Шестирукий резидент

- А ты ей скажи об этом, патрон, - тут же посоветовал Рабан. – Признайся, что она тебе нравится.

«Думаешь, стоит?» - подумал я. Разговаривать вслух под водой неудобно.

- Думаю, стоит. По крайней мере, сделаешь ей приятное.

«Думаешь, ей будет приятно?»

- Думаю, будет. Как следует похохотать – что же тут неприятного? Всем будет весело – ей, мне...

«Мне – нет», - мрачно подумал я.

- Хорошо, не всем. Но два из трех – неплохой результат.

«Знаешь, Рабан, с каждым днем ты нравишься мне все меньше и меньше».

- Да ладно, патрон, не переживай. У тебя все равно ничего не получится – вы разных биологических видов. Она-то человек... ну, биологически. Бывают боги-демоны, как Йог-Сотхотх, боги-звери, как Анансэ, а она бог-человек.

«Сам знаю...»

- И вообще – флиртовать с боссом нельзя. Тебя уволят, а ей устроят импичмент.

«Кто?!»

- Ну чего ты ко мне пристал? Я пошутил. У меня есть чувство юмора. А вот у тебя нет.

«Шуток на эту тему я не люблю», - мрачно подумал я. – «А чувства юмора нет как раз у тебя».

Я включил маленький фонарик для подводного плавания, предусмотрительно прихваченный из замка. Света этот простенький приборчик дает меньше, чем больной светлячок-инвалид, но для моего сверхзрения это как огромный прожектор. К тому же там нет батареек – заряжается от тряски. Если бы только не эта проклятая муть, застилающая все вокруг! Даже собственные руки различаю с трудом!

Подо мной начало проявляться что-то огромное, похожее на подводную гору. Гигантский зеленоватый купол, едва заметно поблескивающий в свете моего фонарика. Он привалился к полуразрушенному зданию, обнажив все внутренние помещения. Вокруг не было ни души – в этом районе Р’льиеха отсутствует даже живая слизь, столь густо заполнившая океан.

Мурашки по хитину... С трудом сдерживаюсь, чтобы не повернуть назад. Ведь эта колоссальная штуковина подо мной – Ктулху! Хотя мне видна только самая макушка – все остальное где-то там, в бескрайней черноте Глубинного Царства. Он, правда, находится не вертикально, но и не горизонтально – как бы полусидя. Учитывая его рост, неудивительно, что я уже достиг цели, хотя до дна плыть еще довольно долго.

Лысая голова под ногами похожа на дирижабль. Большой, очень большой, просто огромный дирижабль. Под куполом виднеются медленно шевелящиеся сосискообразные отростки – ротовые щупальца. Ужасно хочется надеяться, что шевелятся они из-за течения, а не из-за того, что Ктулху заметил мое присутствие. Он, конечно, дрыхнет, но вдруг именно сейчас задумал устроить грандиозную побудку? Лет на пять пораньше запланированного?

«Слушай, а может, мне его... ну, ты понимаешь?..» - страшась собственных мыслей, предложил я. – «Забурюсь в эту черепушку, устрою большой миксер в мозгах...»

- Патрон, я понимаю, что у тебя подзатянулось воздержание...

«Не напоминай!»

- Но ум-то у тебя пока не атрофировался? В этом осьминожьем боге полтора километра росту! Ты для него мельче муравья!

«А ты – мельче микроба!» - огрызнулся я, осторожно опускаясь ниже – ко рту.

Плыл я очень медленно и аккуратно – если и есть на свете вещи, которые пугают меня сейчас сильнее, чем неосторожный гребок, я о них не знаю. Понимаю, что все это глупо – Ктулху спит уже шестьдесят пять веков, и за эти бесчисленные годы демоны Лэнга перепробовали все, чтобы его разбудить. Первые века они только этим и занимались – всем Лэнгом толкали и пихали спящего исполина. Физическая сила, магия, громкие крики в ухо, даже частичная откачка воды из океана... Как видите, он все так же сладко почивает.

Я повернулся... и как-то очень быстро переместился метров на десять назад. А вы что бы сделали, увидев перед собой глаз размером с небольшого кита?! Открытый!!!

«Рабан, он не спит, у него глаза открыты... ну, левый, по крайней мере!»

- Патрон, да у него же век нету, - лениво сообщил керанке. – Он глаза закрыть не может. Ты тоже спишь с открытыми глазами.

«Надеюсь, он спит не так, как я!» - пробрало меня до самых костей. – «Он же тогда все слышит и видит!»

- Сомневаюсь. Смотри, зрачки неподвижные, мутные, а радужка еще и слизью затянута.

Я внимательно вгляделся в эти глаза... глаз. До второго сначала надо доплыть. Око Ктулху больше всего напоминает осьминожье – а у осьминога глаза, как известно, почти человеческие и очень мудрые. Да, мудрость тут явно присутствует... ужасная ледяная мудрость бесчисленных тысячелетий, проведенных на дне океана в мертвом сне. Если ему сейчас что-то снится, то скорее всего то, как он превращает земные города в мертвые пустыни.

«Какой огромный...» - растерянно подумал я. Пузырек с волшебным порошком стал казаться ужасно малюсеньким – вряд ли Ктулху даже заметит такую ничтожную пылинку. Вот если бы его сюда хотя бы бочку...

Одно хорошо – за этой диверсией меня уж точно никто не застукает. Ктулху лежит прямо посреди большого города (практически ненаселенного, но все-таки), однако у меня больше шансов встретиться с кем-нибудь на Северном полюсе, чем здесь. Дворец Дагона находится в противоположном конце Глубинного Царства – даже сам хозяин этих холодных вод опасается приближаться к своему квартиранту.

Я опустился еще немного ниже. К огромным извивающимся трубам длиной в сотню метров каждая. Плывя между ними, я почувствовал себя карликом, забредшим в дремучий лес, в котором все деревья живые... и пьяные. Очень уж причудливо они подергиваются – как будто Ктулху собирается чихать.

Надеюсь, на самом деле не собирается.

За ротовыми щупальцами показалась огромная пещера – пасть демона. Не вижу отсюда, есть ли у него зубы... да и не могу сказать, что меня это волнует. Даже если и есть, я свободно помещусь у него в дупле.

«Что, кидать прямо туда?» - неуверенно подумал я. – «Или сначала все-таки открыть?»

- Давай сначала подплывем поближе? – предложил Рабан.

«Даже не обсуждается».

- Боишься? – сочувственно спросил мой симбионт.

«Не хочу подвергаться глупому риску. Герой – это не тот, кто бросился на амбразуру, а тот, кто выжил».

- Это лозунг американской армии, что ли?

«Нет, это я сам придумал. Так все-таки – открывать или так бросить?»

- Патрон, ты думай скорее, а то Ктулху, кажется, сейчас вдох сделает!..

Действительно, течение все явственнее тянуло меня туда – в громадную черную пещеру. Сильнее, сильнее, еще сильнее... С каждой секундой вода все быстрее устремлялась в пасть осьминожьего бога. Ктулху дышит ртом, а не жабрами, как обычные осьминоги – все-таки он не имеет ничего общего с моллюсками, просто внешне похож. Да и то только голова.

- Ктулху дышит очень медленно, - просвещал меня Рабан, пока я боролся с течением, что есть мочи загребая всеми руками и распахнув крылья парашютом. – Семь-восемь минут – вдох, потом трехминутная пауза, а за ней выдох.