Самое лучшее оружие

— Индрак советует шаманизм, — ткнул заскорузлым пальцем в бумагу дэвкаци. Он прекрасно умел читать — этот народ совсем не настолько дик, как считают люди и эйсты. — У дэвкаци много шаманов, это очень хорошо — быть шаманом. Младшая сестра Индрака учится на младшего шамана.

— Шаманы? Бе! — презрительно хлопнул ложным веком Витааль. — Дурацкие маски и пляски вокруг костра! Гидромантия и анимагия — вот чему стоит учиться! Управлять водами и подчинять своей воле животных — что может быть достойнее для чародея‑эйста?

— Подчинятьживотных? — засомневалась Ванесса. — А разве анимагия — это не превращениев животных?

— Нет, это метаморфизм, — ответил Креол. — Анимаги именно что подчиняютдиких тварей своей воле. Это как направленная телепатия, только одновременно и проще и сложнее. Проще — потому что мозг животного примитивнее мозга разумного существа. Сложнее... по той же самой причине. Не всегда удается заставить зверя понять, что именно от него требуется. Чем развитее животное, тем проще им управлять — насекомые, например, контролируются с огромным трудом, а вот собаки — просто. Кроме этого анимаги могут как бы переселяться в тела животных, на короткий срок обмениваться с ними душами. Это тоже своего рода превращение. Плюс тотемы, само собой... но это уже частично к шаманизму.

— Командир, а вот то, что я ногами делаю — это в какую яму относится? — лениво поинтересовался Логмир.

— Это магия времени. Заклятие Ускорения. Усложненный вариант — без внутренних изменений. То есть скорость увеличивается только по отношению к другим объектам — внутри все остается как есть. Сердце не бьется быстрее, чем обычно, кровь движется с той же скоростью, старение не ускоряется. Понятно?

— Ну не дурак, чай, — хмыкнул Двурукий.

Ванесса продолжала скрупулезно выбирать первый профилирующий предмет. Надо было все как следует обдумать — Креол вряд ли позволит потом передумать.

Черную магию она отмела сразу. Магия тьмы, магия смерти, колдовство, демонология, некромантия, вампиризм и прочие бяки ее не слишком привлекали. В корзину отправились и малопонятные дисциплины вроде магии имен или зеркальной магии — черт его знает, что это такое и с чем его едят... Музыкальная магия отпала автоматически — для этого нужно было уметь петь или играть на каком‑нибудь инструменте. А Вон в жизни ни на чем не играла, если не считать тот случай в рок‑клубе, когда ее тогдашний бойфренд‑гитарист пытался дать ей пару уроков.

— А что такое йога? — спросила она. — Это разве магия?

— Эта не та йога, которой твоя мать занимается на балконе, — хмуро ответил Креол. — Эта — настоящая. Но ее выбирать не советую, это не женское Искусство.

— Почему?! — оскорбилась Вон. Она‑то уже начала считать, что вытравила из этого шумера его шовинистические штучки...

— Детей не будет, — коротко объяснил маг.

Ванесса прикусила язык — причина оказалась достаточно веской. Детей она хотела. Не прямо сейчас, и не в ближайшем будущем, но хотела.

Барун вынул из печи десяток больших вертелов с нанизанными на них ломтями свинины и разложил их по тарелкам. Оттуда же он извлек огромный горшок с вареным рисом и ломтиками свеклы — гарнир.

— Да не будут ваши желудки знать пустоты, дорогие гости, — гостеприимно поклонился старик и уселся в уголке — обычаи Кай‑Хемеала не позволяли хозяину есть прежде, чем насытятся гости. — Боюсь, старый Барун не сможет предоставить каждому из вас отдельные покои, как вы того заслуживаете... Не будут ли дорогие гости в претензии, если двоим из них придется лечь в одной комнате?

— Святой Креол, я бы все же предложил переночевать всем вместе, — не одобрил эту идею лод Гвэйдеон.

— Он прав, — прожестикулировал вилкой Логмир. — В такое время разделяться было бы глупо. Точно говорю.

Креол молча кивнул — защитный амулет не нагревался, но все же еле заметно покалывал кожу. Непосредственной опасности не было, но что‑то такое в воздухе витало...

— Может быть, тогда дорогие гости не побрезгуют чердаком старого Баруна? — вежливо предположил старик. — Он достаточно велик для шести человек, и там в избытке постелено свежего сена...

— Перекантуемся как‑нибудь, — пожала плечами Ванесса. — Где там ваш чердак?

Глава 25

— Леди Ванесса, проснитесь... — тихо позвал лод Гвэйдеон.

Вон с трудом продрала глаза — судя по слабым лучикам света, пробивающимся в чердачное оконце, утро наступило едва‑едва. Паладин осторожно тряс ее за плечо.

— Что, моя очередь? — широко зевнула она. — А я только задремала...

Лод Гвэйдеон настоял на том, чтобы стоять на часах по очереди. Нет, сначала он собирался всю ночь караулить в одиночку, но Креол цыкнул на него, потребовав, чтобы он прекратил все время взваливать на себя самый тяжелый груз. И тут же распределил членов команды на шесть вахт по полтора часа, положив на бочонок ванессин «Роллекс». Логмир моментально сострил на тему того, что именно на этих часах караульный и будет стоять. Никто даже не улыбнулся.

Креол уселся стеречь сон остальных самым первым, громко ругаясь при этом, что раб куда‑то задевался — было бы на кого переложить это дело. За ним должен был стоять Индрак, потом Логмир, затем Витааль, потом лод Гвэйдеон и самой последней Ванесса. На этом месте все понимающе закивали — последняя очередь должна была стать самой короткой. Никто же не собирался и в самом деле спать целых девять часов! А Вон, как‑никак, была единственной дамой в их компании — ей полагались некоторые поблажки.

— Леди Ванесса, пожалуйста, разбудите остальных, — тихо попросил лод Гвэйдеон, возвращаясь к посту наблюдения у окошка. В руках он держал обнаженный меч. — Мне кажется, сейчас не время спать...

Вон посмотрела на Креола, мирно посапывающего рядом с ней, и решила дать ему еще пару минут. Она торопливо пихнула Витааля и ужасно долго тормошила Индрака — требовалось приложить значительные усилия, чтобы могучий дэвкаци хотя бы заметил, что его трясут. Потом она толкнула Логмира, и тут же пожалела — спящий герой рефлекторно схватил ее в охапку и сладострастно заулыбался, не раскрывая глаз.

— Крошка, ну куда же ты! — обиженно воскликнул Двурукий, когда Вон молча пнула его в коленку и вырвалась. Все еще пребывая в объятьях Морфея, герой двигался довольно вяло. — Это же я — Логмир!

— Я тебя испепелю! — прорычал маг, даже во сне почуявший, что кто‑то покушается на его неотъемлемые права, и немедленно проснувшийся.

Логмир открыл глаза, сообразил, что он не в борделе, как ему снилось, а на чердаке дома отшельника, и разочарованно зевнул.

— Прости, подруга, — лениво махнул рукой он. — Командир, что ты сразу Мазу‑то строишь [20] Маза — крепость, построенная султаном Старга на границе с Энгариксом. Султану кто‑то донес, что его восточные соседи собираются на него войной, и он заблаговременно позаботился об обороне. Информация оказалась ложной, но в результате война все‑таки разразилась — султан Старга начал ее сам, не дожидаясь соседей. «Строить Мазу» — нападать на кого‑то, не разобравшись как следует. ? Ну не скумекал спросонья, чую — девка под боком, ну и хвать ее! То ж реакция! Как магистр говорит — условный рефлекс! А они, рыбомордые, в этой чепуховине здорово поднаторели — все знают...