Самое лучшее оружие

Индрак растерянно стоял с поднятым молотом, не понимая, почему он не радуется смерти эйста. Раньше он всегда был счастлив, когда удавалось убить одного из этих рыбомордых, а вот сейчас почему‑то совсем невесело... Даже печально. Не так, как было, когда умерла мать, но все же печально.

Султан шипел и бился из‑за чудовищной боли в животе. Он уже давно не плевался кислотой — все запасы иссякли. Раздавленный хвост еле шевелился, голов осталось всего‑навсего девять, причем часть ослепшие. Еще в одной шее кольнула острая боль — Логмир продолжал работать катанами.

— Все, пора заканчивать! — мрачно прокричал Креол. — Мардук, твоей властью!!!

Сети раскину, сетью опутаю,

Злой Вихрь пущу пред собою!

Пасть кампа раскрыла, проглотить меня хочет,

Я вгоню в нее Вихрь — сомкнуть губы она не сможет!

Буйные вихри заполнят чрево,

Ее тело раздуется, ее пасть раскроется,

Чрево ее рассечется!

Центральная голова, самая огромная, начала как будто толстеть. Но продолжалось это недолго — две‑три секунды, и она просто лопнула, оставив бьющийся обрубок шеи. Семь малых голов, лишенные руководства, бестолково заметались и очень быстро погибли. Одну расколотил метательный молот Витааля, другую отстрелила Ванесса, еще одну перерезал Логмир, и четыре превратились в пепел под молниями разъяренного мага.

Колоссальная туша с сорока обрубками вместо голов начала медленно заваливаться набок. Лод Гвэйдеон, успевший пробуравить настоящий тоннель, едва успел выскочить наружу. Индрак от души врезал в бок этой горе мяса, чтобы падала еще быстрее.

И она упала.

Земля вздрогнула. Логмир, выпрыгивая из гущи отрубленных шей, не удержался на ногах и шлепнулся. Рядом опустилась Ванесса — мешок с ветром обмяк, а элементаль в нем устало подергивался. Так же медленно подошли лод Гвэйдеон, с ног до головы забрызганный зеленой кровью, и Индрак, на лету подхватывая вернувшийся молот. Даже Креол не бросился сразу же доставать Сердце Воздуха, а на несколько секунд склонил голову, отдавая должное погибшему товарищу.

Так окончились дни последнего Султана.

Глава 36

— Пречистая Дева, Витааль, рожденный эйстом, никогда не воздавал тебе молитв, но он был достойным существом, и заслужил достойное вознаграждение. Прими же его душу.

Лод Гвэйдеон опустил меч, произнеся последние слова надгробной молитвы. По канонам иштарианства ее должна была читать жрица или, на худой конец, монах, но паладины тоже иногда отдавали последний долг умершим. И каабарцы всегда очень гордились, когда их близких провожал в загробный мир именно Серебряный Рыцарь. Считалось, что к просьбе паладина Пречистая Дева прислушается обязательно.

На вершине бесплодной скалы, видимой издалека, возвышался кенотаф. Когда мертвого Султана все‑таки распотрошили, в его зловонном нутре не удалось отыскать ни единого кусочка, который можно было бы с полной уверенностью назвать частью Витааля. Поэтому Слуга вырыл пустую могилу, в которую положили любимые вещи мудрого звездочета — телескоп, астролябию, звездные карты и прочее добро, которое он прихватил из дома.

Логмир стоял рядом с ней сгорбленный и молчаливый, казня себя за то, что выманил из дома пожилого ученого. Да, Витааль и раньше путешествовал с ним, умел владеть оружием, но он все же не был профессиональным «приключенцем», в отличие от остальных пятерых. В этой компании он всегда был самым слабым звеном...

Индрак сгорбился у мраморной плиты, постукивая молоточком по резцу. Он работал неумело — раньше ему не приходилось заниматься подобным, но очень старательно. Он высекал примерно те же слова, какими дэвкаци украшали надгробия славнейших из своих почесть эйсту . Скрывать этого факта сын вождя не собирался.

Вот что там было написано:

рядов. И очень надеялся, что другие дэвкаци не отвернутся от него, когда он расскажет, что оказал такую

«ПУТНИК! ЗАДЕРЖИСЬ ЗДЕСЬ НА МИНУТУ И УЗНАЙ, ЧТО НА ЭТОМ ОСТРОВЕ ПРОИЗОШЛА ВЕЛИКАЯ БИТВА, В КОТОРОЙ БЫЛ ПОВЕРЖЕН СУЛТАН ВОЗДУХА. ШЕСТЕРО ХРАБРЕЦОВ СРАЗИЛИСЬ ЗДЕСЬ С ЧУДОВИЩЕМ, ПОГУБИВШИМ МНОЖЕСТВО ЖИЗНЕЙ, И ЛИШИЛИ СУЛТАНА ЖИЗНИ. В ЭТОЙ МОГИЛЕ ЛЕЖИТ ПРАХ ОДНОГО ИЗ ГЕРОЕВ — ВИТААЛЯ ИЗ ЭЙСТОВ, ВСЕЗНАЮЩЕГО МУЖА, ЗВЕЗДОЧЕТА И КНИГОЧЕЯ, НЕ ПРЯТАВШЕГОСЯ ЗА СПИНЫ ДРУГИХ, КОГДА НАДО БЫЛО ВЗЯТЬ В РУКИ ОРУЖИЕ. ЧИТАЕТ ЛИ ЭТО ДЭВКАЦИ, ЧЕЛОВЕК, КЕНТАВР ИЛИ ЭЙСТ — ОСТАНОВИСЬ И ВОЗДАЙ ДОЛЖНОЕ ПОГИБШЕМУ ГЕРОЮ».

— Индрак не будет больше воевать с эйстами, — решительно сказал дэвкаци, с трудом поднимаясь на ноги — он сидел в одной позе почти два часа. Вырезать надписи на мраморе неожиданно оказалось очень трудно. — Если Индрак станет вождем, Индрак скажет — дэвкаци, зачем воюем с эйстами? Кому от того хорошо? Лучше будем воевать с людьми!

— Что‑о? — возмущенно повернулся к нему Логмир.

— С серыми людьми! — спешно поправился Индрак. — С серыми! Хотя серые далеко, трудно добраться... — задумался он. — Да, трудно... С кем же тогда воевать? Надо хорошо подумать...

Четверо человек и дэвкаци еще некоторое время стояли возле могилы. Суровый северный ветер трепал волосы и полы одежд.

— Его здесь нет, — нарушил молчание маг. — Обычно дух еще несколько дней присутствует возле места смерти, но у эйстов другая вера... Они сразу же уходят в потусторонний мир.

— Это хорошо или плохо? — вяло спросила Ванесса.

— Это обыкновенно, — так же вяло ответил Креол, перебирая четыре разноцветных камня. — Не плохо и не хорошо.

— Понятно... И что теперь? Возвращаемся?

— Да, наверное.... Сердца собраны, теперь пора перековывать их в Крест...

Внизу катились серые валы — мыса, на котором погиб Султан Воздуха, больше не существовало. Зверобог, даже лишенный всех голов, еще мог возвратиться к жизни, поэтому Креол, извлекши из него Сердце Воздуха, тряхнул землю, отправив на морское дно и мыс, и колоссальный труп на нем. Туда же, где лежал погибший вместе с Витаалем океанический червь...

— Святой Креол, мне кажется, или сюда в самом деле летит какое‑то странное существо? — поднял руку лод Гвэйдеон, глядя в ту сторону.

— Не кажется... — потянулся к катанам Логмир. — Ишь ты, тварь какая...

Креол прищурился, разглядывая стремительно приближающееся существо, Ванесса поднесла к глазам бинокль, Индрак взялся за метательный молот, готовясь пришибить жуткого крылатого монстра. Однако маг поднял руку, останавливая его и лода Гвэйдеона, также положившего руку на арбалет. А через несколько секунд тварь приземлилась, на лету складывая крылья.

— Вы все козлы!!! — хрипло поздоровалось чудовище. — Я заколебался вас искать! Я злой и голодный! Пожрать есть?! Уже три часа без крошки во рту!