Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Бомба? - на бегу переспросила госпожа Ярини.

- Неизвестная взрывчатка, - уточнил Шантэль, - просто "бомба" - короче.

- Бред, - ещё более укоротил император.

Гвардейцы изменили построение на шахматный порядок, и основная масса просочилась меж ними как вода сквозь пальцы, не сломив оцепление. Император хотел там и остаться, но Шантэль повлёк его дальше к подножию, только с бега перешли на быстрый шаг. По приказу Грома стражники лички оставили позиции, теперь прикрывая Его Величество.

- Неизвестно, какой мощности будет взрыв, - присмотревшись к потасовке в строю магов, Шантэль заметил ученицу, чуть ли не с кулаками бросавшуюся на коллег, и махнул ей. Девушка увидела и смущённо спрятала руки за спину.

- И будет ли вообще, - проворчал император. - Арвиэль уже ошибался.

- Лучше перестраховаться, но если он в этот раз ошибся, ничего страшного не произошло. Церемонию перенесут, и только.

- Храмовники придут в себя и начнут разбирательство. Обвинят в диверсии иноверцев или Ковен, и все размолвки, что мы только-только уладили, начнутся заново, - возразила Ярини.

- Ковен точно не обвинят, архимаги перепугались не меньше остальных. Скорее, заподозрят Сознающих, - Шантэль усмехнулся. - Но я не думаю, что Лаврентий захочет делать инцидент темой для массового обсуждения. Орал-то он едва ли не громче других, так что гордиться ему нечем. Не ожидал подобной слабости от Верховного Жреца.

- Вы сами белый как снег до сих пор, - мстительно хмыкнул император. - Да и я, признаться, и сейчас вижу его лицо перед глазами...

- Его? - удивился л"лэрд. - Разве вы видели не Привратницу?

- Отца, который требовал вернуть ему корону. Яри?

- Берена Грайта, - призналась науми. - Мне часто снится, как он возвращается из небытия, чтобы отомстить за жену и сына, почему-то считая меня виноватой в их смерти.

И л"лэрд Шантэль Тирриашаль"д"ривен задумался о смерти. А, задумавшись, понял, что меч Привратницы, с Ярицы щекочущий горло, исчез. Отчего-то Боги решили внести коррективы в планы насчёт одного смертного, и эльф чувствовал это каждой клеточкой тела, будто оживающего после зимней спячки. Поутихла боль в ноге, перегруженной быстрой ходьбой, снег похрустывал, солнце уже не слепило привыкшие к яркому свету глаза, да и вообще день обещал стать благоприятным для любого дела. Но с чего вдруг Привратница передумала? Прежде за ней не водилась привычка оказывать подобные милости...

Да какая к лешему разница! Главное - живой, и в ближайшее время помирать Шантэль не собирался. Впереди десятки, а то и сотни лет, чтобы успеть многое: и в проблемах Силль-Миеллона разобраться, и вернуть чародеев на путь истинного волшебства, и на построенном цеппелине облететь вокруг света, открыть неведомые земли... И забыть это треклятое слово "успеть". Потрясающее, ни с чем не сравнимое чувство свободы опьяняло, словно с плеч упал ненавистный груз, до сих пор отчего-то не казавшийся таким уж тяжёлым, он, оказывается, пригибал к земле, едва давая сделать шаг. "А ведь свои капиталы-то я..." - подумалось л"лэрду.

- Сударь Шантэль! Да пустите же, пиявка вы обмундированная! - послышался досадливый голос одной из самых обеспеченных женщин в мире, прорывающейся через невозмутимых гвардейцев лички.

- Ваше Величество, позвольте вас оставить.

Ученица и наставник встретились у кромки парка. Остановились в паре шагов друг от друга. Л"лэрд мог бы сказать многое, но уступил слово даме.

- Сударь, простите за всё, что я вам наговорила, - скороговоркой выпалила девушка, однако, её торопливость не раздражала, а показалась довольно милой.

Шантэль, собиравшийся извиниться первым, передумал.

- Принято. Но впредь лучше следите за речью, сударыня. Вам придётся налаживать отношения с более высокопоставленными особами, чем я, и гораздо более мнительными...

Чародейка заливисто рассмеялась, не дав договорить.

Над головами пронеслась серебристая тень. Аватар приземлился рядом с Шантэлем вне гвардейского оцепления и, бросив хмурый взгляд в сторону капитана, прижал к себе всхлипывающую Алессу. Кого-то в их компании явно не хватало.

- А где...

Девушка помотала головой и спрятала лицо на груди аватара. Тот недоумённо уставился на левую ладонь:

- Руна исчезла. Её руна...

Эльф не нашёл даже дежурных слов сочувствия для принцессы.

Вот какое чудо заставило Привратницу отпустить свою добычу.

Кому как не демону знать о правиле самопожертвования. И кому, как не демону, презирать добродетели смертных.

Одной тёмной тварью стало меньше в Сером Царствии. Но л"лэрд не был этому рад. Сущность отступницы оказалась равноценной заменой душе старого эльфа; ишицу знала, что ждёт её в Бездне, и, тем не менее, пожертвовала собой ради того, кто презирал её до последнего момента. До этого момента.

" - Ты не должен умирать. Я не хочу, чтобы росинка огорчалась.

- Она - не твоя забота, демон.

- Верно. Она твоя забота.

- Если в тебе есть хоть капля человечности, оставь меня в покое.

- Я не позволю тебе огорчить росинку - запомни это."

Человечности в демоне оказалось намного больше, чем в иных людях с настоящей душой.

Видимо, те же мысли терзали Арвиэля. Только сударыня Трисса ничего не понимала, пристально вглядываясь в гору и шевеля губами. Это к лучшему. После, когда ситуация с храмом разрешится, ей всё объяснят в спокойной обстановке. В одном демон... демоница ошиблась. Чародейка очень огорчится.

- Сударыня, что вы делаете?

- Говорю с духами грунтовых вод, питающих Рассветный Каскад. Они слабы и не слишком смышлёны, однако в состоянии проверить погреб, а там увидим.

- Говорите? Ну-ну, - хмыкнул Стайн, подошедший вместе с провидицей и магистром Инэем. - Вы не сможете контролировать элементалей в храме, он защищён от магии "мёртвым" золотом.

Ведьма промолчала. Ей и не нужно было их контролировать.

- Предлагаю организовать группу и вернуться в храм! - во всеуслышание объявил архимаг. - Демон застал нас врасплох, но теперь он не устоит перед нашими экзорцистами. И, конечно, госпожа Хранительница должна присоединиться, чтобы заслуженно разделить победу.

- Согласен, - кивнул капитан лички.

- Храм в любой момент рухнет, и все, кто в нём будет находиться, погибнут, - сквозь зубы процедил аватар.

- Духи говорят, в винным бочках что-то бурлит, - сказала чародейка, но её проигнорировали.

- Арвиэль, ты с ночи твердишь, что храм вот-вот обрушится, но уже за полдень - и он стоит как стоял! - Его Величество, выбравшись из окружения, обернул ладонь вверх, так что обитель Иллиатара словно бы оказалась на ней, как на пьедестале...

...Шантэль оказался прав, вынудив императора отойти подальше - тряхнуло даже в парке. С веток посыпались целые сугробы, встревоженные птицы ринулись врассыпную, устроив невообразимый гвалт. Те, кто стоял у подножия Рассветной горы, попадали с ног. Нарастающий утробный гул заглушил людей и птиц.