Шестирукий резидент

Еще бы – модель-то специализированная, для военных! Наш полководец ко всему солдатскому неровно дышит.

- У меня дома еще есть. Могу уступить пару...

- Здорово! – обрадовался демон-козел, уже предвкушая обновку. – Это ведь с Земли?

- А откуда же? Ну что, замазали?

- Да, надо бы замазать, - задумчиво кивнул Шаб-Ниггурат, явно не поняв слэнгового выражения. – Надо, а то этот змеезадый увидит, зашипит... только не говори никому, что я так про него сказал.

- Ни слова не пророню! – возмутился я, незаметно проверяя, включен ли диктофон. Лишний компромат никогда не помешает.

Шаб-Ниггурат что-то недовольно проворчал и начал выдыхать клубы черного пара, мгновенно покрывшего оскорбительные слова плотным слоем. Магия демона поработала капитально – всего через пару секунд от надписи ничего не осталось.

Ничего, кроме уродливого буро-красного пятна на великолепном черном ониксе.

- Червь и Бездна... – растерянно почесал правый рог полководец. – Теперь он еще сильнее разозлится...

Да уж, Йог-Сотхотху это не понравится – он очень ревностно следит за сохранностью Кадафа во всем его жутком великолепии. А после заклятия Шаб-Ниггурата следы останутся надолго...

- Позову слуг! – обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.

Через миг грянула вспышка, полыхнула легкая молния и на его зов явился Шкудьюх – один из демонов-служителей, ответственных за чистоту помещений. Он укоризненно покачал головами, глядя на беспорядок, и его хвосты-метелки начали лупить по стене, вновь возвращая великолепному ониксу прежнюю черноту.

- Господин полководец, я и так кручусь, как лярвы вокруг добычи, неужели даже у вас не хватает разумения не пачкать? – пробурчал ремонтник, вторым ртом читая заклинание для лучшего блеска. – Только четверть эондра назад отчищал четвертый коридор в правом крыле от нижней спирали, сюда прихожу – тут то же самое! Э-хе-хе...

Я смущенно зашаркал ногой, стараясь не смотреть демону-работяге в глаза. Но все-таки рискнул попросить у него помощи с прорехой. Прислужник раздосадованно цокнул языками, но все-таки починил мне штаны коротеньким заклятием.

- Перекусить бы тоже неплохо... – раздумчиво проговорил Шаб-Ниггурат, снова щелкая пальцами.

Наш полководец кушает не так много и часто, как я, но он же все-таки архидемон. А это автоматически означает феноменальную прожорливость. Хорошо хоть, людей он не ест... Впрочем, отнюдь не из-за доброты, а просто потому, что вкус не нравится.

- И вскоре славный день опять наступит, сожмется снова яростный кулак... – напевал себе под нос Шаб-Ниггурат, пристукивая копытом в ожидании трапезы. – И яркий Свет пред Тьмой тогда отступит, и вновь взовьется гордо черный стяг... И пусть враги трепещут перед нами, и пусть союзники боятся нас...

- Ваш обед, господин! – прервал его рослый шестирукий демон, держа в каждой ладони по подносу. Кроме правой задней (у него они растут не сверху вниз, как у меня, а спереди назад) – там он держал полотенце. – Как заказывали!

- Прекрасно! – облизнулся Шаб-Ниггурат, потирая копытообразные ладони. – Что мне тут... а!.. а!.. а-а-а-а-а!!! Да как посмели?!!!

- Что там? – заинтересовался я. – А, козий бифштекс...

- Как посме-е-е-е-э-э-э-эл?! – злобно заблеял великий демон с турецким акцентом. – Мне-е-е-е-э-э-э-э, мне-е-е-е-э-э-э, Черному Козлу Лесов, подать козлятину?!!!

Демон-слуга испуганно отшатнулся, едва не роняя подносы. А потом просто топнул ногой и растворился в облаке дыма, бросая обед на пол. Попадаться Шаб-Ниггурату под горячую руку нельзя – растопчет. Лучше уж сбежать – мелкие обиды он быстро забывает и за пустяки не мстит.

- Уничтожьте немедленно эту мерзость!!! – бешено заорал Шаб-Ниггурат, стараясь не смотреть на еще дымящиеся бифштексы.

- Сделаем! – зачавкал я.

Глава 26

Размер значения не имеет.

Майлз Форкосиган

- Скажи, а ты веришь в родство душ? – между делом спросил я.

Я мерил воздушное пространство над выжженными пустошами Инкванока. Крылья не шевелились – я парил подобно могучему альбатросу. Еще четверть часа, и на горизонте покажутся сине-зеленые воды Глубинного Царства – великого океана, на дне которого стоит дворец Дагона, лежит затонувший город Р’льиех и спит великий Ктулху.

- Нет, не верю, - ни на миг не задумался Рабан.

- Почему?

- Потому что это выдумка.

- А откуда такая уверенность?

- Знаешь, патрон, миф о том, что для каждого человека где-то существует его половинка... это из разряда сказок про Деда Мороза, разносящего подарки.

- Подожди... Мы же встречались с Дедом Морозом! Даже разговаривали!

- Вот именно. Ты его сам видел. По-твоему, этот повелитель снегов и буранов, хозяин Зимы и Стужи, великий Ледяной Старец станет подкладывать конфеты под елочку? Он же божество, патрон!

- Понятно... – нахохлился я. – А все-таки, насчет родственных душ...

- Патрон, любовь – это сочетание физиологических процессов в железах, либидо и симпатии, порожденной разумом. В этом чувстве нет ничего волшебного.

- Тебе-то откуда знать – ты вообще бесполый.

- Патрон, ты обидел меня до глубины души. Между прочим, понятие «пол» включает в себя не только анатомическое строение.

- А что же еще?

- Душу, конечно. Души делятся на животные, человеческие, демонические, божественные, стихийные... А еще на мужские и женские. И они могут трансформироваться друг в друга. Вот мы, керанке, рождаемся средним родом, тут ты прав. Но одни из нас попадают в мужчин, а другие в женщин. И за счет того, в чьем мы мозгу, мы и сами постепенно принимаем схожие черты со своим носителем. Чтобы был больший комфорт, понимаешь? Душа керанке – это почти идентичная копия души его носителя.

- Ты на меня не похож! – возмутился я.

- Я для этого уже староват, мне перестраиваться поздно... – вздохнул Рабан.

- Хм-м-м... Так ты что – похож на Волдреса?

- Очень похож.

- Ненавижу Волдреса... – пробурчал я.

- О мертвых плохо не говорят, - строго напомнил Рабан. – Ты, патрон, не переживай – может, со временем я все-таки и под тебя трансформируюсь. Я же твой симбионт.

- Угу. Дождешься от тебя... Так, выходит, у тебя мужская душа? Я даже не знал, что она у тебя вообще есть... душа...

- Душа есть у всех! – обиделся Рабан. – Даже у амеб! Хотя у них она тоже... одноклеточная. Но тут сам знаешь, как бывает – вечное переселение душ, вечный круговорот... Вот что получается, когда женская душа по ошибке попадает в мужское тело?

- Голубой, я знаю! – отмахнулся я.

- Верно. Но это только на одну жизнь – к моменту следующего перерождения это уже будет мужская душа, а не женская... А что получается, когда душа животного нечаянно попадает в разумное существо? Слабоумный. Очень важно, кому принадлежала душа раньше – это всегда накладывает печать и на новую жизнь...