Самое лучшее оружие

— Где эти трое? — уточнил Креол.

— На востоке, повелитель! Они отправились к океану, к эйстам! Но сейчас все четверо движутся сюда — мы не ожидали, что Двурукий появится так быстро, меня оставили просто на всякий случай! Через несколько дней они все будут здесь!

— А где Сердце Огня?

— У султана, повелитель! Он держит его при себе! Он отказался отдавать его нам! — поделился своим возмущением Йудук. — Прикажи, и я лично буду пытать его, пока он не преклонит пред тобой колени!

— Но только если сначала его свяжут, — лениво добавил Логмир, с неприятным звуком водя Флеймом по Рарогу.

Креол задумался над новой информацией. Итак, конкурирующая организация пока не может похвастаться какими‑либо заметными успехами. К тому же среди них не так много по‑настоящему тяжелых орудий — четверо колдунов не сотня, проблем быть не должно.

— Так, и что же мне теперь с тобой делать? — задумался маг. — Убить, скорее всего...

— Не убивай, повелитель, я буду верно служить! — завизжал колдунчик.

— При первой же угрозе ты предал своих, — покачал головой Креол. — Мне такие слуги не нужны. Да и аура у тебя дрянная — ни одного достоинства... Зачем ты мне?

— Может, просто отпустить его? — предложила Ванесса, с брезгливой жалостью глядя на подобострастно извивающегося у ног Креола Йудука. — Ну сколько от него может быть вреда?

— Очень много, — подал голос Логмира. — Если он встретится со своими, то тут же им все расскажет. И тогда — закуривай, бакара [14] Бакара — небольшое кочевое племя, обитающее в пустыне к западу от Чрехвера. По старой традиции каждый бакара перед смертью обязан выкурить сигару из листьев шии‑лддан — своего рода «последнее причастие». Отсюда и пошло выражение. !

— Я буду молчать, повелитель, молчать, как рыба!

— Как же, как же, — хмыкнул Логмир. — Нам ты сразу все растрепал, а своим еще быстрее растреплешь... Нет, командир, я так думаю, надо его прямо тут и закопать. А что — шикарная могила, мечта! Кто не мечтает утонуть в серебре? Разве что бессребреник. А? Хочешь, я тебя деньгами засыплю?

— Пощади, повелитель! — зарыдал Йудук.

— Другие слова знаешь? — холодно осведомился Креол.

— Пощади, я сделаю все, все, что прикажешь! Я буду твоим верным слугой!

— Уверен, своему прежнему повелителю ты говорил то же самое, — равнодушно пожал плечами маг. — Может, превратить тебя в камень? Останешься жив... в каком‑то смысле...

— Командир, дай я... — тихо прошептал ему в ухо Логмир, с намеком касаясь рукояти Рарога. — Оставь меня наедине с этим колдуном на секундочку, и я тебе все проблемы решу...

— Хм‑м‑м... — задумался Креол, глядя на хмурящегося паладина и Ванессу, усиленно пытающуюся разрешить сложнейшую дилемму — что все‑таки делать с этим червяком в человеческом обличье?

— На секундочку... — повторил Логмир.

— Я все понял, — многозначительно шепнул Креол. — Ученица, паладин, ну‑ка отойдемте! Сказать кое‑что нужно!

Ванесса и лод Гвэйдеон послушно вышли вместе с ним в коридор. Из сокровищницы тут же послышался «гневный» вопль Логмира и предсмертный — Йудука.

— Ты что со свидетелем сделал?! — возмутилась Ванесса, увидев обезглавленного колдунчика.

— Этот гад пытался меня убить! — очень убедительно заявил Логмир, показывая вырванный клок в кафтане. — Вот, зубами вцепился! Пришлось его, того... А что, тебя меня не жалко?! Не жалко, да, подруга?! Предпочла бы, чтоб меня загрызли?! Может, он ядовитый!

Ванесса неодобрительно посмотрела на него. Потом на лезвие Флейма, к которому прилип клочок кожи, по цвету очень похожий на «прокушенный» кафтан. Но ничего не сказала — даже, пожалуй, слегка обрадовалась, что ее избавили от необходимости принимать такое сложное решение. Уж очень трудно было сделать выбор в данном случае — оставлять в живых нельзя, а убивать противно...

— Я знаю, где султанская спальня, — примирительно ухмыльнулся Логмир. — Отвести?

— Ясное дело, — все еще сердито ответила Ванесса. — А ты что сказать‑то хотел?

— Ум‑м? — тупо уставился на нее Креол, к которому был обращен вопрос. Он уже забыл, под каким предлогом увел этих двоих из сокровищницы.

— Все понятно... — вздохнула девушка. — Сговорились...

Глава 17

Не так уж и долго продолжался обыск сокровищницы, битва с Хаалом Крылатым и допрос Йудука Тучегонителя. Но диль‑Раджкадан успел наполниться людьми «Белой Капли». Они прикончили немногочисленную стражу, остававшуюся во дворце, забаррикадировались изнутри и только теперь начали запоздало понимать, что сами себя загнали в ловушку. Дворцовая стража успешно разогнала чернь по домам, особо буйных отправили в Стер, кое‑кого вовсе прикончили на месте, и теперь крепкие меченосцы успешно ломились во дворец — спасать родимого султана. От южного квартала на помощь подоспели расквартированные в столице гвардейские части — янычары Пледек‑Ноя. Сам Пледек‑Ной, грозный пузан, которого сорвали прямо с любимой жены, озверел не на шутку, послал за таранами и клятвенно пообещал заговорщикам перерезать всех на месте. Зря, правда: к этому моменту мятежники уже начали подумывать о том, чтобы сдаться. Теперь, ясное дело, расхотелось.

Креол с товарищами наткнулся на один из боевых отрядов «Белой Капли» почти сразу на выходе из сокровищницы. Те как раз туда и направлялись — кто‑то из главарей спохватился, что такой ценный объект до сих пор не захвачен.

Из шестерых человек в отряде только одному было больше двадцати — остальные еще моложе. И судя по некоторым деталям — студенты Рамдакса, Баан‑диль‑Ламмарихского училища, в котором готовили чиновников. И пахло от них очень неприятно — свежей кровью и, будем называть вещи своими именами, дерьмом. Эти люди несколько часов блуждали по городской канализации, а потом долго и безжалостно убивали, убивали, убивали... В первую очередь стражников, но погибло и множество лиц посторонних, безоружных. В том числе одна из жен султана, зарубленная прямо на своем любимом. Любимого тоже убили. А скоро должен был погибнуть и законный супруг...

Молодые парни остолбенело уставились на встреченную компанию. Один потянулся за вакидзаси, но как‑то очень неуверенно. А потом другой парень пристально всмотрелся в Ванессу, приложил руки к сердцу и радостно воскликнул:

— Милостивая саранна! Вы тоже здесь!

— Эй, а ведь я тебя помню... — растерялась Вон. — Ты один из тех... которых мы из тюрьмы выпустили. Правильно?

— Правильно, правильно! — закивал парень. — Братья, это свои!

«Белокапельцы» явно расслабились. Они и так успели потерять больше половины «братьев» — защитники диль‑Раджкадана ели свой хлеб не даром.