить хренов заказ, откупиться от Гильдии и уехать из столицы.

- Между прочим, ты моих сородичей подставила.

- Вы не ударили меня ни тогда, ни теперь.

- Извини?

- В том первозвоне один эльф поймал меня у ювелирной лавки, когда я пыталась вытащить у него из кармана браслет-змейку. Тогда на нём был гвардейский мундир, а я была загримирована под мальчишку, но он меня не ударил и стражникам не сдал... И сейчас вы руки не подняли, значит, арестовать не дадите.

Вилль укоризненно покачал головой.

- Ладно, пойдём.

- Куда?

- Талисман возвращать и перед вождём виниться.

- Он меня съест! - побледнев, актриса-воровка хлопнулась на колени. - Дяденька, может, вы сами...

- Ну уж нет, кумушка! Сама спёрла - сама и вернёшь!

- Ну дя-а-аденька...

- Цыц! - хлопнул по столу Вилль, у которого от "дяденьки" сводило челюсти. - В общем, выбирай: либо я вяжу тебя и тащу на верёвке, как строптивую козу, либо веду за руку, и ты улыбаешься, как раскаявшаяся преступная личность с облегчённой совестью!

Зимка определённо дурой не была. Когда Вилль, держа за руку раскаявшуюся преступную личность, вернулся к воротам, выяснилось, что степняки уже в "Оркан-баре", дегустируют продукцию эртановой пивоварни. Пришлось туда идти.

- Э-э-э... Это кто? - залпом опорожнив полувёдерную кружку, вождь поскрёб макушку когтистой пятернёй.

- Хитник ваш, - Вилль нахлобучил на русую голову белокурый парик. - Он?

- Он! Она...

- Оно во всём раскаивается и хочет вернуть похищенное, - аватар пожал плечами, а сам незаметно подтолкнул девчонку в спину. Ну, давай, актриса!