Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

- Во-первых, я всегда честен, - высокомерно заметил сэр Ланселот, надувшись, как индюк. - А во-вторых, выше этого... Ну да, обращался, - тут же, без всякого перехода, признался он, чем подтвердил "во-первых". - Но это совсем иное дело. Я зашел к нему в лавку...

- Он что - лавочник? - неподдельно удивился Рамус.

- Ну да. Я оказался в каком-то городе, и мне понадобилось подбить сапоги...

- Он еще и сапоги подбивает?..

- Замолчи, или!.. Это очень достойный человек. Таких честных глаз, как у него, я никогда прежде не видел. Было удивительно, встретить простолюдина с таким честным взглядом. Он разговаривал со мной очень почтительно и, когда выполнил свою работу, скромно предложил, совершенно бесплатно, узнать по звездам, что сулит мне будущее. Я согласился, - не мог же я отказать такому человеку!.. Неделю пришлось ждать - лил дождь, небо было закрыто тучами. С трудом вспомнив меня, - стольким людям он оказывает безвозмездную помощь, - переворошив кучу пергаментов, он, наконец, нашел нужный и сообщил, что сочетание звезд сулит мне удачу. Они так и сказали: "Если повезет - найдет!" Я предложил ему несколько медных монет, он наотрез отказался их брать. Но я не мог допустить, чтобы его благодеяние превзошло мое благородство, и, в конце концов, чуть не силой заставил его принять несколько золотых. Тем более, что его предсказание непременно сбудется.

- Почему ты так решил? - с сомнением спросил Рамус.

- Потому, что судьба часто приходит мне на выручку в казалось бы безвыходных ситуациях. Вот, к примеру, как-то раз мы с сэром Ракооном вместе отправились на турнир, но, по несчастью, сбились с дороги и заблудились в лесу. Куда бы мы ни направились, непременно возвращались на прежнее место, сделав круг. Я хорошо его запомнил - две чахлых елки посреди поляны. У нас кончились запасы еды, на звуки рогов никто не откликался, но мы упорно продолжали искать выход, еле-еле держась в седлах от голода. Наконец, когда мы перебирались через какую-то речку, сэр Ракоон лишился чувств и упал с коня. Я долго звал на помощь, - понятно, что мой товарищ кричать не мог, и только пускал пузыри, - но никто не откликнулся. Тогда я спешился, ухватил сера Ракоона за ноги и вытащил на берег. И что ты думаешь? В латы ему набилось столько раков, что мы утолили голод на неделю вперед. А наутро нас нашли люди, которые проводили до дороги. Они оказались разбойниками, и нам пришлось с ними поделиться своими деньгами, но они также оказались людьми честными, и взяли наши кошельки исключительно за выполненную работу провожатых и охранителей, ибо лес, по их словам, просто кишел другими разбойниками и дикими зверями.

- А ты чего молчишь? - вдруг спросил Рамус, обращаясь к Владимиру. - Или тебе не приходилось сталкиваться с астрологами?

Сказать честно, астрология интересовала Владимира постольку-поскольку, он считал ее не то, чтобы заблуждением, а, скорее, неким "культурным феноменом", равно как и алхимию. Но как объяснить это Рамусу, если он не мог объяснить это доходчиво даже самому себе?

- Ну почему же, - неуверенно начал он, не зная толком, что сказать. Вдруг его осенило. - Приходилось. Я как-то разговаривал с одним астрологом, и он мне сказал, что в скором времени сделает из двух специальным образом отшлифованных стекол трубу, чтобы смотреть в небо. И труба эта будет обладать такими особенностями, что если я буду находиться от тебя на расстоянии, скажем, мили, ты, глянув в нее, увидишь меня совсем рядом, как будто я всего лишь в шаге от тебя...

- Вот из-за таких с позволения сказать астрологов, - фыркнул Рамус, - и претерпевают гонения настоящие ученые. Послушай моего совета - ты о нем больше никому не рассказывай. На смех поднимут.

- Хотя, конечно, очень жаль, что подобные выдумки так и останутся сказками, - задумчиво сказал сэр Ланселот. - Знавал я одного рыцаря, сэра Лина. Сам был невысокий, неказистый, тощий, зато все, что недостало телу, обратилось в дух. За пиршественным столом он хватал самые могучие куски, а на турнирах вызывал на бой самых могучих рыцарей, выглядевших по сравнению с ним как вековой дуб по сравнению с желудем. Когда в сэра Лина попадали, - а это было сделать очень нелегко по причине небольших размеров, - его вместе с конем отбрасывало так, что поиски иногда занимали несколько дней. Тем не менее, стоило его отыскать, как он снова оказывался либо на пиру, либо на турнире. В конце концов, он снискал великую славу, так и не одержав ни одной победы; перед его доблестью склонили головы великие рыцари. Было решено запретить ему участвовать в турнирах иначе, как в качестве почетного гостя. Ну и, конечно, во избежание беды, поскольку с каждым прожитым годом искать его становилось все труднее и труднее. Кончилось тем, что какой-то недруг подослал к нему лекаря, который объявил, что сэр Лин страдает страшной близорукостью, но это вовсе не умаляет присутствовавшего в нем истинно рыцарского духа. Кстати сказать, как-то раз он принял участие в походе на сарацин, но по какой-то случайности отстал от своего отряда. Отряд угодил в засаду и был взят в плен. Так что же вы думаете? Сэр Лин поспешил обратно, чтобы рассказать о случившемся, после чего, как его ни уговаривали, вернулся обратно и сдался тому же самому врагу, который пленил его товарищей. Многие ли способны на подобный поступок?

- Конечно, не многие, - согласился Рамус. - Дурное дело нехитрое... Это я имею в виду того астролога с трубой, - тут же спохватился он. - Нет, чтобы придумать что-нибудь полезное. Вот, к примеру, один ученый озаботился удобством ведения войны. Потому как в поход, как правило, отправляются летом, по причине погоды. Ну кому, скажите на милость, понравится воевать в не подходящих для этого условиях? Летом - одно удовольствие. Поймал неприятеля, получил выкуп, отпустил, дальше поехал. Другого поймал, то же самое. Нахапал, сколько смог, домой повернул, тебя кто-нибудь поймал. Солнышко светит, птички поют, романтика, одним словом. А в мороз, или когда дороги развезло - как тут война? Вот этот самый ученый и задался целью, как ему обеспечить комфорт боевым действиям при любой погоде. Не замахиваясь сразу на все, он для начала решил рассмотреть со всех сторон аспект дождя, переходящего в ливень. И, надо сказать, затратив уйму времени и средств спонсоров, добился-таки приемлемого результата. Прежде всего, он обратил внимание на то, что во время грозы молния часто попадает в доспехи, как правило, лишая находящегося внутри возможности продолжать поход. Однако, если привязать к ногам рыцаря металлические цепи с таким расчетом, чтобы они волочились по земле, проблема решается. Вторая задача - мокрые седла, в которых совсем непросто удержаться, зачастую так, что становится не до сражения - была повергнута так же элегантно. Ученый предложил сажать позади рыцаря его оруженосца с двумя зонтиками: один он должен был держать над рыцарем, второй - над собой. Это позволяло прибить одним копьем еще одного зайца - в случае падения рыцаря, оруженосец был под рукой и мог помочь подняться. Боевые действия в хорошую погоду осуществлялись привычным порядком. Поначалу это нововведение имело успех, поскольку противопоставить ему оказалось нечего. Несколько сражений оказались выигранными вчистую, и, казалось, изобретение ожидает блестящее будущее, но... У него выявились некоторые оборотные стороны, а сказать правду - попросту недостатки, поскольку подразумевали применение только в слабый дождик, при отсутствии ветра. Цепи цеплялись за малейшие неровности на земле, так что зачастую рыцарь с оруженосцем, развив приличную скорость, бывали сдернуты на землю в результате зацепа. Что же касается зонтов, то сильный ветер мешал маневрировать, разврачивая боевую единицу не в том направлении, а иногда, сильным порывом, просто уносил оруженосца, лишая тем самым рыцаря комфорта и преимущества...