Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Очень просто - в храме был не он.

- Доппель?

- Нет, всё гораздо проще и одновременно запутанней. Во время беспорядков в столице Лаврентия ранит болт наёмного убийцы, якобы чудом промахнувшегося мимо сердца. Это - чудо первое, оно уже на слуху. На самом деле, наёмник попал, куда целился. Далее, вместо того, чтобы отлежаться, Верховный Жрец самоотверженно приближает дату освящения, желая в Доме Божием сплотить озлённых межрасовыми распрями горожан накануне судьбоносного Полнокружья. Тяжелораненого подняла на ноги вера и сам Иллиатар. Это - чудо второе. На самом деле, его подлатал Цирюльник, и рана только снаружи казалась опасной. У Лаврентия становится всё больше обожателей, особенно, среди храмовников, и одному из них жрец открывает великую тайну, дескать, по болезни он не сможет сам провести церемонию, а надо срочно. И поэтому, сыне, возлагаю на тебя сию благую миссию! - скопировать голос Архижреца не удалось, но интонацию - вполне. - Избранный, понятное дело, умилился и просветлился, но задал закономерный вопрос: как он сыграет самого Главу Церкви? Ведь будут проверять не только на расу, но и на магическую личину, даже самого Архижреца. Ответ: банальный грим. Все мы настолько привыкли к колдовству, что забыли о простейших способах маскировки. Парадная одежда, куколь и борода скроют практически всё тело, а открытые участки лица загримируют. Лаврентий нарочно подбирал двойника с похожим голосом и ростом. Я наводил справки, один из жрецов-святителей недавно пропал, - Вилль не стал уточнять, что делал это через Метиса и Сознающих.

- Зачем ему инсценировать свою смерть? - озадачилась Ярини.

- Чтобы потом воскреснуть. Это уже не просто чудо, а настоящее знамение свыше. Недавно в столице появилась четвёртая сила, добившаяся расположения горожан - Хранители Равенны, вернувшиеся, дабы защитить народ в лихое время. Лаврентий решил одним взрывом убить всех зайцев сразу: и Его Величество, и сильнейших магов Ковена, и Хранительницу, по идее, бессмертную. Миф развенчается, меня объявят самозванцем, зато из пучины Океана выйдет единственный выживший - Лаврентий, хранимый самим Иллиатаром. В обезглавленном государстве народу придётся выбирать между Ковеном и святым Верховным Жрецом. И вновь я повторю слова мудрого Венедикта: "В смутные времена, когда клинки иззубрены, а надежда гаснет, народ обращается к вере." Так кого выбрали бы неверрийцы, три четверти которых - люди? - вопрос повис без ответа. Вилль спокойно продолжил:

- О том, что во главе заговора стоят двое, я узнал во время нашей схватки с Цирюльником, когда тот упомянул некого хозяина. О личах давно не было слышно, и долгое время все мы терялись в догадках, что же представляет собой этот упырь. Помогла Веррея, она и рассказала об обряде призыва. Для этого нужно определённое заклятье из старинного гримуара, источник магии и внутренняя сила самого заклинателя. Это не обязательно должен быть маг, просто человек с мощной аурой, - нелюдей аватар тоже рассматривал, но при Шантэле умолчал, что подозревал и его Короля. - После того... как Веррея погибла, я пошёл в любимый ею храм Эмиля и узнал, что его освящал Лаврентий. Уже тогда я подозревал Архижреца, слишком странно он вёл себя на Рассветной горе. Экзорцист удрал от демона вместо того, чтобы изгнать? Потом он, правда, поступил храбро, оставшись с паствой, а не телепортировался в безопасное место. Как будто в храме и в Черногривке были два разных человека. Поддельный Лаврентий убежал в суматохе, но настоящему нечего было бояться, ведь Цирюльник спас бы его от лавины, если бы этого не сделала Триш. Когда шла церемония, Веррея сказала, что проводит её человек искренней веры. После освящения демон не сможет войти в защищённый от нечисти храм. Но в церковь Эмиля Экзорциста, освящённую тем же жрецом, она ходила регулярно! Конечно, можно предположить, что с того времени вера Лаврентия окрепла... Но как-то не предполагалось. Я всё гадал, откуда хозяин Цирюльника черпал силу для вызова высшего демона? Сперва ошибочно думал, что он использовал близость Колодца в ночь Алой Волны, влившись в ряды его защитников, но ничего у меня не вязалось. До тех пор, пока не вычислил Лаврентия.

И снова вернёмся назад. На экзамене я случайно обмолвился Венедикту о Теофане - северингском жреце, который на самом деле оказался чернокнижником. Богослов очень удивился, а через некоторое время погиб. Ещё тогда я спрашивал себя, к кому может пойти сановный человек, узнавший, что имя уважаемого жреца из его родного села использовали, чтобы обеспечить прикрытие тёмному магу? Конечно, к Главе Церкви! Лаврентий выслушал Венедикта, успокоил. И велел Цирюльнику его убрать. Затем убили жену Венедикта. А, когда мы с л"лэрдом Шантэлем вышли на Белый Ключ, его просто уничтожили, опасаясь, что жители расскажут о двух людях, регулярно туда наведывавшихся, и о том, что целебная сила родника вдруг исчезла прошлой весной. Белоключинские жрецы конечно знали секрет источника, передавая его ставленникам, и священник-старообрядец при нашем появлении мог связать одно с другим.

- Но почему село уничтожили эльфийские миелл-тьярры?

- Пока мы не знаем, но обязательно выясним, Ваше Величество. Здесь я представляю Силль-Миеллон, и розыск предателей в интересах вас и Короля Саридэла, - Шантэль был безупречен во всём, даже во лжи. Если и не знал ответ, то догадывался наверняка. Карты раскрывать не спешил, будучи действительно представителем Короля прежде всего прочего.

Невольно аватар задумался об их союзничестве, если не сказать больше. Вроде, присутствующие на совете друг другу доверяют. Но Шантэль в курсе всех проблем, а много ли он рассказал о Силль-Миеллоне? Ни-че-го. Кроме того, что и так всем известно.

- Говоря о магической силе, в первую очередь, вспоминают Колодец, но он не единственный Источник на континенте. У Силль-Миеллона и Рудного мыса есть свои, возможно, и в Оркане, хотя о нём ничего не известно. Так вот, связав Лаврентия, Венедикта и Белый Ключ, я вспомнил слова жены богослова, будто бы вода в их селе чудодейственна. Веррея тоже утверждала, что, помимо трёх известных Источников, есть и другие. Да взять хотя бы северингский, скрытый до недавних пор! Мемуары Шантэля - настоящий клад для истории. Л"лэрд показал мне старинную карту, где отмечены места повышенной магической активности, и Белый Ключ находился в одном из них. Старообрядцы живут замкнутой общиной. На имперских картах село не отмечено, подобраться к нему сложно, дорога ведёт только от Еленьего Града, но мы ещё до Ярицы узнали, что в последние годы её никто не спрашивал. То есть, заговорщики бывали там раньше, а, скорее всего, один из них - местный. Мы с Алессой, Володей и магистром Инэем перелопатили кучу архивов и обошли три десятка домов, прежде чем нашли женщину, подтвердившую, что её брат приятельствовал с Лаврентием. К сожалению, Варуш Тэнн умер от инфаркта в прошлом году, точнее, согласно дате на плите, в славице. За три недели до этого напали на Северинг - удивительное совпадение, правда? На самом деле, заговорщики торопились, боясь потерять свой последний Источник. Они его и потеряли, зато появился Цирюльник.