Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Запись о семинаристе Теофане Улессе тысяча триста шестнадцатого года рождения - подлинная, - продолжил Вилль. - То есть, на тот момент ему было более ста лет. Современники давно мертвы, но даты его смерти нет. То ли старик ещё жив, то ли какое-то упущение. В любом случае, он вряд ли выберется из Белого Ключа. Тогда ещё Варуш и Лаврентий не знали, к чему приведут все их махинации, поэтому Архижрец просто исправил в дате рождения единицу на семёрку. Поскольку новый Теофан не был старообрядцем, Лаврентий от своего имени присвоил ему сан жреца-святителя, выдал соответственный документ и отпустил с миром, заручившись клятвой, что при случае самозванец вернёт должок. Тот вернул с лихвой. Неизвестно, сколько времени лже-Теофан скитался по Неверре, подыскивая уютное местечко, но в златне двадцать седьмого года он пришёл в Северинг. Представьте себе состояние мага, когда в окраинном городишке он обнаруживает Источник Магии, неизвестный и, главное, свободный! Альтея по своей природе наивна, несколько лет лже-Теофан притворяется её другом, желающим нести в мир добро. Одновременно над источником строится храм, который в будущем станет клеткой. Маг оборвал старые связи, но они наверняка есть у Варуша и Лаврентия, не слишком-то порядочного для божьего человека, и самозваный жрец сообщает им о потрясающей находке, одновременно возвращая долг. Источник Магии - в обычном с виду роднике? Тогда Варуш и вспоминает о кринице села Белый Ключ, вода в которой обладает чудесной силой. Они с Лаврентием едут туда, и догадка подтверждается. Белоключинцы были лучшими хранителями Источника, а вера старообрядцев - залогом того, что Магия не покинет село, поэтому их оставили в покое до тех пор, пока не сложится план. Односельчанин Варуша сказал, что его сестра Кружаника исчезла восемь лет назад, то есть, через полтора-два года после того, как лже-Теофан нашёл наш Источник. Такая разница во времени неудивительна, ведь телепортироваться ещё не умели, приходилось обходиться лошадьми, а между Северингом, Равенной и Белым Ключом расстояния приличные. Варуш перевёз Кружанику в город, где под новым именем был прописан сам. Теперь семейство Тэннов стало почти невозможно связать с Тынниками из Еленьградской губернии, тем более, с поселением староверов. Повторяю, чёткого плана у злоумышленников не было, они пока только готовили почву для чего-то грандиозного. Тем временем, лже-Теофан заключил наш Источник в ловушку, подобную той, что держит столичный Колодец открытым постоянно.

Покойный богослов Венедикт как-то сказал мне: "Меч может сломаться или затупиться, а истинная вера ? никогда. И в смутные времена, когда клинки иззубрены, а надежда гаснет, народ обращается к вере." Реально в Неверре существует три силы - Корона, Церковь и Ковен. Значит, надо создать такую ситуацию, чтобы осталась одна, олицетворяющая не только власть, но и веру. Лаврентий с Варушем воспринимают аспекты религии не как нечто потустороннее, а как материальную силу, которую можно использовать. У них постепенно вырисовывается план с участием созданий из Бездны. Но ведь демонам чем-то нужно будет заплатить, верно? Заговорщики решают использовать Геллеру, одержимую параллельными мирами, но, увы, лишённую возможности их изучать. Война уже неизбежна, так почему не извлечь из этого пользу? Варуш напоминает Шумору о давнем разговоре, убеждая архитектора, что всеми ими движет общая цель: устранить императора Аристана, обессилить Ковен и захватить Колодец Магии. Они сообщаются с Геллерой через посредников и при редких встречах лично, обсуждая детали. Одновременно идёт вербовка агентов и с нашей стороны, и со скадарской, в итоге сеть заговора опутывает обе страны. Лаврентий обещает Геллере поддержку при захвате Колодца и укреплении новой власти, взамен просит оставить его в должности Верховного Жреца, а, главное, не пытаться перенести сюда скадарский культ Богов Линий. Зоомагу всё нравится. Она, конечно, талантлива и изобретательна, но за лестью не видит фальши.

Лаврентий с Варушем открывают Геллере северингский Источник, тем самым ещё больше подогревая её уверенность в союзниках. Правда, использовать его силу против столичного Колодца не удалось. Подельники не унывают, ведь у них в запасе ещё один. Никому более не доверяя, они вдвоём отправляются в Белый Ключ, чтобы подчинить Источник. По какой-то причине это не удаётся, зато они успевают зацепить силу ускользающей Магии, чтобы открыть Окно в Бездну и призвать высшего демона. Лаврентий сперва был экзорцистом, потом стал Верховным Жрецом, он имел множество возможностей раздобыть нужный "бесовской" гримуар якобы для уничтожения. Маг становится личем Цирюльником, а Архижрец выступает посредником, на котором замыкается вся сделка. Для всех знакомых Варуш Тэнн умирает от инфаркта прошлой славицей. Личу ничего не стоит притвориться мёртвым, и Кружаника хоронит брата, после чего тот вылезает из могилы и подкладывает вместо себя шакала.

- Зачем? - изумился Его Величество.

Володя выразительно покрутил пальцем у виска.

- Верно, - кивнула Алесса, - демоническая сущность искажает человеческий разум и толкает на странные поступки. Шпага Берена - яркий пример тому. Став личем, Варушка перестал испытывать нормальные эмоции, но по старой памяти считал господина Грайта врагом, даже мёртвого. В своё время он не смог отбить у него любимую женщину и взамен забрал оружие - то, что воины называют "боевой женой".

- Лич - уникальное в своём роде существо, демон-колдун, не живой и не мёртвый. Он обладает огромной силой, не боится ни заклятий, ни стали, ни серебра. Вред личу может причинить лишь мёртвое золото - металл, нейтрализующий магию. Если пробить ему сердце таким клинком, тело умрёт, а сущности демона и мага переместятся в артефакт-филактерию до перерождения.

- Артефакт у Лаврентия?

- Да, Ваше Величество, и это обеспечивает ему власть над демоном.

- Да он просто каноничное Мировое Зло! - никогда не теряющий присутствие духа землянин с усмешкой поправил очки.

- И да, и нет. С одной стороны, он действительно хочет господства, с другой, по мере возможностей, старается избежать кровопролития, ведь ему не нужен мир в руинах. Поэтому была предпринята попытка заменить Его Величество доппелем, которого вырастили в ЭКЗО. Корону надела бы марионетка, Церковь находится под началом Лаврентия, против двух этих сил Ковен не устоял бы. Геллера получила бы Колодец без войны. И, как бы странно это ни звучало, но взрыв храма на Рассветной горе - тоже удачная, но неудавшаяся идея избежать массового кровопролития.

- Да, кстати, это самый непонятный момент. Как Лаврентий собирался выжить при взрыве?

Вопрос задал капитан Гром, но не только в его взгляде аватар увидел этот уважительный интерес. Прав был Шантэль, дав ему возможность высказаться. Хитрый старый политик знал, как завоёвывать публику, даже если она носит корону.