Селина Катрин - Как ветеринар работу в космосе искала [СИ]

Ашенторн каким-то непонятным образом уловил моё состояние. Мягко улыбнулся и произнёс:

— Это ты ещё не видела ритуальных костров на Ларке. Тебе бы точно понравилось.

Когда каркарра прожарилась, окончательно стемнело. Мужчины спокойно стали разбирать прутья и есть прямо с них. Без тарелок, приборов и салфеток, прямо так, сидя на смятой траве и придерживая куски чёрными от сажи пальцами. Они вгрызались в ароматное мясо белоснежными зубами, подшучивали друг над другом, а жир стекал по их щекам и волосам прямо на обнажённую грудь. Впервые мне подумалось, что вот они, настоящие, в этих странных кожаных юбках с короткими клинками и спутанными волосами, перепачканные, но смеющиеся, усталые, но довольные. Без пыльного налёта цивилизации. И ловля акитту стала нечто большим, чем простая рыбалка или охота.

Здесь и сейчас ларки принимали меня как свою, как равную. Никто больше не вскакивал и не пытался за мной поухаживать, как это было за завтраками на космическом корабле. Никто не стрелял взглядами и не играл мускулами, пытаясь привлечь внимание «самки». И не потому, что я отстояла право на высадку на Тикс, не потому, что дала отпор Оушену. Нет, не поэтому. Этот день, эта вылазка, неподдельный страх, но не акитту, а за ларков, когда они ловили хищную рыбу, каркарра и её яйца — всё вместе каким-то образом повлияло на отношение ко мне.

Я устроилась прямо на земле рядом с Ашенторном. Мужчина подцепил прут с птицей, несколько раз перекинул его из руки в руку, чтобы остудить и не обжечься, а затем клинком срезал кусочек мяса.

— Прости, не рассчитывали на ужин, поэтому здесь ничего нет, — произнёс он тихо.

Костёр всё ещё потрескивал, время от времени пуская снопы искр. Я подняла голову и замерла, увидев, что фиалковые глаза Ашенторна мерцают ярче звёзд на небосводе.

— Будешь? Учти, есть придётся руками. — Он подул на кусок мяса, снял с лезвия и протянул мне.

Не отрывая взгляда от его магнетических радужек, кивнула, а затем наклонилась и обхватила красное мясо каркарры губами, едва задев языком горячие шершавые пальцы. Зрачки капитана резко расширились, но он не сказал ни слова. Лишь молча срезал с прута новую порцию и вновь протянул.

Когда вошла в собственную каюту, на корабле стояла глубокая ночь. Ежевика даже ухом не повела на моё появление, так крепко она спала. Я глубоко вздохнула и отправилась в душ, не столько чтобы смыть с себя грязь и пот, сколько чтобы остудить тело и голову. Ашенторн мне нравился и раньше, а после того как он спас меня от каркарры, я больше ни о чём не могла думать. Интересно, он уже распорядился насчёт размещения контейнеров с рыбой? Переоделся? Лёг спать?

Целый час стояла под струями, чередуя горячую и холодную воду, а потом столько же валялась на мягком матрасе, тщетно пытаясь заснуть. Наконец, не выдержала и встала. Наскоро оделась в свежие леггинсы, самодельную юбку поверх них, первую, попавшуюся под руку футболку, и решительно вышла из каюты.

В конце концов, я так и не поговорила с капитаном насчёт Оушена, а завтра «Интергалактик» уже должен прилететь на Маркетхолл. Когда, как не сейчас поднять вопрос насчёт того, чтобы бывший помощник остался на корабле? Мысли, что на самом деле всё это отмазки, и мне просто очень хочется увидеть самого Ашенторна, старалась гнать из головы.

У двери капитана в последний момент замерла с поднятым кулаком. Стучаться? А если он уже спит? Проснётся, начнёт спрашивать, зачем заявилась среди ночи… Буду выглядеть как минимум глупо с предложением: «А давайте оставим Оушена на борту?» Легонько надавила на сенсор, ни на что не надеясь. Конечно, автоматическими биосканерами двери кают на «Интергалактике» снабжены не были, но абсолютно каждый член команды мог запросто закрыться изнутри. Более того, я достаточно часто запиралась в каюте и была уверена, что сейчас ничего не произойдёт, и мне придётся вернуться к себе. Но, к моему изумлению, дверь плавно отъехала в сторону.

В каюте капитана горел свет, а постель стояла ещё явно не разобранной. На несколько долгих секунд замерла, затаив дыхание и рассматривая помещение. Не такое большое, как моя каюта, чуть более просто обставленное, зато с большими иллюминаторами практически в пол. Каркаса для кровати не было, лишь толстый матрас, набитый натуральной шерстью, аккуратно лежал впритык к прозрачной стене. Он был настолько внушительных размеров, что я осознала то, что считала в своей каюте двуспальной кроватью, у ларков вовсе таковой не являлось. С другой стороны, Ашенторн — крупный мужчина, как и все представители его расы. Чему я удивляюсь?

В тот момент, когда я рассматривала скудную обстановку каюты, неприметная дверь на противоположной стене отъехала в сторону. Просушивая волосы полотенцем, на пороге появился капитан собственной персоной.

— Оушен, я уже устал от нытья. Ты приходишь ко мне по три раза на дню, сколько можно?.. — начал мужчина и осёкся, увидев меня.

Я же внезапно почувствовала, как кровь прилила к щекам, а где-то внутри живота запорхали не то, что бабочки — в агонии забились как минимум каркарры! Так тяжело мне стало дышать, горячая волна распространилась по всем телу, а в голове не осталось ни единой связной мысли.

Ашенторн стоял передо мной в одном коротком полотенце на крепких бёдрах. Капельки воды призывно блестели на его мощной выпуклой груди и чётко очерченных кубиках пресса, перекатывающихся под загорелой кожей и переходящих в не менее выраженные косые мышцы. Конечно, сегодня капитан корабля практически весь день провёл примерно в том же облачении с той только разницей, что вместо полотенца на нём была надета кожаная юбка и ножны с клинками. Но впервые, когда я увидела его не в привычной свободной кофте с длинными рукавами и штанах, а практически раздетым, Ашенторн выглядел максимально собранным и серьёзным. Он поставленным голосом отдавал приказы экипажу, распоряжался насчёт погрузки оснащения, проверял оружие команды и двигатель шлюпки. Потом мы и вовсе долго спорили, полечу я на Тикс или нет. А после этого состоялась рыбалка, где переживания за мужчину вытеснили из головы всё остальное.

Сейчас же я застала Ашенторна одного в его собственной каюте. Впервые за всё время он выглядел расслабленно, почти что свободно. Плавные ленивые шаги, взлохмаченные влажные волосы, небрежно откинутая на плечи пушистая ткань, блестящие глаза. Конечно, это длилось всего лишь несколько секунд до того мгновения, пока он думал, что вместо меня пришёл его старый друг. Как только наши взгляды встретились, по лицу мужчины пробежала трудночитаемая смесь чувств: боль, отчаяние, бесконечная усталость и даже смирение. Миг — и Ашенторн вновь изменился. Выпрямился и стал ещё чуть выше, руки непроизвольно крепче сжали край полотенца, а лицо как будто бы покрылось тонкой восковой маской.