Ника Ёрш - Заноза для графа

Из комнаты потянуло сыростью и гарью.

Джейд поморщилась, успев подумать о том, что следует поговорить с графом на тему его заигрываний. Напомнить ему, что у них фиктивная сделка, без премий в виде поцелуев и тому подобного! И руки стоит оставить при себе, как и все остальные части тела...

— Я первый, — проговорил Грег, снимая со стены магическую свечу и ступая в помещение.

Джейд заметила как замигала вторая свеча, оставшаяся на стене за ее спиной, и незамедлительно последовала за графом. Почти сразу она поняла: бродить по сгоревшим дотла комнатам ночью — не самая лучшая идея. Вокруг было темно, разило паленым, что-то хрустело под ногами... Покосившись на безмятежного Грегори Баррингтона, Джейд решила придержать разговор о его возмутительном поведении на потом, стараясь держаться ближе, и с опаской осматривалась в пустом помещении.

— Воняет здесь так же ужасно, как в день моего прибытия, — неожиданно поделился мыслями граф, следуя в смежную комнату и удерживая свечу перед собой.

— Так вы здесь уже побывали? — поразилась она, догоняя его.

— Конечно. В день прибытия в Рагос. Тогда полисмаги вынесли все, что уцелело. Одна труха осталась.

— И не сказали!

— Мои слова о том, что здесь нет ничего интересного, удовлетворили бы ваше неуемное любопытство?

Он посмотрел на нее, и Джейд пожала плечами:

— Может быть.

— Но скорее нет, — со смехом добавил граф.

— Хорошо, здесь ничего нет, но зачем тогда на дверь поставили печать? — не сдавалась Джейд.

— Печать ставил старший следователь по моей просьбе, — ошарашил ее граф. — Для спокойствия моей матери. Все-таки нам с ней предстояло здесь жить, а слуги боялись этого места. Кроме того, как вы можете знать, идет расследование возможного покушения. — Грегори остановился напротив большого, сильно обгоревшего камина, и повернулся к ней лицом. — Мистер Браун был магом первой степени дара, как и вы, мисс Дэвис. Но почему-то не смог погасить начавшийся пожар. Это удивляет. К слову, о нем. Вам-то что, Джейд?

Она остановилась рядом с графом, прислушиваясь к скрипнувшей входной двери, и тихо ответила:

— Меня мало волнует мистер Браун, если честно. Но мне рассказывали о его загадочной смерти, а тут я оказалась рядом.

— Как не зайти, — хмыкнул Грег, кивая.

— Больше я переживаю за Аарона Хари — мужчину, что работал до меня, — продолжила Джейд, не обращая внимания на слова его сиятельства. — Он часто бывал в этом доме, а однажды пропал по пути отсюда. И никто его не ищет.

— Вот оно что.

Грегори немного помолчал и направился к ничем не занавешенному окну. Поставив свечу, граф развернулся, опершись на подоконник задом и сложив руки на груди, ожидая Джейд. Луна слабо освещала силуэт его сиятельства, создавая вокруг него ореол мистической таинственности.

— Я хочу от вас большего, мисс Дэвис, — проговорил Грегори вкрадчиво, как только она подошла.

— О чем вы? — Глядя на графа и не видя выражения его лица, Джейд чувствовала себя неловко и оттого раздражалась.

— Детали, — проговорил он. — Поясните мне, зачем вам все это? Труп на кладбище, бордель, ворлоки, пропавший Аарон Хари. Он ведь не кузен вам?

— Нет.

— Еще и старшему следователю солгали, — Грегори поцокал языком. — Вы ведь лекарь, мисс Дэвис, а не следователь! Или я что-то путаю?

— Лекарь, — кивнула она, — но не могу оставаться в стороне, когда происходит такое! Тем более что все началось с первой же ночи моего прибытия. И в этом я точно не виновата.

Грег подался вперед:

— Подробней, пожалуйста. Помните, что теперь для всех я — ваш жених. Вы носите мой родовой перстень, а это многое значит в глазах общественности. Как минимум это уже спасло вас от допроса обманутого следователя. Я могу помочь вам и прикрыть, но за это нужно быть откровенной, мисс Дэвис! Хватит с меня сюрпризов. Мы понимаем друг друга?

Джейд глубоко вздохнула. Она и сама устала думать обо всем, что узнала, в одиночку.

Подойдя к нему, встала рядом, едва не прижавшись плечом к плечу и также опершись на подоконник, после чего принялась рассказывать.

Джейд старалась говорить лишь о важных событиях, опуская мелкие ненужные подробности. Перечисляя случившееся с ней, загибала пальцы и, стремительно развернувшись к окну, завершила речь собственными выводами:

— Я попала во всю эту историю абсолютно случайно! Но теперь, раз уж оказалась замешана во все это, не могу просто смотреть. Почему никто не ищет пропавшего лекаря? А еще нечисть! Ее будто что-то притягивает в этот город. Причем не мелкую, а именно высшую. Удивительно, что из столицы еще не прислали сильных магов для расследования всех этих происшествий! Ворлоки в городе — это же ужас. Ну и... мне кажется, слухи о вервольфе оправданы.

Сказав последнюю фразу, Джейд умолкла и наконец посмотрела на молчавшего все это время графа. Его глаза слегка светились сиреневым, что могло означать лишь одно — Грегори Баррингтон очень зол.

— Потрясающе! — выдал он и даже от подоконника отстранился, принявшись хлопать в ладоши. Хлопок. Второй. Третий.

Джейд нахмурилась и сместилась чуть дальше, к краю окна.

Граф пошел на нее.

— Вы хоть немного понимаете, какой угрозе подвергли собственную жизнь?! — нависнув над ней, спросил он. — Осознаете, насколько глупо было тащиться на кладбище самой?!

— С Вудсом, — напомнила Джейд, упираясь спиной в стену. Отступать больше было некуда.

— Еще и с Вудсом! — совсем разъярился граф. — С этим... разгильдяем!

— Он сильный маг.

— И совершенно не соображает, что творит. За ним самим нужен глаз да глаз. Знаете, не удивительно, что вы сдружились! У парня, как и у вас, удивительная способность влипать в неприятности!

— Прекратите напирать на меня! — возмутилась Джейд, запрокинув голову, чтобы смотреть в глаза графу. Упрямо вздернув подбородок, она потребовала: — Отойдите от меня! А лучше.

Что лучше, граф так и не узнал. Шикнув и заставив замолчать, он прижал палец к ее губам, в то же время уставившись куда-то вправо. Джейд последовала его примеру, с ужасом наблюдая, как здоровенный камин плавно, почти беззвучно отъезжает в сторону, обнажая дыру в стене! Тайный ход, в проеме которого появился силуэт здоровяка.

Грегори среагировал мгновенно.

Схватив подсвечник с подоконника, он задул свечу, после чего раздался оглушительный звук, от которого у Джейд едва не остановилось сердце.

— Ругхий. — сдавленно прохрипел мужской голос откуда-то спереди. Нежданный гость ввалился назад, в проход. По полу покатился переносной фонарь, рвано освещая обгоревшие стены, пол и потолок.

Джейд замерла, боясь даже дышать.

— Грегори? — позвала она шепотом.

— Вудс! — выкрикнули издалека, и эхо унесло брошенное имя под потолок пустой комнаты. — Что за?.. — Далее последовало несколько отборных ругательств и скрежет стали по стене.