Марина Ефиминюк - Приключения ведьмы

Рядом с входом в шикарную таверну «Данийя» постелили красную ковровую дорожку, сюда подъезжали дорогие, изукрашенные золотом кареты. Дамы в пышных кружевных нарядах и кавалеры во фраках, все лица казались смутно знакомыми по газетным листкам; приезжающие широко улыбались толпящейся за оцеплением из стражей публике и с особым шиком входили в таверну. Тут перед ковровой дорожкой остановилась ярко-красная с желтыми полосками карета, дверца открылась, и на свет божий вылезли мои давние знакомые. Четыре красавца «Веселые баяны» с гномом-импресарио, одетым в красный с желтыми полосками камзол, несомненно, сочетающимся с расцветкой кареты.

–Ты посмотри, – ткнула я пальцем в певцов, – а я их знаю!

Гном посмотрел на меня, как на слабоумную:

–Кто же их не знает?

–Да, но не каждый вместе с ними по дворам от диких поклонниц убегал, – усмехнулась я.

Мы обошли визжащую от восторга толпу и продолжили поиски. Я точно знала, куда идти – каждую секунду плачь ребенка, звучавший в моей душе, становился громче, и я понимала, что Анук где-то совсем близко.

–Пан, а ты всегда был наемником? – вдруг спросила я, стараясь разговором заглушить раздирающие сердце всхлипы.

Гном моему вопросу не удивился, только пожал плечами:

–Нет, у меня когда-то были и дом, и семья, – я удивленно посмотрела на него. – Да, – усмехнулся Пантелей, – жена и дочка. Мы жили на нейтральной земле, между Словенией и Солнечной Данийей.

–И что случилось?

–Ничего. Жена ушла, дочь повзрослела, вышла замуж и теперь не знается, я и пошел в наемники. Теперь вот брожу без рода и племени. Знаешь, – продолжал задумчиво Пан, – работа наемником даже интересна в некотором смысле, я всю Словению и Данийю изъездил, но запомни, Ася, как молитву: «Каждый раз, после работы, наемник должен возвращаться домой, только тогда ему есть что беречь!»

–У меня нет своего дома, – я усмехнулась и пожала плечами, – мой дом отошел со смертью отца к Совету.

Пан насторожился и начал внимательно слушать мои откровения.

–Он всю свою жизнь пил и умер, как собака. Утонул в проруби.

–А твоя мать? Ты о ней что-нибудь знаешь, – гном уже не скрывал своего интереса.

–Только то, что она умерла при моем рождении, – я замолчала. Никогда эти воспоминания мне не причиняли боль, а сейчас было больно и хотелось плакать. Вероятно, гном действительно прав: каждый наемник должен возвращаться туда, где тебя ждут, любят и не задают вопросов. Мне не задают вопросов, просто их некому задавать.

–Случилась одна история лет двадцать назад в Стольном граде, – вдруг начал Пан, переведя тему разговора. – В Словению приезжала данийская делегация, возглавлял ее Ануш Фатиа, это отец Арвиля Фатиа, сегодняшнего Властителя провинций Фатии, Бетлау и Перекрестка Семи Путей. В делегации той была Амели Бертлау, дочь Властителя Бертлау, кстати, последнего Властителя этой провинции, с тех пор в их роду один только Наследник родился.

–И того сейчас похитили, – подсказала я.

–Так вот эта самая Амели, худышка неприметная, на месте сидеть не могла, все время из Бертлау убегала, ее и выловила делегация где-то между Бурундией и Московией. Ануш так хотел вернуть ее в Данийю к отцу, что глаз с нее не сводил, а та, действительно, как-то успокоилась, никуда не рвалась, все время на виду. Через пару недель делегация собралась обратно в Солнечную Данийю, а Амели нет. Кинулись искать, а она, оказывается, сбежала с адептом Совета Магов Словении.

Что тут началось! Дым стоял коромыслом до небес, Ануш Фатиа обещал забыть про «Пакт» и разнести весь Стольный град с Московией вкупе, если беглянку не вернут, а змея соблазнившего ее не отошлют не каторгу. Амели не вернулась, адепта выгнали со службы, а делегация уехала в Данийю. С тех самых пор от Амели Бертлау, наследной Наследница провинции Бертлау все отвернулись, данийцы ее отказывались принять обратно, люди принять чистокровную Властительницу.

Я так заинтересовалась историей, что даже не заметила, как Пан замолчал.

–И что было дальше? – нетерпеливо спросила я. Гном подозрительно осматривался вокруг:

–Ась, ты мальчишку чувствуешь?

Я прикрыла глаза, плач становился все громче.

–Да, он где-то рядом. Так что случилось потом?

–Не знаю, – пожал плечами Пан. – Поговаривают, она ребенка родила и умерла.

–А ребенок жив? – не отставала я.

–Ты лучше Анука ищи! – вдруг разозлился гном.

–И все же?

–Жив, еще как жив, как выяснилось совсем недавно. Только об этом знал узкий круг приближенных к Магистру Ануфрию, а данийцы даже и не подозревают об этом, – слова звучали зловеще и как-то очень двусмысленно, у меня по спине побежали мурашки, словно я узнала какую-то страшную тайну. И тут что-то кольнуло у меня внутри, плач оглушил, боль сковала все тело. Я схватила Пана за рукав, с трудом удержавшись на ногах. В темном переулке мелькнул образ Анука, он появился на долю секунды и также быстро растворился в воздухе.

–Он здесь, – прошептала я осипшим вмиг голосом.

–Кто?

–Наследник!

–Где? – я махнула рукой в залегшую темноту маленького переулка.

Не сговариваясь, мы кинулась туда.

–Где? – кричал на бегу Пан. – Я ничего не вижу!

–Здесь, здесь, здесь! – повторяла, как заведенная, я.

Мы бежали между двух бесконечно длинных кирпичных стен, словно попали в какой-то лабиринт и пытались найти выход. Ни окон, ни дверь, одни красные, выложенные в высокие голые стены кирпичи. Я остановилась и посмотрела вокруг. «Что-то здесь не так!» Я почувствовала нежный, едва уловимый запах колдовства, сладость жасмина щекотала ноздри. Я дотронулась до холодной стены, нежно провела по ней горячей ладонью, ощущая шероховатость камней. Морок, искусно наведенный морок. Я со всей силы ударила кулаком по камням. Внезапно, картинка из красных кирпичей начала осыпаться крохотными кусочками мозаики. Я отпрянула, мы стояли рядом со свежевыкрашенным нежно голубой краской боком высокого здания. Прямо над нашими головами светились огромные окна. Мы дошли до конца стены и уперлись в парадный вход, высокие ступени были застелены красным ковром, перед дверьми два лакея в голубых фраках и белых париках.

–Он здесь, – убежденно кивнула я в сторону дома.

–Мы не можем туда идти, – возразил гном. – Без мага нам туда просто не пробраться, надо для начала разбудить Ваню.

Я почувствовала, как на меня накатила волна глухой злобы:

–Ваня сейчас не может колдовать! – рявкнула я. – Он в невменяемом состоянии, это первое. Второе, поверь, мы не сможем найти этот дом снова, не поможет даже Ванино заклинание. Я иду сейчас. Мой мальчик зовет меня!

–Он не твой мальчик! – вдруг заорал гном. – Он данийский Наследник провинции Бертлау! Он забудет про тебя через пять минут, как попадет к своим, а ты головой рискуешь!