Дарья Фельбер - Неучтённый фактор

Из-за спин первого ряда выступил с десяток оскалившихся волков. Мара среди них не было. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. Что, если это не тот замок? Я уткнулась лицом в спутанную шерсть, прикрывая гарант возвращения домой своим хилым телом.

Злобный рык перекрыл все звуки и из леса выскочил ещё один оборотень.

„Всё, всё, не бойся“.

Мар… От облегчения, я едва не ушла в несознанку.

Расшвыривая сородичей по сторонам и сопровождаемый их жалобным визгом, он пробился к нам, и памятником встал рядом. Повелительное рявканье побудило ближайших — даже не знаю, можно ли их так их назвать после сего милого приёма — подданных незамедлительно начать транспортировку пострадавшего в замок.

„Фу, едва за вами угнался. Уж мне этот твой Федя! Чуть все лапы не переломал, — на ходу возмущался оборотень. — А ты — молодец. Только с виду такая беззащитная. Пошли быстрее бочку открывать. Мора лечить надо немедленно“.

— Водой?! — оторопела я.

„Только ею и остаётся… Ох, не нравится мне этот укус!“ — озабочено забросил мне в голову Мар.

Решительно отогнав доводы логики, во весь голос вопиявшей, что такого быть не может, я прониклась серьёзностью ситуации и бросилась вслед за волком. За поспешность поплатилось моё колено: кто-то оставил во внутреннем дворе без присмотра ведро. Об которое я немедленно и споткнулась. От грохота, который произвела жесть по брусчатке, и русского мата, вдохновенно разнесшегося в ночном воздухе, по моим прикидкам, должны были проснуться не только те обитатели замка, что ещё продолжали почивать, но и население всех близлежащих кладбищ.

— Мар, что происходит? — высокая черноволосая женщина — нет, девушка — насколько мне было слышно и видно при свете луны, встала в дверях, подбоченившись, как кума при виде пьяного кума. — Что здесь делает человек?

Они тут что, вообще не знают, что такое факел? Замок был темнее могилы.

— Где тут у вас погреб с мёртвой водой? — невежливо пропыхтела я, пытаясь просочиться мимо.

— Маркин!!! — возвысила она голос. — Ты зачем притащил в замок человеческую девку?

— Не девку, а девицу! — заорала я в ответ и, подумав, добавила трёхэтажную тираду из лексикона „сынули“. — Сначала Моррина откачаем, потом — хоть всей сворой съешьте. Где что открывать надо? И посветите чем. Не видно же ничего!

Дама примолкла, задумчиво оглядев меня с ног до головы, и кивнула, щёлкнув пальцами. В воздухе засиял белым шарик, слегка осветив каменную кладку.

Вот так я в первый раз в жизни увидела настоящее волшебство.

Для цирка ситуация была неподходящей, а потому удивляться, хлопать в ладоши и кричать „Щщё раз бис павтарите, пажалста!“ я сочла ненужным.

— Пойдём, — двигалась она стремительно, не взирая на длинное платье. Я едва поспевала за ней, правда, когда дело дошло до лестницы, даже обогнала, споткнувшись и кубарем пролетев с десяток ступеней. Хозяйка вежливо отступила в сторону, предоставляя мне простор для падения.

Звякнула тяжёлая щеколда, и мы вошли в тесное и тёмное помещение, в центре коего красовалась заросшая паутиной и плесенью средних размеров бочка с серебристым краником.

— И что тут такого? — я обошла ёмкость по кругу, потирая побитые бока.

— Вот только вытвори что-нибудь, — прошипела девушка, не спуская с меня глаз.

Запоздало размышляя, считаюсь ли я по меркам этого мира девицей, если в моём дело доходило до глубокого петтинга, и если нет — то кто принесёт цветы на могилу, я осторожно коснулась краника, увязнув в вековой (ладно, преувеличила, полувековой) паутине.

Видимо, считалась. Потекла прозрачная и сильно пахнущая спиртом жидкость, и я подставила стоявший рядом ковш.

— Это и есть ваша мёртвая вода? — аккуратно завернув краник, я на всякий случай понюхала подозрительный ликвид. Спирт и есть. — Да у нас это студенты перед сессией пьют… и после неё — тоже.

— Ты понимаешь, о чём она говорит? — спросила девушка у нетерпеливо подпрыгивающего теннисным мячиком Мара. Тот помотал головой. — Ну и ладно. Меня Мара зовут.

Она вновь пристально, но уже без презрения, оглядела меня с ног до головы.

— Алёна, — ну и видок, должно быть, ей открывался. Насколько хватало глаз, я вся была покрыта грязью и засохшей кровью. — А можно мне ванну, или ковш с тёплой водой?

„Только у нас собачьего мыла нет, уж извини“- съязвил волк. Всё же унюхает, зараза, а Мору — респект за стоицизм. Думаю, нюх у него — не хуже.

— Вот только глупостей не говори! — напустилась на него Мара. Ну и имена у них! — Пойдём, Алёна, я покажу тебе гостевые покои.

— Может, воды побольше налить? Или выдохнется? — предложила я.

— Ковша хватит, — впервые улыбнулась она. — Выкарабкается, не в первый раз.

„Ох, и напьёмся же сегодня!“ — Мар изобразил подобострастно виляющую хвостом собаку, вывалив язык до половины.

— Дай ей отдохнуть сначала, шут гороховый, — девушка отвесила волку щелбана по уху. Тот притворно взвизгнул, гимнастическим пируэтом на всех четырёх, извернулся и хлопнул её хвостом под колено. Она предупреждающе рыкнула и бросила на меня извиняющийся взгляд.

Я задрала голову (девица была выше меня сантиметров на двадцать) и вгляделась в тонкие черты её лица, резко проступавшие из темноты при неоновом свете пульсара. Похожи. Те же чётко обрисованные губы, высокие острые скулы. Даже глаза одинаковые. Вот не я буду, если это не его сестра.

Не знаю, как она всё так быстро организовала, но отведённых мне покоях меня ждала объёмная бадья с водой, а рядом на деревянной лавке радовала глаз коллекция глиняных горшочков и уголёк на расписной тарелке. И две толстые свечи, слава тебе, Господи!

— Понадобится воду подогреть, просто брось в бадью уголёк на пару минут, — проинструктировала меня хозяйка, бесцеремонно выставив братца за дверь, и щелчком пальцев зажгла фитиль. Пока я возвращала нижнюю челюсть в привычное положение, она молчала, заинтересованно меня разглядывая, а потом жёстко поинтересовалась: — Почему ты помогла Моррину?

Я уставилась на неё. Она что, не рада?

— А что, не надо было?

Она неопределённо дёрнула плечом.

— Хотелось бы узнать, почему. Извини за настойчивость, но в такую отзывчивость почему-то не верится.

— Так я и не просто так помогла. Мне твой брат библиотеку на разграбление отдал. Я в свой мир вернуться хочу. Чтобы не поднимать эту тему снова, скажу, что я не умирала, и тут у вас случайно. Кот подтвердит.

Я с вызовом расправила плечи… На этот вызов у меня едва хватило сил.

— Интересно… И как странно… Значит, этот клоун не просто себе цену набивал. Так ты не из Мальвы? — в жёлтых глазах забрезжил огонёк понимания и, почему-то, облегчения. — Расскажешь завтра. Отдыхай пока и приводи себя в порядок, а как проснёшься — сразу пойдём искать то, что тебе нужно: библиотека большая, может, что и найдём. Мар поможет, да и Моррин, когда восстановится, думаю, присоединится.