Шестирукий резидент

- Почему это?

- Как? – удивилась Инанна. – Разве вы до сих пор не знаете? Ваше чувство Направления действует именно по этому принципу – это ориентация по ауре! Вы не можете видетьауры, но зато вы способны их как бы... ну, обонять, что ли... Не могу сказать точно – я ведь не знаю, как это выглядит для вас.

- Так вот оно что... – задумался я. – Понятно, понятно... Ну ладно, допустим, неизвестный уничтожает отпечаток ауры, а потом... допустим, просто оставляет лежать записку там, где это сделал. И больше ее не трогает. Вместо этого он зовет Пазузу и приказывает доставить ее адресату. Это выглядит логичнее?

- Логичнее. Но вот вопрос – кто это?

- Ну, я думал на Носящего Желтую Маску...

- Только не делайте поспешных выводов! – цокнула языком богиня. – То, что на вас напали будха и Погонщик Рабов, еще ничего не означает – среди демонов тоже встречаются «кони, везущие сразу две колесницы».

- Древнешумерская поговорка? – понимающе щелкнул пальцами я.

Разумеется, ведь Инанна тоже родилась в Шумере. Хотя и очень, очень давно – собственно говоря, Шумер ее молодости крайне отдаленно походил на картину, известную истории... и даже мифологии. Ей, знаете ли, почти семь тысяч лет – неслабо, а?

Да, наш мир древний, очень древний. Историки его изрядно омолодили – на самом деле существовало множество великих цивилизаций, расцветших, увядших и погибших задолго до Рождества Христова. И после тоже – когда Рим осаждался варварами, в Азии, Африке, Америке и Океании тоже происходило немало интересного. Да и Русь отнюдь не была до прихода Рюрика сплошь диким лесом. Помните легенду о Андрее Первозванном, крестившем наших предков? Это правдивая легенда – он посещал земли русов еще в первом веке нашей эры. Русы тогда уже существовали и были вполне развитым народом. Хотя христианство все-таки приняли намного позже.

Наша цивилизация вообще намного старше, чем написано в учебниках – ей почти двенадцать тысяч лет. И это еще только после Второго Потопа – до него на Земле тоже жили люди и стояли города! Некоторые из них сохранились в мифах и легендах – Атлантида, Лемурия, Гиперборея в свое время были вполне реальными государствами. Но большая часть не оставила даже воспоминания – лишь отдельные непонятные черепки.

А Скалигер, кстати, слегка ошибся, когда составлял свою хронологию – если отмерять время от рождения Христа, сейчас у нас не 2006 год, а 2020. Четырнадцать лет потерял. Впрочем, это маленькая неточность, ей можно пренебречь.

- Друг мой, вы так глубоко задумались – о чем? – с интересом посмотрела на меня Инанна.

- Простите, миледи, - повинился я. – Совершенно посторонние мысли, извините.

- Обо мне?

- Ну... и о вас тоже.

- А еще о чем? – оперла подбородок на ладони прекрасная богиня.

- А... о... да какая разница?..

Если я скажу, что думал о том, какая она старая, меня убьют. Меня просто разотрут в пыль. Инанна ненавидит, когда ей напоминают о возрасте! Конечно, боги не стареют, а всего лишь становятся старше, но она ведь еще и женщина!

- Может, вернемся к делам? – жалобно попросил я.

- Ну хорошо... – снисходительно улыбнулась богиня.

По-моему, она заподозрила что-то другое – иначе почему смотрит на меня с такой ехидцей? Может, решила, что я ее мысленно... хотя пусть уж лучше думает так. К подобным мыслям собеседников мужского пола она уже давно привыкла.

- А о чем мы говорили?.. – задумалась Инанна. – Ах да, верно. Не следует так уверенно обвинять Носящего Желтого Маску – вполне может быть, что именно на это наш враг и рассчитывает.

- То есть?

- Возможно, верховного жреца тоже хотят подставить – и ведь почти получилось! Из этого следует, что вас вовсе не собирались убивать – просто подкинуть ложную информацию.

- Да нет! – не поверил я. – Не может быть. Поверьте, миледи, они дрались всерьез! И у них были шансы – ну посмотрите мне на спину, если не верите!

- А я и не говорю, что моя версия единственно верна. Просто следует рассмотреть все варианты, а уж затем решать, кто виноват. Может быть, враг все-таки хотел вас убить, но не исключал того, что вы победите. И специально послал именно будху и Погонщика Рабов – чтобы навести подозрения на другого.

- Это уже ближе... – признал я. – Да, надо все как следует разузнать...

- С чего собираетесь начать?

- С Пазузу, конечно. Навещу его, припугну... хотя даже не знаю...

Судя по скептичному лицу Инанны, ей тоже не верится, что я смогу припугнуть Пазузу. Чем, спрашивается? Он почти вдвое выше меня, вдвое быстрее летает и раз в десять сильнее. Рук, правда, только две, да и прочих прибамбасов нету, но все равно. К тому же настоящий архидемон, а не просто умелая подделка, как я. С магией у него, правда, туговато – чересчур уж туп. Собственно, если бы у Инанны представилась возможность, она бы предпочла подменить именно Пазузу, а не Лаларту: мой «отец» был всего лишь слегка придурковат, а вот Пазузу – самый настоящий имбецил. Помните Марата? Они здорово похожи.

С другой стороны – а почему я решил, что непременно понадобится использовать силу? Пазузу не умеет хранить секретов... тех, о которых помнит. Память у него хуже, чем у дряхлого старца с застарелым склерозом – обычно он не помнит даже того, что было вчера. Поэтому ему и поручают как раз такие задания, о которых желательно никому не распространяться – все равно все забудет.

Ладно, для начала навестим его, а там уж видно будет. Хотя и не очень хочется – у Пазузу я был всего один раз, но впечатлений хватило надолго. Настоящая холостяцкая берлога – он потрясающий свинтус, и слуги у него под стать. К тому же питается Пазузу исключительно человечиной – большой гурман и обжора.

- Олег, я все еще здесь! – окликнула меня богиня. – А вот вы опять куда-то уплыли!

- Пардон, миледи, эскузи муа. Отвлекся.

- Патрон, не пытайся говорить по-французски! – взмолился Рабан. – У тебя не получается!

«Но попробовать-то я имею право?»

- У вас есть еще вопросы, друг мой?

- Угу. Один, маленький. Насчет этих отпечатков ауры... их вообще как – легко стереть?

- Нет, совсем не легко. Это весьма трудоемкая работа. К тому же я неверно выразилась – отпечаток ауры не стирают, а скрывают. Маскируют. Когда вы не видите кого-то в вашем Направлении – Палача или Креола, это работает примерно так. У вас это свойство врожденное, но вы пока еще мало его тренировали, поэтому закрыться от вас не так сложно, как хотелось бы. А вот Креол – очень могущественный маг, он может утаиться даже от меня.

- Значит, тот, кто маскировал эту записку...

- Да, это должен быть как минимум архидемон. Даже Эмблеме такое не удалось бы – я же все-таки богиня! Давайте я продемонстрирую вам на примере...

Богиня взяла великолепную фарфоровую чашку с узором из ландышей и протянула мне. Но на полпути ее рука остановилась: Инанна торопливо поставила этот сосуд на прежнее место и дала мне другой – куда менее симпатичный.