Селина Катрин - Как ветеринар работу в космосе искала [СИ]

Мы лежали на гигантском матрасе, и я думала о том, что ещё никогда не чувствовала себя настолько неприлично счастливой. До сих пор даже не подозревала, что способна испытать такое. Танорг стоило покинуть просто ради того, чтобы получить такой опыт. Мысли крутились о том, что надо бы сходить в душ, но было безумно лень.

— Ванесса? Гхм-м-м… ты собираешься остаться у меня на ночь?

— Угу.

Молчание.

— А у вас так принято, да?

Задумалась. А шварх его знает, как у нас принято. Кто-то остаётся, кто-то нет. По-моему, подруги вообще больше любят использовать биоандроидов, потому от них не забеременеешь, не подцепишь болезнь, у них всё идеальных пропорций, и вообще они «гораздо выносливее». Правда, похоже, статистическое сравнение строилось с человеческими мужчинами, а не с ларками, потому что я не уверена, что последние менее выносливы, чем роботы.

— Если владелец квартиры не против, то почему бы и нет. Ты же не заставишь меня сейчас идти через весь корабль в свою каюту?

— Нет, что ты, Ванесса. Конечно, оставайся, если хочешь.

В последних словах мне почудились странные нотки. Привстала на локте и посмотрела на лицо мужчины. Никогда не думала, что мне придётся задать этот вопрос, более того, всегда считала такие фразы прерогативой мужчин, а не женщин. И всё-таки…

— Ты что, жалеешь, что занялся любовью со мной?

Ашенторн принялся усердно рассматривать потолок за моим плечом.

— Понимаешь, Ванесса, дело не в тебе …

Так. Однажды я уже слышала это фразу от Дениса, и это было очень больно. Тогда я дала себе мысленный зарок найти кого-то попроще. И вот нашла. Ашенторна, рядом с которым телохранитель из моей бывшей команды смотрится несформировавшимся подростком. Шварх, Ванесса, сколько можно наступать на одни и те же петарды?

— Просто утром ты выйдешь из моей каюты, и все поймут… хотя теперь все и так всё поймут…

Та-а-ак.

— Ашенторн, ты сейчас находишься на острие лезвия. — Нахмурилась. — Либо ты мне всё нормально объясняешь, либо я сильно обижусь .

Мужчина резко обнял меня и крепко прижал к могучей груди, словно я рвалась куда-то сбежать. Шершавые ладони заскользили по спине, а губы целовали куда-то в макушку, перемежая поцелуи с тихим бормотанием. По мере его слов ледяная рука, что несколько секунд назад сковала сердце, начала медленно разжиматься.

— Если ты на меня обидишься, то мне уже жизнь будет совсем не мила. Ванесса, меньше всего на свете я хотел бы принести тебе боль. Ты самая необыкновенная девушка и всех, кого я встречал! И то, что ты сама ко мне пришла этой ночью… Даже представить себе не мог в самых смелых фантазиях. Пожалуй, ради такого стоило преступить все законы и традиции Ларка, лишиться экипажа и провести остаток жизни в полнейшей изоляции на «Интергаллактике»…

— Стоп, стоп, стоп! Ашенторн, а теперь медленно и внятно. Что происходит? Почему ты собрался распускать экипаж? Я как раз шла к тебе с предложением оставить Оушена на корабле.

Фиалковые глаза посмотрели с укоризной.

— Ты же прекрасно всё видишь, Ванесса. Пожалуйста, не заставляй меня это проговаривать вслух.

— Не вижу, — произнесла упрямо. — Ашенторн, ещё раз. Я не ларка, а человек. С Танорга. Я ни шварха не понимаю в ваших законах. Объясни мне уже, наконец!

— Ну, хорошо, — капитан тяжело вздохнул и, кажется, смирился с тем, что ему сейчас придётся «унижаться». — Ты же видишь, какие у меня волосы, правильно?

— Светло пепельные, почти серебряные, до плеч.

— И то, что после того, как Оушен приставал к тебе в коридоре, его остригли, ты тоже видела? Ведь так?

— Допустим. И что?

— Как что, Ванесса? — теперь Ашенторн уже поднял на меня голос. — Это максимальная длина волос, которую мне разрешено носить. Дальше уже всё, нельзя. Понимаешь? Запрещено! Это знак, что я изгой. Для всех. В первую очередь для женщин, чтобы они ко мне не приближались. Я не воин, не защитник, даже не являюсь обыкновенным мужчиной в стае. Я вообще никто! Пустое место!

Наверное, мои глаза напоминали по размерам старенькие круглые иллюминаторы, в какой-то момент я выдала совершенно глупое и не к месту:

— У тебя не было женщин до меня?

— Нет, — совершенно честно признался ларк. — В пятнадцать лет я не прошёл инициацию и был изгнан из стаи как недостойный. На Ларке в одиночку выжить сложно, потому что все лесные и степные территории, а, соответственно, и дичь на них принадлежат общинам. Принимать труса в свою стаю, разумеется, никто не станет. В пустынях прожить невозможно, там обитают плотоядные песчаные хтэрры. Элементарно негде укрыться. Дед на тот момент владел «Интергалактиком». Он подарил его мне, чтобы я мог убраться подальше с Ларка и попробовать начать новую жизнь в космосе, подальше от родной планеты.

«И, видимо, не позорить его доброе имя».

— … вначале нас было всего пятеро: я, Оушен, Дъоши, Вьятт и Таррик. Остальные подтянулись позднее. Кто-то захотел посмотреть мир, кто-то решил, что с товаром с других планет девушки стаи будут к ним благосклоннее. Харден и Телльмих присоединились к экипажу, мечтая выиграть крупный куш в казино на Тур-Рине, но в итоге проигрались в пух и прах, спустив не только личные сбережения, но и кредиты стаи, к которым у них был доступ. После случившегося они так же, как и я, не горят желанием возвращаться на Ларк, прекрасно осознавая, что их там никто не ждёт с распростёртыми объятиями. Я как раз возвращался с деловой встречи с владельцем ресторана, когда столкнулся с ними в космопорту. Они искали работу, но без должных знаний общегалактического, сама понимаешь, их брали только на должности тупых вышибал… Ну, и как тут было не взять на борт отчаявшихся сородичей? — Ашенторн усмехнулся, прикрыв глаза и вспоминая прошлое. — Те, кто без татуировок, присоединились уже после того, как Оушен впервые сошёл на Ларк весь в порезах и ссадинах после ловли акитту. Молодежь так вдохновилась тем, как ларчанки смотрели на моего друга, что попросились на борт «Интергалактика». А потом как-то всё само собой завертелось. Экипаж потихоньку рос. Забавно, но достаточно долго капитаном «Интергалактика» считался именно Оушен, а не я. В целом, я и не возражал. Вьятт и Таррик как пилоты практически никогда не покидали рубку. На первые встречи ходили я, Оушен и Дъоши. Дъоши мудр, я очень ценю его советы, но он стар, а для нас, ларков, это видно невооружённым взглядом. Годы его силы уже давно позади. Оушен же… знал межгалактический язык, был силён и молод и, в отличие от меня, его никто не выгонял из стаи. Однажды, будучи капитаном корабля, он принял решение о ремонте двигателя в верфях Тортуги. Неудачное решение. Я был против, всё-таки Тортуга известна своими э-м-м-м… личностями криминального характера. Хотел дотянуть до планеты поприличнее, но Оушен настоял, чтобы мы сэкономили. Как уже выяснилось позднее, когда «Интергалактик» завалился на левое крыло в коридоре между созвездиями Оникса и Андромеды, нас просто обокрали. Сняли хорошие детали из наиболее ценных металлов, заменив их самыми дешёвыми — платиновые микросхемы, титановые заклёпки и шестерёнки, золотые контакты. Представляешь, вокруг на десятки тысяч километров ни единой души, а корабль встал, реактор работал в полсилы, двигатель не справлялся даже с такими простыми вещами, как фильтрация воздуха. Именно тогда каким-то чудом мне удалось по схемам от деда перебрать детали и смастерить из подручных материалов хоть что-то сносное, на чём мы дотянули до ближайшей станции. К сожалению, там нам пришлось отдать все сбережения, чтобы купить хоть что-то. Ребята приуныли, никто не получил зарплату… Да что там, мы голодали почти полгода, кредитов не хватало ни на что! Ну и как-то… после того случая экипаж стал прислушиваться больше ко мне. Ты знаешь, на Ларке нет смерти позорнее, чем смерть от голода. Мужчины, добытчики, защитники… и чуть не умерли от голода! Забавно, да? Наверное, мне очень повезло. Те события скрепили нашу команду прочнее неодимовых магнитов. Те, кто планировал совершить пару-тройку рейсов на «Интергалактике», больше не думали о том, чтобы покинуть корабль. Слово за слово так сложилось, что капитаном вместо Оушена незаметно стал я.