Самое лучшее оружие

— То‑то и оно, — печально вздохнул Олег. — Большая бяка... В Ларию серые пока что переправили только четверть, но они над этим работают. Транспортники так и шныряют туда‑сюда... У них грандиозные планы — хотят воспользоваться Ларией, как плацдармом, и захватить сначала Рокуш, а потом уж и остальные королевства. Серые хотят править всем миром...

— Ладно, допустим, — пожал плечами Креол. — А мы тут при чем?

— Святой Креол! — пораженно воскликнул лод Гвэйдеон. — Это же служители Тьмы!

— Нет, ну в чем‑то он, конечно, прав... — очень неохотно признала Вон. — Тут все время кто‑то воюет — мы же не можем помочь всем... Мы миротворцами не нанимались.

— Подумать только! — хихикнул Логмир. — Подруга, а кто на той осьмице эйстов с дэвкаци разнимать бросился?

— Там было по пути! — огрызнулась девушка. — А эта... как там?.. Лария нас не касается.

— Ошибаетесь, гражданочка, еще как касается, — угрюмо ответил Олег. — Оч‑чень ошибаетесь. Выдаю новости с полей: серые договорились с Лэнгом, что пустят их в свой мир. Вот этот, где мы сейчас. Они тридцать лет работали сразу с двух сторон, и наконец‑то нашли способ надломить печати и раскрыть Врата. А дальше Йог‑Сотхотх сделает все сам... И именно в Ларии они и собираются все это сотворить — работы уже начаты. Огромный зиккурат!

— А что такое зиккурат? — спросила Вон. Ей это слово показалось очень знакомым, но она не помнила, где его слышала.

— Храм в виде башни, — ответил Креол. — У нас такие часто строили. У Мардука был зиккурат, у Энлиля, у Инанны, у Энки, у Шамаша... да у всех. Три, пять, пару раз даже семь ярусов...

— Девятнадцать, — прохрипел Олег. — Девятнадцать ярусов.

— Чрево Тиамат... — ахнул Креол. — В Вавилонской башне, храме Этеменанки... это одно из имен Энки!.. — пояснил он, заметив, что никто не знает, о ком он говорит, — ...было всего семнадцать ярусов! Самое высокое здание в Шумере! Бог спускался туда говорить с людьми!

— А через их зиккурат пройдут легионы демонов, — мрачно окончил Олег. — В столице Ларии уже начали закладывать фундамент.

— Ну, попотеть им придется... — хрюкнул Креол. — Зиккурат должен быть построен человеческими руками. Иначе ничего не получится. Храм Этеменанки строили четыреста лет, сотни тысяч рабов!

— Поправочка, мистер Креол. Вы в своем Шумере никуда не торопились, вот и копались так медленно. Насколько я помню, одновременно на вашей стройке горбатились только двенадцать тысяч рабочих, верно? Сотни тысяч набирается за шестнадцать поколений ! Да еще с перерывами, с выходными, тянули и тянули... Подрядчики, опять‑таки, все время халтурили...

— А ты откуда знаешь? — прищурился Креол. — Ну да, конечно, у нас даже пословица ходила: «Скорее небо упадет на землю, чем достроится храм Этеменанки». Но ведь достроили же все‑таки!

— Достроили, конечно, — хмыкнул Олег. — Просто дальше тянуть нельзя стало, вот и достроили. Вы, мистер Креол, в бизнесе ни хрена не понимаете — чего это архитектор вдруг хлебную стройку остановит? Это же правительственный заказ, ему деньги текут, можно спокойно строить и строить... Сколько поколений так нажилось, большие деньги покрали! Изучал я эту тему, изучал — мне там, в Лэнге, скучно было... В общем, серые так надолго затягивать не собираются. Они половину ларийских рабочих и крестьян того... принудительно‑добровольным образом на великую стройку отправили. Рассчитывают уже к следующей весне перерезать красную ленточку.

— А вот им! — показала знаменитый американский жест Ванесса.

— Угу, — скрестил все шесть рук на груди Олег. Он посмотрел на Креола — тот был явно согласен с ученицей. — Тогда слушайте, что предлагает леди Инанна. Вы прямо сейчас выдвигаетесь маршем в Ларию — на северо‑запад, к замку Ставараф. Туда серые законопатили последнюю ларийскую принцессу — у них какие‑то свои заморочки, к какому‑то там празднику хотят свадьбу приурочить... По‑моему, к первому дню лета. Так что у вас еще почти два месяца — выше крыши. Принцессу в охапку — она вам очень нужна, миротворческой миссии надо придать законность, — и в темпе в Рокуш. Тамошний король уже начал собирать войска против серых — присоединитесь, поможете. В общем, разберетесь сами, что там делать, а я свое дело закончил. Ваше дело — война, мое — шпионаж. Сам я эту принцессу спасать не полечу — мне там даже рядом показываться нельзя. У Лэнга в Ларии кругом глаза. Вы, мистер Креол, затаитесь, вы архимаг, вы умеете, а я заметный, я ведь у них как бы... Лаларту, — с трудом выдавил из себя Олег. — Официально меня в этом мире вообще нет и никогда не было. Ну что, все понятно?

— Не совсем, — подняла руку Ванесса. — А за каким чертом они вообще поперлись в эту Ларию? Построили бы этот долбаный зиккурат прямо у себя, в Серой Земле...

— Угу. Щас! Валенки только зашнуруют, и сразу! Серые хоть и без крыши, а тоже не совсем дураки! Очень им надо к себе в дом такую заразу запускать! Лэнг же — это хуже тараканов, если влезут, потом все, не вытравишь! Вот и решили ларийцев им скормить — их вроде как не жалко...

— Ну и зачем вообще что‑то завоевывать? — упорно не понимала Ванесса. — Построили бы этот полигон где‑нибудь в горах, или в пустыне... Я вот на карте остров большой видела, к югу от серых — там вообще никто не живет. Там бы и...

— Ученица! — устало посмотрел на нее Креол. — Ну что ты все, как маленькая? Неужели демоны Лэнга согласятся на какой‑то безжизненный остров? Им нужна большая процветающая страна, со множеством людей.

— Точно, — подтвердил Олег. — Рабы и еда. Много рабов и еды. Они сами выбрали Ларию — на Рари это для них самый идеальный вариант. И климат отличный, и людей много, и местный бог вялый — не заступится. Высадятся туда, и все обгадят... Блин, а что это я с вами заболтался?! Я же весь в трудах, аки пчелка! Я вот сейчас тут, а там у меня шведы Кемь взяли!

— Шведы? Кемь? То есть?.. — недоуменно моргнула Ванесса. — Какие еще шведы?

— Чурки неграмотные, Гайдая они не знают! — сердито пробурчал Олег. — Все, поехал я. Да, вот еще, пока не забыл — там у них есть некто Астрамарий... я не успел выяснить, кто это такой, но точно не демон и не колдун. Но оченьопасный. Недооценивать его не стоит — примите к сведению, мистер Креол. Рабан, стартуй!

Шестирукий монстр несколько секунд простоял неподвижно, а потом беззвучно растворился в воздухе. На несколько минут в воздухе повисло молчание — все обдумывали новую ситуацию.

— Я лечу в Ларию, — наконец сообщил Креол. — Прямо сейчас.

— А ты уверен, что все это необходимо? — вздохнула Ванесса.

— Нет, не уверен, — мрачно ответил маг. — Совсем не уверен. Но кто‑то же должен это сделать? Других желающих нет, так что придется мне... Впрочем, тебя я с собой не тяну.