Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

По его словам, он состоял оруженосцем на службе у рыцаря, сэра... Тут незнакомец осекся, заявил, что он страха позабыл имя рыцаря, и попросил прощения за то, что впредь будет называть его просто сэр Первый. Хозяин его был необыкновенно добрый, отзывчивый и вообще во всех отношениях благородный человек, учил его рыцарскому ремеслу и даже собственноручно порол не чаще одного раза в неделю. Он никогда бы не покинул его, и, даже получив золотые шпоры, остался служить ему верой и правдой до самого последнего дня (чьего именно, он не уточнил), только вот с получением этих самых шпор случилась заминка. Торжеству вручения постоянно что-то мешало, событие постоянно откладывалось, так что грозило не состояться вообще. Конечно, он не против был служить в качестве оруженосца, но, сами понимаете, когда обещано, когда живешь надеждой, когда грезишь по ночам, когда... Это место рассказа было выбрано, чтобы пустить подходящую моменту слезу. И потом, войдите в положение, стыдно в его возрасте (который он скрыл, опять сославшись на забывчивость) оставаться оруженосцем, таскать и подавать оружие, которым уже неплохо владеешь сам.

Ситуация была удручающей, когда вмешался случай. Как-то раз, на пиру, его хозяин повздорил с сэром... (должно быть, это не от страха, это, наверное, склероз...) пусть будет сэром Вторым. И этот самый сэр Второй, как водится в подобных случаях, бросил сэру Первому перчатку, назначив свидание спустя пару недель прямо посередине между их владениями. К несчастью, в указанном месте располагалось болото, но рыцарей это нисколько не смутило; они рассчитывали найти какой-нибудь подходящий участок. К тому же, заболоченная местность препятствовала малодушию, поскольку удрать с места поединка, даже если бы такое желание и возникло, было попросту некуда, кроме как в трясину.

Прошел день, а вечером оруженосцу, гулявшему за стенами замка, нежданно-негаданно, повстречался оруженосец противоположной стороны с кувшином доброго вина. Слово за слово, они разговорились, и уже после первого кувшина стали добрыми друзьями.

- А что, был еще и второй? - осведомился Рамус.

Незнакомец отчетливо помнил шесть, по счастливой случайности, оказавшихся в кустах рядом с тем местом, где они сидели. Оруженосцу противоположной стороны было очень жаль своего нового друга до слез, он поминутно обнимал его и лил слезы в три ручья, поскольку его господин, сэр Второй, славился как доблестный воин и вряд ли в целом свете нашелся бы кто, способный противостоять ему в умении управляться с конем и оружием. Сразу же после поединка, в котором он, вне всякого сомнения, одержит победу, рыцарь обещал ему золотые шпоры и всю экипировку поверженного противника. Он восхвалял своего хозяина всеми возможными способами, рассказывал о его многочисленных военных приключениях и поединках, из которых он всегда выходил победителем, время от времени бегал за очередным кувшином, и в конце концов предложил заранее перейти на сторону победителя, из чисто гуманных соображений, коих привел великое множество, а также вот этого мешка с монетами.

Пораскинув мозгами, оруженосец склонился принять это предложение, вовсе не ввиду мешка и также золотых шпор после поединка, а исключительно потому, что его прежнему хозяину будет неловко видеть его перед собой как свидетеля своего поражения. Кроме того, поскольку поединок, возможно, должен был окончиться кончиной одного из участников, причем, было совершенно очевидно, кого именно, он надеялся отговорить своего нового хозяина от такого намерения, пощадить хозяина прежнего, и, вообще, при удачном стечении обстоятельств, помирить противников и сделать их друзьями.

На следующую ночь, улучив момент, он, в чем был, удрал к ожидавшему его в условленном месте оруженосцу противника, оставив у прежнего хозяина

даже своего коня

!

Стоит ли говорить, что он был принят новым хозяином с распростертыми объятиями...

Все время, оставшееся до поединка, он демонстрировал сэру Второму боевые приемы, которым обучился у сэра Первого, - опять-таки исключительно с целью уравнять шансы противников.

Наконец, настал день поединка. Противники встретились в указанном месте, посреди болота, в присутствии свидетелей, занявших места в лодках. Оруженосец-перебежчик был вынужден присутствовать. Сэр Первый заметил его, равно как и то, что сэр Второй держит копье и управляет конем подобно ему самому. Поняв, что произошло, он при первой же стычке выбил из седла своего противника таким образом, что фонтан болотной жижи с того места, где тот упал, взлетел, казалось, к небесам, а раздавшийся при этом хлюп был слышен, наверное, за много миль. Оруженосец-перебежчик, справедливо решив, что его дипломатические усилия к примирению не понадобятся ввиду сложившихся обстоятельств, равно как и то, что ему все равно никто не поверит относительно благих замыслов в отношении прежнего хозяина, удрал, воспользовавшись моментом. То есть, пока присутствующие бросились доставать из болота улетевшего туда рыцаря.

Он не останавливался несколько суток, стремясь увеличить расстояние между собой и возможной погоней, поскольку сэр Первый иногда бывал очень крут на расправу. Он лишился всего имущества, обеспеченного счастливого будущего, и даже коня, которого сейчас мог бы продать. И все это - исключительно из любви к прежнему хозяину...

- Что и говорить, о своем коне ты позаботился лучше, чем о себе, - заметил Рамус.

Сэр Ланселот заметил, что забота о своем хозяине, вне всякого сомнения, делает честь любому оруженосцу, и обещался похлопотать за недотепу-оруженосца перед сэром Первым, если встретит. После чего разразился нравоучительной речью о том, каким именно должен быть настоящий оруженосец, во время которой, к удивлению Владимира, Рамус очень ловко пробежался пальцами по ноге беглеца, сноровисто дернул и в мгновение ока вправил вывих. Причем так лихо, что оруженосец, несколько раз дернув ногой, вскочил, отвесил низкий поклон сэру Ланселоту, и тут же умчался прочь, заявив, что немедленно вернется к своему первому хозяину, полагаясь на его, сэра Ланселота, помощь. То, что удирал он быстрее прежнего и вовсе не в обратном направлении, ничего не значило.

Оставшись без слушателя, рыцарь, тем не менее, остановиться так и не смог, сменив, правда, тему. Теперь он разглагольствовал о конях. Без которых ни один рыцарь не может считаться рыцарем. Которые составляют половину рыцаря, причем, зачастую лучшую половину. Один король даже сделал своего коня самым главным советником в королевском совете. И был, разумеется, абсоютно прав. А потому, коней надо выбирать тщательно, с прицелом на будущее. Вот, к примеру, был у меня один случай. Привели один раз коня. Чудо, а не конь. И цена - не то, чтобы подходящая, а вообще никакая. Это меня сразу и насторожило. Ну, не может такого быть, чтобы такой конь, и по такой цене. Я как с утра начал его осматривать, так без завтрака, обеда и ужина - все допытывался, в чем же подвох. Умаялся, так ничего и не найдя. Вечер уже наступил, а я все осматриваю... Так бы и провел меня продавец, только, к счастью, проговорился. "Бери, говорит, не конь - золото. У тебя тут соседний замок имеется неподалеку, миль пятьдесят, так вот ежели ты на этом замечательном коне поспешишь, как раз к середине ночи и успеешь". Тут-то мне все сразу стало ясно...