Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Арвиэль, ты говоришь о Цирюльнике, как о сверхсильном существе, но пока мы ничего особенного не видим. Да, он пьёт кровь, может нагнать страх даже на тебя, иногда управляет погодой и умеет летать, однако, этого мало для высшего демона.

- Время Цирюльника ещё не пришло, Ваше Величество. Оно наступит, когда надо будет избавиться от Геллеры. У Лаврентия свои планы. Через высшего демона, занявшего тело Варуша Тэнна, он заключил сделку с обитателями Бездны.

- Он посулил им души и тела в обмен на власть?

- Миллиарды душ и тел. Целый мир.

- Но зачем Лаврентию мир, одержимый демонами?! - ахнула Ярини.

- Это будет не наш мир.

- А чей же? - Его Величество непонимающе смотрел на парня, а тому стало препаршиво. Когда беда стучится в твой дом, ты хотя бы можешь подготовиться встретить её во всеоружии. Но каково придётся ничего не подозревающим людям, которых приготовили как овец на убой?

- Однажды Геллере Таннаис удалось пробить Окно в параллельный мир. Случайно, но примерные координаты у неё сохранились. Лаврентий выведает их у Геллеры, хотя, скорее всего, она добровольно поделится с единомышленником. Если пробить одновременно два Окна, получится прямой портал из Бездны на Землю, и мириады демонов хлынут в мир, где даже Души-Хранительницы нет. А у нас останется безжалостный мерзавец и его лич, способный расправиться с Одарёнными, причём, невверийцы охотно помогут "герою" изгнать из родных земель скадарскую погань. Вот вам конец света, дамы и господа, и не только нашего.

- А я-то всё гадал, с чего у нас каждый год Апокалипсис обещали? - хмыкнул Володя. - Да Сатана просто ребёнок по сравнению с вашими магами-шмагами!

- Ковен пострадает и ослабнет ещё во время захватнической кампании Геллеры. Когда Лаврентий поднимет народное восстание, Силль-Миеллон воспользуется неразберихой, чтобы урвать от Империи кусок, как пытался сделать триста лет назад, к нему присоединятся орки и гномы, на которых в последнее время по всей Неверре нападают братья-люди. Припомнятся все межрасовые разногласия. Но высшему демону такой противник нипочём. Они с Лаврентием будут править Неверрой, Скадаром, затем Ильмарраном и всем, что ещё откроют. Возможно, оставшихся нелюдей поселят в резервациях типа "Императорский бестиарий".

"И свершится то в год грядущий на исходе Полного Круга!" - орали фанатики, и не так уж они были неправы.

- Что предлагаешь?

- Во-первых, уничтожить филактерию.

- Это может сделать только ведьмарь, но не маг, - возразил Шантэль с такой странной улыбкой, что хотелось встряхнуть его, чтобы вывалились распиханные по рукавам козыри.

- Во-вторых, заменить Лаврентия на полезного нам человека.

- У вас есть более весомые улики против него? - подобрался капитан Гром.

- К сожалению, только косвенные вкупе с домыслами, - безразлично пожала плечами Алесса, зная, что улики в таком деле не важны.

Его Величество обвёл всех присутствующих тяжёлым взглядом.

- Поймите, даже если Хранители выступят с публичным обвинением перед всей столицей, этого будет недостаточно.

- Я предлагаю не обличить его, а поступить так, как он хотел поступить с нами: устранить неугодный объект и извлечь из этого пользу.

- Арвиэль, тогда правоверные обвинят в убийстве иноверцев, и вновь вспыхнет гражданская война.

- Нет, Ваше Величество, - вмешался Шантэль. - Покойный Венедикт сказал удивительную для человека мудрость: меч может сломаться или затупиться, а истинная вера ? никогда. Сейчас горожане верят в Хранителей, спасших их жизни на Рассветной горе. Триста лет тому назад Дева и Волк явились, чтобы защитить Империю от захватчиков. И вот они возвращаются накануне Полнокружья, сулящего роковые перемены. Если Алесса и Арвиэль публично обвинят скадарских агентов в убийстве Лаврентия и взрыве храма, в их словах никто не усомнится. Напротив, начнут вооружаться, чтобы следовать за ними куда угодно.

- Вы понимаете, что предлагаете убить Верховного Жреца?!!

- Только уничтожить мразь, которая ради личной выгоды хотела отдать на заклание целый мир, - отрезал Вилль. - Кто за?

- Я, - быстро ответила Алесса.

- Согласен, - кивнул Шантэль.

- Мой мир далёк от идеала, но такого он точно не заслужил. Я - за.

- Смерть, - переглянулись Инэй и Гром.

- Смерть предателю, - зловеще мурлыкнула Ярини.

- Господи, на что вы меня подписываете?! - император схватился за голову. Но на этом безумном суде вердикт уже вынесли за него. - За убийство священника мы все попадём в Бездну. Ладно, быть посему... Властью, данной мне Богом и людьми, приговариваю Лаврентия Равеннского к смерти. И кто из вас готов исполнить волю своего государя?

Откинувшись в кресле, л"лэрд переплёл пальцы.

- Нам нужен некто бесстрашный, живущий вне общественных принципов и моралей. Расчётливый и одновременно непредсказуемый даже для самого себя. Способный без магии пролезть в любую щель и исчезнуть бесследно. Готовый пойти на убийство не из-за денег, а ради личных интересов, скажем, возмездия. И пойти до конца, даже своего собственного.

С раннего утра настроение испортила сойка. Не сама птица, конечно, а привязанный к лапке футляр с письмом. На сей раз не от принца.

От Его Величества Саридэла, написанное каллиграфическим почерком секретаря, к виртуозности коего даже л"лэрд не смог придраться. Король требовал немедленного возвращения советника в Силль-Миеллон, рекомендовав воспользоваться услугами телепортиста. Тон письма был сдержан, каких-либо намёков Шантэль не увидел, но...

...он помнил предупреждение принца. Возвращение неизбежно, только позже и ни в коем случае не в одиночку. В Вековечном лесу человеческих магов считают вредителями, паразитирующими на Душе Мира, и вряд ли это когда-либо изменится. Но отношение к природным ведьмам было совершенное иным, ведь они не отнимали силу духов, а действовали в гармонии с ними и могли видеть больше, чем даже большинство эльфов. Беда мира в том, что ведьмы полностью исчезли ещё в прошлом тысячелетии: добровольно надели либры, или же были истреблены теми, кто их носит. Изменился сам принцип колдовства, маги основали Ковен, превратив дар в профессию. И вот много веков спустя л"лэрд представит Королю ведьму нового поколения: независимую молодую женщину с высшим столичным образованием, практикующую истинное волшебство, но при этом великолепно разбирающуюся в современных чарах. Это ли не настоящее чудо? Арвиэль не откажется составить компанию, любознательный землянин Володя тем более захочет взглянуть на островок древнего мира. Возможно, всем вместе удастся повлиять на Короля.

Почти не кривя душой, Шантэль написал, что тоскует вдали от родного леса и мудрого Повелителя, о возвращении помышляет денно и нощно. Однако верный Королю советник обязан посетить решающее заседание в Ковене, на котором появится возможность узнать правящий магический институт, так сказать, изнутри, выяснить его планы, отметить слабые стороны и прочее, прочее. После чего л"лэрд Тирриашаль"д"ривен примет все контрмеры и сразу же предстанет с отчётом перед светлым государем. Пока симпатические чернила выцветали до полной прозрачности, Шантэль прикидывал, не слишком ли перестарался с драматизмом и образностью.