Шестирукий резидент

- Хватит, - мрачно прервал его я. – Шантажировать ты умеешь, я уже понял.

- Да, это я умею... – злорадно распахнул клюв Пазузу. – Знал бы ты, чего я добился от Кутулу!..

- Чего?

- А, а, а! – покачал пальцем перед моим лицом демон. – Не так быстро, юный Лаларту! Намекну, что это связано с личной гвардией Ктулху и Желтым Камнем. Ничего в голову не приходит?

Возможно, настоящий Лаларту тут же ударил бы себя по лбу и вскричал: «Эврика, Желтый Камень!». Увы, мне это ничего не говорит. Хотя гвардия Ктулху – интересная тема, я бы ее развил...

- Ну, подумай немного... – несколько разочарованно пожал плечами Пазузу. – А своим хозяевам передай, что это я тоже готов отдать, если меня вытащат. Ну?..

- А куда ты вообще так торопишься? – как бы невзначай поинтересовался я. – Вроде все идет нормально, лет через пять печати сломаются, и все выйдут из Лэнга, не только ты... Ты ждал тысячи лет, неужели трудно еще немного потерпеть?

- На то найдутся причины, - посуровел Пазузу. – У меня есть серьезные подозрения, что все пройдет не так гладко, как надеются в Кадафе... Вот хоть твои хозяева – не зря же они тебя наняли! Что-то там затевается, какая-то большая заваруха... Как бы не новая война миров...

- А тебе это не нравится?

- Я по натуре пацифист, - пожал плечами Пазузу. – На войне, знаешь ли, убивают. Нет, я не трус, но раз уж приходится рисковать жизнью, то хотя бы во имя чего-то, что ценно для меня! А если какой-то Светлый мир начнет драку с Лэнгом, то я желаю поражения им обоим! Я ненавижу Лэнг! Но я демон, так что со Светлыми мне тоже не по пути!

- Интересная точка зрения. А разве не это ты сейчас...

- Единоразовая сделка, - поспешил Пазузу. – Как на базаре – мне оказывают услугу, я за нее расплачиваюсь. Один раз. А если свяжешься со Светлыми плотнее, опомниться не успеешь, как уже принадлежишь им с потрохами, Свет пожирает тебя со всех сторон, а в душе как-то скучно и неинтересно... Нет уж, я родился демоном и демоном желаю умереть!

- Как скажешь... – медленно согласился я, чувствуя, как в голове постепенно формируется хитрый план. – Видишь ли, я не вправе принять такое решение... в одиночку. Давай прямо сейчас прыгнем к моим хозяевам? И ты переговоришь с ними напрямую...

- А ты можешь?.. – заинтересовался было Пазузу. – Хотя нет, погоди-ка... это может оказаться ловушкой... да, я положительно уверен, что ты хочешь заманить меня в ловушку...

По себе о демонах судит, гад! Сам бы непременно попытался устроить мне хитрый капкан (да и устраивал несколько раз), вот и думает, что я втайне планирую то же самое! Нет, я действительно собираюсь его обмануть, но очень обидно, когда мне заранее не доверяют! А вдруг бы я хотел честно соблюсти договор? Я его не соблюду, но он-то откуда знает?!

- Я с тобой никуда не полечу, - твердо заявил демон. – Тем более в Светлый мир. Я там ослабну, и кто знает, что вы со мной сделаете... Нет уж, пусть твои хозяева сами являются в мою башню!

- Они не явятся. По той же самой причине.

- Да, тут ты прав, Светлого в Лэнг не заманишь... – задумался Пазузу. – Как же тогда?.. Впрочем, что тут думать, мы просто будем вести переговоры через тебя. Ты просветлел совсем недавно, так что вполне комфортно чувствуешь себя и в Тьме, и в Свете...

- Хорошо, но мне нужны гарантии. Хотя бы твоего молчания.

- О, насчет этого не беспокойся, гарантии я тебе обеспечу. Конечно, если поторопишься. В твоих интересах как можно быстрее закончить переговоры, иначе я могу призадуматься...

- Насчет чего? – деланно равнодушным голосом спросил я.

- У меня такое чувство, что Йог-Сотхотх щедро заплатит за твою голову. Подумать только – один из его лучших, вернейших демонов стал Светлым! Какое горе! И какая прекрасная возможность упредить удар коварных богов, замахнувшихся на Лэнг! Возможно, он даже согласится в обмен освободить меня... В конце концов, кто я для него, что во мне ценного? Всего лишь Пазузу, идиот Пазузу, глупец Пазузу... А вот тебе и твоим хозяевам придется очень плохо...

Пазузу оценивающе посмотрел мне в глаза и, похоже, ему не понравилось то, что он там увидел. Во всяком случае, он торопливо отвел взгляд и слегка дрогнувшим голосом сказал:

- Конечно, это я не всерьез... Если мы заключим сделку, я буду свято придерживаться всех условий, клянусь! Так и передай своим хозяевам... может, все-таки скажешь, кто они?

- И дать тебе лишнее искушение продать меня с потрохами? – фыркнул я.

Мне все меньше нравилась вся эта затея. Довериться Пазузу?! Вверить в эти скрюченные лапы судьбу целых миров?! Рискованно, чертовски рискованно! Не лучше ли просто броситься на него, пока он ничего не подозревает, полоснуть когтями по горлу... А что делать дальше? Птицу Лэнга, утукку, даже эг-мумию я вполне могу убить безнаказанно – их много, потерю одного-двух никто не заметит. А вот архидемонов считанные единицы – гибель Пазузу очень скоро будет обнаружена. Собственно, в ту же секунду, как только это произойдет. Дух демона останется здесь и уж точно не станет молчать о том, кто его убил и почему. Нет, мертвый Пазузу для меня еще опаснее, чем живой... Единственный шанс – заманить его на Девять Небес, ослабить и держать в заточении до тех пор, пока его судьба перестанет кого-либо волновать. Даже не обязательно на Девять Небес – главное, срочно убрать его из Лэнга, пока он не решил, что выгоднее все-таки служить демонам, а не богам! Убрать куда-нибудь... куда-нибудь...

И вот тут, в самый напряженный момент раздумий, судьба в очередной раз выкинула коленце. Именно сейчас, именно сейчас в голове зазвенел тревожный звоночек вызова! Какой-то неугомонный демонолог не нашел лучшего времени, чтобы призвать меня пред свои очи! Я едва не выцарапал себе глаза от досады!

- Как вы меня задолбали!!! – дико захрипел я, лихорадочно мечась по платформе в поисках выхода. – Да что же вам так неймется?!!

Пазузу настороженно поднял лапы в подобии боксерской стойки. Вряд ли он понимал, что происходит, но мои судорожные телодвижения не вызвали у него теплых чувств.

- Лаларту? – вопросительно встопорщил перья он. – У тебя опять... то, что было раньше?..

Я бросил на него быстрый взгляд. В голове стремительно проносились события недельной давности – Политехнический музей, меня призывают на Землю-2006, я несусь за статуэткой, хранящей в себе сонный порошок для Ктулху, полковник Щученко кричит, стреляет, хватает меня за ногу и...

В следующий миг я прыгнул на Пазузу и обхватил его всеми руками и даже наполовину отросшим хвостом. Я уцепился за него так плотно, как только может уцепиться матерый яцхен. Неудивительно, что Пазузу заклекотал от боли и принялся меня отдирать.

- Лаларту, проклятый глупец, мы же договорились!!! – вскричал он, недоумевая, что такое на меня нашло. – Я не стану тебя обманывать, клянусь! Клянусь Тайным Именем Червя, что никому не открою твоей тайны! Убери когти!!!