Терри Пратчетт - Наука Плоского Мира

Как сказал Хаксли, это довольно очевидная идея. Она вызвала бурю возмущения со стороны религиозных людей, так как лишила привлекательности один из их излюбленных аргументов — доказательство, исходящее из целесообразного устройства. Живые существа кажутся устроенными настолько идеально, что непременно должны быть результатом целенаправленного творения, а в таком случае обязательно должен существовать Творец. Дарвинизм позволил ясно понять, что процесс случайных и бесцельных изменений под контролем самопроизвольной эволюции может дать настолько же впечатляющие результаты, то есть подобие целенаправленного творения возможно и без какого-либо Творца.

Как и любая научная теория, Дарвинизм содержит некоторые детали, не ясные до сих пор, но все же большая часть вопросов, ставящих его под сомнение, без ответа не остались. Классический пример, который все еще регулярно приводится креационистами и другими критиками, несмотря на то, что сам Дарвин дал на него вполне удовлетворительный ответ, — это эволюция глаза. Человеческий глаз — это сложная структура, и все его составные части должны с высокой точностью соответствовать друг другу — в противном случае он не сможет выполнять свою функцию. Утверждая, что такое сложное образование возникло в ходе эволюции, мы должны признать, что его развитие происходило постепенно. Части глаза не появиться сразу и одновременно. И если это действительно так, то на каждой стадии своего эволюционного пути развивающийся прототип глаза должен был предоставлять своему хозяину определенные преимущества с точки зрения выживания. Как такое возможно? Часто вопрос задают в таком виде: «Какую пользу принесет половина глаза?», ожидая от вас ответа «Никакую» и последующего обращения в одну из религий. «Никакую» — это разумный ответ, но только на другой вопрос. Есть множество вариантов, при которых глаз может эволюционировать постепенно, и собирать его из отдельных частей, как картинку в паззле, не потребуется. Эволюция не создает живых существо по кусочкам, как это делал Бог Эволюции в романе «Последний континент». Сам Дарвин отмечал, что живые существа его времени обладают самыми разными светочувствительными органами, начиная с фрагментов кожи и далее по возрастанию сложности, способности концентрировать свет и замечать мелкие детали — вплоть до структур, устроенных так же сложно, как и глаз человека. Глазоподобные органы живых организмов образуют непрерывную последовательность, и, благодаря собственному типу светочувствительного устройства, каждое существо приобретает некоторое преимущество перед аналогичными существами, обладающими сходным, но менее эффективным устройством.

В 1994 году Дан Эрик Нильсон и Сюзанна Пелгер с помощью компьютера попытались выяснить, что может произойти с математической моделью светочувствительной поверхности, если предоставить ей возможность небольших случайных изменений, достижимых биологическим путем, причем сохранялись только изменения, повышающие восприимчивость к свету. Они обнаружили, что примерно через 400 000 поколений — для эволюции все равно, что глазом моргнуть — плоская поверхность постепенно превратилась в знакомый нам глаз с хрусталиком. В отличие от линз очков, такой хрусталик даже обладал способностью преломлять свет под разными углами в зависимости от расположения, как и хрусталик нашего глаза. Каждый крошечный шаг на пути развития означал появление существа с улучшенным «глазом», дающим преимущество по сравнению с предыдущей версией.

Так что нет никакого промежуточного этапа, на котором существовала бы «половина глаза». Были просто светочувствительные поверхности, которые все лучше и лучше справлялись со своими функциями.

С 1950-х годов мы открыли новый и принципиально важный элемент эволюционной мозаики, за знание о котором Дарвин отдал бы свою правую руку. Это физический, а точнее — химический, носитель, обеспечивающий изменчивость характерных черт организма и возможность их передачи между поколениями.

Вам известно это слово: ген .

Вам известно название этой молекулы: ДНК .

Вам даже известно, как она работает: ДНК — носитель генома , представляющего собой химический «чертеж» организма. Превращение ДНК в белки происходит с помощью генетического кода .

И, скорее всего, большая часть ваших знаний — это «ложь для детей».

Так же как и «выживание самых приспособленных» охватило воображение викторианцев, «ДНК» охватило воображение наших современников. Однако воображение процветает тогда, когда оно свободно — в неволе оно становится блеклым и слабым. Правда, в ограниченных условиях фантазии весьма успешно размножаются — ведь они защищены от ужасного хищника, имя которому — Мысль.

ДНК обладает двумя замечательными свойствами, которую имеют принципиальное значение в сложных химических процессах жизни: во-первых, она способна кодировать информацию, а во-вторых, эту информацию можно скопировать (Другие молекулы отвечают за обработку ДНК-информации, например, собирая белки согласно рецепту, записанному в ДНК). С этой точки зрения живой организм представляет собой некий молекулярный компьютер. Конечно, жизнь этим не ограничивается, но ДНК все равно остается в центре внимания любого вопроса о жизни на Земле. На молекулярном уровне ДНК — это наиболее важный «космический лифт» жизни — платформа, позволяющая жизни подняться на новые высоты.

Живые организмы устроены так сложно не потому, что они состоят из особого вида материи, как утверждало ныне устаревшее «виталистическое» учение, а благодаря тому, что эта материя организована весьма и весьма замысловатым образом. ДНК отвечает за множество вспомогательных операций, поддерживающих внутреннюю организацию живых существ. Каждая клетка любого (почти) организма содержит его геном — своего рода кодовое послание, записанное в ДНК и дающее указания насчет поведения этого организма на молекулярном уровне (Исключение составляют разнообразные вирусы, находящие на грани между живой и неживой материей — они используют немного другой код).

По этой причине стало возможным клонировать овечку Долли, взяв обычную клетку от взрослой овцы и вырастив из нее самостоятельное животное. На практике же для этого требуются три взрослых овцы. У первой нужно взять исходную клетку — назовем ее «мамой Долли». Затем нужно заставить ядро этой клетки забыть, что оно принадлежало взрослому животному, создав видимость его нахождения внутри яйцеклетки. Это ядро имплантируется в яйцеклетку второй овцы («донора яйцеклетки»). Наконец, полученная яйцеклетка вводится в матку третьей овцы («суррогатной матери»), где она и развивается в нормального ягненка.