Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

Дверь резко распахнулась, едва не зацепив совестителей, успевших отскочить в последний момент. Шатающийся алхимик выглядел страшно. Изжелта-серый, заросший трёхдневной щетиной, одетый в замызганный халат на голое тело, он походил на хронического алкоголика. Прежде Лис не злоупотреблял спиртным. Напротив, лишь пробовал предложенное, называл состав и наливал себе чайный гриб или минеральную воду собственного приготовления.

- Да что ты вообще о ней знаешь? - кицунэ икнул перегаром. - Вот ты отличишь кислотный ожог от щелочного? А ты на глаз увидишь разницу между молотым ацетатом свинца и сахарным песком? Нет?! А она могла! Вот представь, что жидкость в пробирке не меняется. Ты ждёшь, ждёшь, а она всё прозрачная... И ты пытаешься понять, в чём ошибка, в чём просчёт, и наугад добавляешь каплю... чего-нибудь. И вдруг получаешь совершенно не то, к чему стремился изначально, но нечто новое и прекрасное, и осознаёшь, что ты - творец. Понимаете?

- Не очень, - признался Вилль.

- А она вот понимала.

- Лис, нам всем будет её не хватать...

- Ты не знаешь, каково это - постоянно чувствовать свою музу и наконец обрести её во плоти! - алхимик с задумчивым видом достал из кармана пробирку. Бесцветная жидкость в ней слабо мерцала перламутром. - Мы всё-таки его изобрели. Бесценный эликсир, за унцию которого правители грызли бы друг другу глотки. А-а, МУРа...

Пробирка не взорвалась, зловонные испарения не окутали комнату, но трое мужчин вздрогнули. Жидкость оказалась вязкой. Расплескавшись по полу, она потихоньку стягивалась в крупные капли, а в осколках разбитой склянки сверкало золотое грузило.

- Лис...

Тот поднял безразличный стеклянный взгляд.

- Лис, мы могли стать богачами, - ошарашено пролепетал Метис.

- Ну, всучили бы мне какую-нибудь премию, так ведь речи я толкать не умею, - пожал плечами кицунэ. - Вот у Веррейки это здорово получается, подожду, пока она вернётся, и заново изобретём.

Мужчины переглянулись. Кажется, алхимик окончательно спятил.

- Трой, прекратите себя обманывать, - рассердился Шантэль. - Веррея погибла и уже никогда не вернётся. Наш общий долг сейчас - пойти на её похороны.

- И вы меня называете сумасшедшим? Ну, идите, поплачьте над пустым гробом, а я буду праздновать её День Рождения. И если вдруг случайно разнюхаете, какая гнида оставила меня без музы, не забудьте шепнуть мне, - Лис жутко ухмыльнулся.

И захлопнул дверь, воистину Бешеный.

...Было бы странно, если бы Его Величество вдруг явился на похороны обыкновенной горожанки, зато вместе с Алессой пришла Ярини, спрятав лицо под чёрной вуалью. Бывшие студиозусы Вилля, откуда-то прознав о несчастье, всем курсом решили поддержать любимого преподавателя. О настоящей природе Верреи знал только Вистас Кукушонок, как-то ночевавший в "сумасшедшем доме" на Восьмом Лепестке и с тех пор проникшийся к демонице симпатией. Парнишка держался, как мог, но эмоции в силу юного возраста взяли своё, и Вилль не стал ему пенять, дескать, настоящий воин не должен плакать. Пришли некоторые преподаватели во главе с ректрисой Елантой Нэйран и клиенты Верреи, не в силах поверить, что талантливый психолог больше не выслушает их проблемы и не подправит испорченное настроение.

Вилль думал, похороны пройдут в узком семейном кругу, но народу собралось столько, сколько и предположить не мог. И это было правильно.

Для непосвящённых Веррея стала жертвой несчастного случая. От её тела ничего не осталось, и, чтобы не хоронить пустой гроб, в него положили вещи, которые были дороги демонице. Любимую поварёшку, томик стихов, заколку с гранатами, подаренную ей Лисом...

Веррея забрала тело тридцатидвухлетней женщины, и с датами на надгробии проблем не возникло. Долго решали, какую ей дать фамилию, пока Володя, вызванный с Глухариного озера по грустному поводу, не напомнил, что в Скадаре демоница притворялась его женой.

- Я звал её Верунчиком. Верочка Смольянинова - неплохо звучит, а?.. Чёрт, мы даже не были вместе, а чувство такое, будто и впрямь свою женщину хороню.

По эскизу Алессы каменщик вытесал портрет, до боли похожий на оригинал. Такой демоница навсегда останется в памяти - задорно и обольстительно улыбающейся вполоборота, прижимая к груди букет лилий. Веррея, экзальтированная особа с красными волосами, привычкой давать всем прозвища и без спроса подглядывать в чужие мысли; пожирательница эмоций, убийца и демон. А ещё - подруга Триш и Алессы, ассистенка бешеного алхимика, кровная сестра Арвиэля, лекарь душ и спасительница многих жизней.

Высокий л"лэрд и аватар стояли рядом, ещё более сплочённые общим горем. Оба знали, что такая дружба противоречит всем правилам и за тысячелетия сложившимся устоям, но чего только не случается в этом безумном мире.

- Вроде бы, должен радоваться, что демон мёртв, а как-то... - Вилль осёкся, крепче прижав всхлипывающую Алессу.

- Мне тоже.

- Знаете, Шантэль, мне в голову приходила одна бредовая идея...

- И я об этом думал. Но возле Окна толпятся миллионы демонов, и мы не сможем вызвать именно её. К тому же... Веррея стала отступницей в Бездне, и, боюсь, от её сущности уже ничего не осталось. Демоны такого не прощают.

Мерзкая погода лишь усугубляла подавленное состояние. Мокрый снег лез в глаза, нос и уши, смешавшись с грязью, облепил ноги по щиколотку. Низкие тучи давили на плечи, буквально вминая в кладбищенскую землю. И таращилась эта чёрная глубокая яма, из которой никогда уже не выбраться...

Желающие высказаться говорили по очереди, сожалели, сочувствовали, искренне горевали. Вилль последним подводил итог. Он заготовил речь о невосполнимой потере для всех, скорби и пустоте внутри, о том, что жизнь всё равно продолжается... но сказал совсем не то.

- Веррея стала моей кровной сестрой по воле случая, а не велению сердца. Год назад я желал, чтобы мы более никогда не встречались, но Судьба распорядилась иначе. И я этому рад. Но жалею о том, что слишком поздно узнал, каким Веррея была человеком. Мудрым, справедливым, отзывчивым, смелым. Старшей сестрой, о какой каждый из нас может только мечтать. И я не знаю никого, кто любил бы столь искренне и самоотверженно, даже без надежды на взаимность. Я верю, Боги не допустили, чтобы она верну... попала в дурное место, и, где бы Веррея сейчас ни находилась, пусть она будет счастлива. Мы всегда будем помнить о ней, а, значит, часть её останется жить в каждом из нас.

Подул восточный ветер, гоня тучи к Океану. Солнечный луч упал на плиту, высветлив каменное лицо.

- Верунчик на нас смотрит, - грустно улыбнулся Володя.

***

- Нет, просто один человек грезит о весне, - возразила Кружевница. - Девочка далеко пойдёт. С помощью л"лэрда она переживёт потерю подруги, но его гибель - никогда. Не руби ей крылья, сестра.