Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

Если вам кажется, что необходимые эволюционные изменения не могли наступить столь быстро, имейте в виду следующие два момента. Во-первых, эти результаты основаны на правдоподобной оценке скорости мутаций ДНК. Во-вторых, согласно исследованиям Нилссона и Пелгера, эволюция полноценного глаза может занять всего-навсего 8000 «дедушек», к тому же множество различных изменений могут, должны и действительно эволюционировали параллельно друг другу.

Наиболее впечатляющая черта, которой обладают люди, — это размер нашего мозга. Среди животных у нас самое высокое отношение массы мозга к общей массе тела. Просто поразительно, насколько большое. История о том, что делает нас людьми, рассказанная в деталях, должно быть, исключительно сложна, но ключевым моментом, благодаря которому все это стало возможным, без сомнения, было изобретение большого и эффективного мозга. В связи с этим очевидным образом возникают два вопроса: «Зачем мы развили столь большой мозг?» и «Каким образом происходило его развитие?».

Общепринятая теория отвечает на вопрос «зачем». Основная идея состоит в том, что наша эволюция происходила в саваннах, где обитает множество крупных хищников — львов, леопардов, гиен — и почти негде спрятаться. Нам пришлось поумнеть, чтобы остаться в живых. Ринсвинд сразу бы указал на одно слабое место этой теории: «Если мы стали такими умными, то почему продолжали жить в саваннах в окружении тех самых крупных хищников?» Тем не менее, как мы уже упоминали, эта теория подтверждается ископаемыми находками. Альтернативная же теория отвечает на вопрос «каким образом». Для формирования большого мозга необходимо огромное число нервных клеток, которым в значительных количествах требуются так называемые «незаменимые жирные кислоты». Мы вынуждены получать эти кислоты вместе с пищей, поскольку наш организм не способен синтезировать их из более простых веществ, но в саванне их не так уж много. Однако, как в 1991 году отметили Майкл Кроуфорд и Дэвид Марш, незаменимыми жирными кислотами богаты морепродукты.

Девятью годами ранее Элен Морган развила теорию гидропитеков, или «водных приматов», предложенную Алистером Харди. Эта теория утверждает, что наше развитие происходило не в саваннах, а на побережье. Она подтверждается некоторыми любопытными особенностями человека: нам нравится вода (новорожденные дети умеют плавать), наши волосы на теле расположены причудливым образом, к тому же для нас характерна выпрямленная походка. Отправившись на любой из средиземноморских курортов, вы сразу же убедитесь в том, что несметные толпы безволосых приматов считают берег моря самым подходящим местом для жизни.

Сможет ли история о происхождении людей от гидропитеков заменить «саванную» теорию, пока не ясно, однако история о саваннах столкнулась с другой проблемой. Филлип Тобиас поставил под сомнение не сами ископаемые останки, а их интерпретацию. Он задал вопрос, который оказался настолько очевидным, что большинство исследователей на него попросту не обратили внимания. Разумеется, многие районы, где были обнаружены останки обезьяноподобных предков человека, в настоящее время представляют собой саванны. Но были ли они саваннами во времена этих предков ? Возможно, 2,7 миллиона лет назад, когда наши пра-пра-…-прародители превратились в окаменевшие останки, растительность отличалась от той, что мы видим сейчас?

Весь смысл этой истории в том, что животные в то время однозначно были другими (Землю населяли не мы, а наши предки), поэтому тот факт, что никто, судя по всему, не задался упомянутым вопросом раньше, вызывает некоторое удивление. К сожалению, в науке такие случаи нередки. Люди специализируются в какой-либо области, и вопросы ботаники не обязательно представляют большой интерес для эксперта по доисторическим приматам.

Оказалось, что на месте Стеркфонтейна [125] Стеркфонтейн — название системы из шести подземных пещер, находящихся вблизи Йоханнесбурга, ЮАР — прим. пер. , где были обнаружены некоторые из ископаемых образцов приматов, подтверждавших теорию о саваннах, раньше никакой саванны не было. Анализ окаменевшей пыльцы натолкнул на мысль, которая затем подтвердилась ископаемыми останками лиан — на этом месте находился лес. Также выяснилось, что лес покрывал территорию и других областей современной Южной Африки и Эфиопии (где была обнаружена знаменитая «Люси» [126] Такое имя дали останкам скелета женской особи австралопитека, обнаруженным в Хадаре (Средний Аваш, Афарская низменность, Эфиопия) в ноябре 1973 г. ), когда они были населены приматами. По словам Тобиаса, «Примат-убийца из саванн — это абсурд».

Кроме того, ряд новых данных, возможно, говорит в пользу водного происхождения человека, хотя и необязательно от настоящих гидропитеков. Места, где были обнаружены ископаемые останки гоминид, объединяет одна общая черта — все они расположены вблизи источников воды. Это вполне логично, поскольку представители вида Homo sapiens много пьют, а также обильно выделяют пот и мочу. Если бы наша эволюция протекала в саванне, мы бы довели всех остальных животных до белого каления своими бесконечными мочеиспусканиями. К тому же, по меньшей мере миллион лет тому назад, мы уже отлично умели плавать. Ряд фактов подтверждают миграцию людей на острова вроде Флореса, который отделен от Бали глубокой подводной впадиной. Даже если мы принимаем допущение о более низком уровне моря в прошлом, переселенцам в любом случае нужно было преодолеть, возможно, с помощью плотов или каким-то иным способом, по меньшей мере, 20 миль открытого водного пространства.

Возможно, мы и не были водными приматами, но мы совершенно точно были «приматами влажных лесов». Так же, как и бонобо, которые наряду с обыкновенными шимпанзе, являются нашими ближайшими родственниками среди современных животных.

Мозг — это удивительный продукт эволюции. Более того, он являются физическим вместилищем разума, который вызывает еще более острый интерес. Разум обладает сознанием и свободной волей (или, по крайней мере, создает у своего владельца довольно яркое ощущение того, что он обладает сознанием и свободной волей). Разум живет в мире первичных ощущений, или «квалиа» — образных впечатлений вроде красный, горячий, сексуальный . Квалиа — это не абстракция, а вполне реальное ощущение. С подобными ощущениями все мы знакомы на собственном опыте. Но наука не имеет ни малейшего понятия, что делает эти ощущения именно такими, какие они есть.

Что же касается мозга…, здесь мы можем продвинуться немного дальше. На некотором уровне мозг можно считать вычислительным устройством. Физическими компонентами мозга являются нервные клетки, объединенные в сложные сети. Изучая такие сети, математики обнаружили, что эти сети способны осуществлять интересные процессы. Если подать какой-нибудь сигнал на вход такой сети, то на выходе можно получить некий ответ. Если связям между нейронами дать возможность эволюционировать путем отбора специальных комбинаций входного и выходного сигнала, заставляющих, к примеру, реагировать на изображение банан, но не обращать внимания на изображение мертвой крысы, то довольно скоро получится высокоэффективный детектор бананов.