Серая Чума

- Вы правы, сударь Логмир, - остановил его словоизлияния лод Гвэйдеон. – Но мне кажется, ле... сударыня Моав должна иметь веские основания для такого поведения? Возможно, она объяснит их и нам?

- Одно веское основание есть, да, - хмыкнула колдунья. – Длинное такое, острое... Коготки Турсеи.

Ванесса потребовала объяснений. И они последовали. Турсея Росомаха оказалась не кем-то там, а одним из членов Совета Двенадцати. Эта дамочка отвечает за внутреннюю безопасность – руководит «колдовскими чистками». Несмотря на крайне четкую политику руководящей партии, в среде серых то и дело проявляются всякие подозрительные личности, вякающие что-то на тему неправильности союза с демонами и вообще... Несколько раз такие «враги народа» обнаруживались даже на самом верху – среди колдунов шестого-седьмого уровня. Да и в Совете Двенадцати в свое время пришлось кое-кого почистить – раньше этим занималась сама Руаха Карга. Теперь «колдунья-мать» для этого уже старовата, нюх слегка притупился, поэтому она осуществляет только общее руководство, а оперативную деятельность передоверила своей любимой ученице. Ходят слухи, что в жилах Турсеи течет кровь дьяволицы Лэнга, но это, конечно, чепуха – все знают, что дьяволицы размножаются партеногенезом [32] Партеногенез – форма полового размножения, развитие яйцеклетки без оплодотворения. Свойствен многим беспозвоночным животным (тлям, пчелам, дафниям) и растениям. и с людьми не скрещиваются. Хотя внешне эта «фрау Гиммлер» действительно похожа на дьяволицу – когти такие же длинные и вкусы в одежде совпадают.

Но это все лирика. А основная суть проблемы в политике серых по отношению к пленным. Она жесткая. Точнее – беспощадная. Если колдун побывал в плену у врагов Серой Земли – он уже ненадежен. Никто не может сказать с уверенностью, не переметнулся ли он, не промыли ли ему мозги, не наложили ли на него каких-нибудь скрытых чар, да и вообще – в самом ли деле это по-прежнему он, а не двойник?! Даже если все проверки (в том числе и магические) показали, что освобожденный пленник по-прежнему чист и благонадежен, - это всего лишь говорит о том, что враги нашли способ обмануть примененные проверки. Полной уверенности нет и быть не может. Поэтому колдунов, вытащенных из плена, отправляют прямиком в Лэнг – уж там-то им вряд ли удастся чем-либо навредить. И именно поэтому колдуны пойдут на что угодно, чтобы только не попасть в плен... правда, еще тут влияет отношение к военнопленным-серым. Оно удивительно враждебное – если у военнопленного серая кожа, ему лучше сразу распрощаться с надеждой на хоть сколько-нибудь мягкое обращение.

Серую Землю ненавидит весь Рари.

- Леди Ванесса, я все же считаю, что колдунов нельзя оставлять в живых, - вновь завел старую шарманку лод Гвэйдеон.

Индрак грозно насупился. Жизненное кредо дэвкаци строго-настрого запрещает вредить или попустительствовать вреду спасшему твою жизнь или оказавшему равноценную услугу (среди таковых перечисляются освобождение из рабства или плена, спасение драккара и еще пара-тройка). Он сидел между Ванессой и Моав, и любой, покусившийся на одну из этих дам, рисковал получить от их должника крови пару ударов, способных проломить бетонную стену.

- Нехорошо как-то получится... – неуверенно промямлила Ванесса.

- Что за глупости?! – повысила голос взбалмошная принцесса. – Я принцесса короны Ларии и герцогиня Западного Тимбурена, и я приказываю немедленно казнить эту серую плебейку, посмевшую выдавать себя за меня!!! Закон гласит, что любой колдун, принявший облик кого-то из членов царствующего дома Ларии, должен быть казнен трижды!

- А зачем трижды? – удивилась Ванесса.

- Утопить, отрубить голову и сжечь! – рубанула ладонью принцесса. – Чтобы не осталось никаких сомнений, что он не воскреснет! Колдунам нельзя верить, они коварны, они могут вернуться даже из мертвых! Жрецы Единого учат нас, что...

- Ложная вера! Нет богов, кроме Пречистой Девы! – резко перебил ее паладин.

Логмир с интересом хрустел чипсами. Ему единственному здесь было все равно, что станет с Моав Ехидной.

- Ладно, все, тайм-аут! – подняла руки Ванесса. – Вот что – решение примет Креол. Как он скажет, так и будет.

Лод Гвэйдеон неохотно кивнул, соглашаясь с этим постановлением. Индрак успокоенно расслабился. Хотя в глазах у него появилась некоторая опаска – он задумался, что будет делать, если Креол решит убить Моав (а при его «горячей любви» к колдунам другого решения ожидать не приходилось). Неужели придется сражаться с великим шаманом?! Дэвкаци решил, что надо как можно быстрее найти способ спасти Моав жизнь и скинуть с плеч этот долг.

А вот на принцессу Гвениолу имя шумерского архимага ничуть не подействовало. Она с ним пока еще не встречалась и не знала, насколько веско это звучит – «решение примет Креол». Расставшись с зачарованной булавкой, принцесса рассталась и с любовью к серым «друзьям».

- Послушайте, я принцесса короны! – напористо воскликнула Гвениола. – Мы в Ларии! В МОИХ владениях! И я требую... нет, я ПРИКАЗЫВАЮ немедленно казнить эту колдунью!!! Слышите?! Вы слышите?!!

- Да, подруга, чувствую, мы еще намучаемся с этой... – зашептал Ванессе на ухо Логмир, - с этой... с этой... хабова мать, как ее назвать-то получше? С этой...

- ...блондинкой, - закончила Ванесса. – Не люблю блондинок.

- Маркиза!!! – повысила голос принцесса. – Вы слышали мой приказ?! Я наследная принцесса Ларии! Вы... вы все должны повиноваться!

- Простите, ваше высочество, но я Генерал Ордена Серебряных Рыцарей, - покачал седой головой лод Гвэйдеон. – Над Орденом не властен ни один мирской правитель. Лишь Пречистая Дева может отдавать мне приказы.

- А я Логмир, ясно? – нагло выпятил грудь Двурукий. – Я и на своего султана давно рустих фро ашманди [33] Ишкримское непечатное выражение. В смягченном переводе – «хрен положил». Сильно смягченном. , чего это я буду чужую принцессу слушаться?

- Дэвкаци слушают только вождя и шамана, - пророкотал Индрак. – И дэвкаци сильно обижены на вождя Ларии – вождь Ларии выгнал дэвкаци из своей столицы...

- Конечно, выгнал! – фукнула Гвениола. – Разве можно было позволять этим уродам-полулюдям жить в ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ городе?! Они же крали детей, это все знают!

- Пусть Желтые Волосы благодарят предков, что этого не слышат другие дэвкаци, - тихо сказал Индрак. – Индрак привык, что люди всегда называют дэвкаци уродами и говорят злые слова. Другие дэвкаци не так привыкли.

- Хм! – спесиво вздернула носик принцесса.

- Все, хватит! – хлопнула ладонью по столу Ванессу. – Раз уж Креола тут нет, я главная! И здесь мы ждать не будем – будем пробираться к границе Рокуша.

- Если идти прямо на восток – около двухсот переходов, - положил линейку на карту лод Гвэйдеон.