Сергей Тимофеев - Как стать оруженосцем (СИ)

На следующий день битва возобновилась. Осаждаемые, узнав о приближении египетской армии, ободрились надеждой на победу. Но вместе с тем и мужество воинов Креста возросло до непобедимой силы. Нападая с трех сторон, они действовали разрушительно. Две колдуньи, которые, стоя на укреплениях, заклинали стихии и все адские силы, свалились мертвыми под градом стрел и каменьев. Осада длилась уже полдня, но крестоносцы все еще не могли проникнуть в Иерусалим. Вдруг на Масличной горе показался рыцарь, размахивающий щитом и подающий христианским вождям знак, чтобы они вступали в город. Это внезапное появление воспламенило рвение христиан. Башня Готфрида выступает вперед под градом каменьев, стрел и греческого огня и опускает свой подъемный мост на стены. Крестоносцы в то же время пускают горящие стрелы в боевые машины осажденных, и в мешки с сеном и соломой, и в шерстяные тюки, прикрывающие остатки городских стен. Ветер раздувает пожар, относит пламя в сторону сарацин, и они, окруженные (столбами дыма, в смятении отступают. Готфрид, предшествуемый двумя братьями, Летальдом и Энгельбертом Турнейскими, сопровождаемый Балдуином Бурским, братом его Евстафием Ремботом Кротонским, Гишером, Бернаром де Сен-Валье, Аманжье и Альбертским, теснит неприятеля и по следам его вторгается в Иерусалим. Танкред, оба Роберта и Раймунд Тулузский не замедлили со своей стороны с вступлением в крепость. Крестоносцы вошли в Иерусалим в пятницу, в три часа пополудни, в самый день и час крестной смерти Спасителя".

...В лес с правой стороны вклинилась опушка, на которой паслась миленькая аккуратненькая козочка, с бантиком и колокольчиком на шее, привязанная к вбитому колышку шелковой ленточкой. Неподалеку от нее, на изумрудной траве, расположился пастушок, в ослепительно белых портах и рубашке, схваченной в пояе хитроумно сплетенным пояском, свешивавшимся пышными кистями. На голове у него была шапка, большая, лохматая и тоже очень белая. Рядом с ним лежал посох с крючком и сумка. По мнению Владимира, любой художник, не задумываясь, отдал бы полжизни за возможность запечатлеть на холсте представшую их взорам идиллию.

Но его спутники особой сентиментальностью не отличались, поскольку сэр Ланселот спросил, громовым голосом:

- Эй, пастух, есть ли тут поблизости замок или, на худой конец, город?

Пастушок поднялся и направился к ним. За возможность запечатлеть на холсте его прекрасное юное личико тот же самый любой художник отдал бы вторую половину жизни.

- А как же, ваша милость, - произнес он голосом Робертино Лоретти, - есть и то, и другое.

Владимиру очень хотелось познакомиться со средневековым городом, раз уж представилась такая возможность, но сэр Ланселот был иного мнения.

- Покажи-ка нам дорогу к замку, - сказал он. - Не знаешь, как зовут его владельца?

- Почему же не знаю? Знаю. Прежде ему просто кричали, а теперь, когда он состарился и стал глуховат, мы посылаем к нему кого-нибудь из деревни. А дорога... Дорогу-то показать можно, потому как на перекрестке вы обязательно свернете не туда, но я никак не могу. Волков тут много, и мне не на кого оставить свою овечку.

- Давай, показывай, - снисходительно заметил сэр Ланселот, - мы ее постережем.

Пастушок недоверчиво осмотрел всех троих, но, заметив рукоять меча, торчавшую из-за спины рыцаря, то ли поверил данному слову, то ли решил не связываться, потому что, выскочив на дорогу, он помчался стрелой и в мгновение ока исчез из виду.

- Хорошо, если бы этот замок принадлежал кому-нибудь из моих знакомых рыцарей, - мечтательно произнес сэр Ланселот. - Можно было бы ненадолго задержаться...

Что он подразумевал под словами "ненадолго задержаться" тут же отразилось на его лице, принявшем мечтательное выражение, Владимиру даже показалось, что он слышит звон железа, но тут вернулся запыхавшийся пастушок.

- Куда я махнул, туда и ступайте, - сообщил он. - Только не перепутайте.

- Не перепутаем, - пообещал Рамус. - А вот скажи, тебе не скушно вот так, каждый день, без никого?

- Да нет, - пожал плечами пастушок. - Я, если скучно становится, музыкой развлекаюсь.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Рамус. - И где же твоя дудочка? Сыграй-ка нам что-нибудь...

- Нет у меня дудочки, - ответил пастушок. - Тут как-то мимо меня один бродячий музыкант проходил, с арфой, мы и поменялись. Очень уж просил. Тяжело, говорит, с моим инструментом, да по дорогам...

- И где же твоя арфа? - спросил Рамус, которого слова пастушка ничуть не удивили.

- Да здесь она, в кустах спрятана. Чтоб не сперли.

И пастушок повел наших путешественников в кусты, где, само собой разумеется, оказался рояль. С пеньком перед ним.

- Вот она, - сказал пастушок и ласково провел ладонью по блестящей черной крышке. - Желаете послушать?

- Только быстро, - сказал сэр Ланселот, которому не терпелось побыстрее очутиться в замке.

Пастушок кивнул, аккуратно поднял крышку, откинул позади себя нижнюю часть рубашки и элегантно сел на пенек. После чего, профессионально вскинув руки, пошевелил в воздухе всеми десятью пальцами, откинулся назад, задумчиво глянул в небо, плавно опустил ладони на клавиши, снова приподнял их, неожиданно сгорбился так, что едва не коснулся носом клавиш, склонил голову набок, и принялся одним пальцем настукивать "Собачий вальс".

- Это и я так умею, - через минуту заявил Рамус. - Давай что-нибудь другое, повеселее.

Пастушок замер, пожал плечами, проделал предыдущую пантомиму, за исключением того, что остался в выпрямленном состоянии, после чего над лесом поплыли величавые звуки "Лунной сонаты".

Стих ветер, неподвижно замерли прежде трепетавшие листья и травы, цветы склонили головки, умолкли птицы, застыла подпрыгнувшая козочка. Все живое окрест погрузилось в молчание, прислушиваясь к музыке, извлекаемой проворными пальчиками пастушка.

Владимир был очарован. Сэр Ланселот и Рамус переглянулись и тяжело вздохнули. Последний хотел что-то сказать, но не смог. Увидев слезы у него на глазах, Владимир был удивлен: он никак не ожидал такой реакции.

Рыцарь и маг-недоучка, оба с блестящими глазами, торопливо вернулись на дорогу и прибавили шагу, удаляясь от поляны. Владимир старался не отставать.

- Если я забуду, напомни мне, - произнес, наконец, сэр Ланселот, обращаясь к Рамусу. - Нельзя оставить зло безнаказанным. Этот бродячий музыкант - очевидный мошенник. Подсунуть какую-то там арфу взамен дудочки. От дудочки - один шаг до охотничьего рога или боевой трубы!.. Конечно, нужно прилежно учиться, чтобы достичь высшего уровня мастерства. Ну, так и оружию надобно учиться, и верховой езде... В общем, если мы его встретим, ему несдобровать!

- Увы, - поддакнул расстроенный Рамус, - и среди нашего цеха попадаются обманщики... Жаль парнишку, его бы в хорошие руки - тогда б из него мог выйти толк...