Виктория Климова - Туманность Персефоны

– Нас пустят на планету? – спросил Рен.

– Мелко мыслишь, парень. Нас туда пригласили, – Роджер, довольный произведенным эффектом, закинул руки за голову. Ренетус действительно не смог скрыть удивления. – Забрать то, что там напылило. Мне же, хоть убей, будет не до рухнувшего хлама. Так что твоя помощь мне очень пригодится.

В восьмом квадрате галактики Сикус, которая славилась своими малообитаемыми, но крайне благоприятными для освоения и жизни звездными системами, находилась одна из самых старых колонизированных Землей планет. Эта была планета Мерцура, названная так своим первооткрывателем в честь компьютерной игры, которую первооткрыватель любил, или если он предвидел дальнейшую судьбу этой планеты, – наоборот ненавидел и так отомстил. Но, так или иначе, планета здравствовала и, если можно так выразиться, процветала. Правда, способ процветания у нее был особенный. Мерцура была самой крупной утилизационной планетой во всех известных обитаемых галактиках. Полный оборот вокруг своей звезды Сикус-3 Мерцура совершала за четыре земных года, а оборот вокруг собственной оси за двести пятьдесят земных лет. Поэтому со дня своего открытия, когда ее могущественный силуэт, окруженный мерцающими газовыми облаками метана, обнаружили в земной телескоп, прошло чуть более двух мерцурских дней. Когда на нее ступила нога человека, там начались сумерки. Небо над планетой мерцало, словно камни калейдоскопа, а на горизонте разливали холодный свой свет два спутника планеты. С тех пор Мерцура обросла куда большим количеством спутников, – кусков утилизата, а атмосферу над планетой плотно заволокло дымной пеленой, так что нельзя было разглядеть ни спутники, ни звезды, ни даже очередной рассвет, который должен был наступить через каких-то пятьдесят земных лет.

Туда-то, на территорию вечных сумерек и парниковых газов, направилась сейчас «Туманность Персефоны», доставляя свой зловонный груз. Команда, согласно инструкции, подготовилась к состыковке, корабельные динамики бубнили скорость и прочую важную чушь. Ренетус, мельком поглядывающий за работой молодой бригады, которой явно дали слишком ответственное для них задание, сидел на хромированных канистрах с надписью: «Особо опасно! Возможен взрыв!» уткнувшись в свой космофон. Связь на бриге была не ахти, новостные страницы то открывались, то нет, иногда страницы прогружались с неизвестными символами вместо слов, однако Рен был твердо настроен найти интересующую его информацию. Раз ему предстояло заниматься работой на Саторниле почти в одиночку, нужно было больше узнать о происходящем. Все, что успело просочиться во всевселенскую сеть о происходящем на бунтующей планете, не приносило ни успокоения, ни даже ясности, что уж там говорить. Журналы и газетные издания, блогеры и конспирологи – все выдвигали свои версии. Причем почти все имели «надежного информатора» или «доступ к секретным документам». Это были и вполне реальные версии: вроде коррупции в ответственных кругах и сговор жадных мусорщиков (и нет, Ренетус не обижался). И версии более резкие – крушение тайного шпионского спутника, следящего за гражданами Саторнила и начало конфликта с некой недружественной расой. Подобные версии выдвигались только в полуфантастических журналах между статьями о возвращении короля Артура и приворотах на прянике все же вносили сумятицу в происходящее. Объяснения же представителей власти планеты, заточенных на скользкие объяснения, вообще сложно было понять обычному человеку. Рен даже сомневался, понимают ли сами представители то, что говорят. Но если подумать, их дело не понимать, а говорить. И это две принципиальные разницы.

Так или иначе, происходящее людям не нравилось. Не нравилось дышать пылью и дымом, не нравилось, что солнца не видно почти неделю, не нравилось и то, что с ними не могут поговорить по-человечески. Земля и союзные планеты быстро вывезли своих представителей, отправив устные сожаления и письменные слова поддержки. В общем, весело было на чудесной планете Саторнил. Какого лешего там понадобилось Роджеру, Рену было не понятно. А то, что капитан Кэмелус доверит свой любимый корабль балбесу (молодой человек произнес это слово про себя, копируя интонацию своего наставника) в такой напряженной обстановке было на грани фантастики. Но что гадать, заключил, в конце концов, Рен. Сколько не загадывай, а все случится так, как и должно быть. На этой философской ноте парень и отправился искать Исиду. Как и обещал. Рен бегло осмотрел систему охлаждения, которую молодая бригада рабочих готовила к состыковке. Ребята взмокли скорее от нависшего над ними контроля, чем от сложности работы. Но дело сделали хорошо. Ренетус удовлетворенно хмыкнул и покинул свой пост надзирателя.

К тому времени, когда Рен нашел девушку, «Туманность Персефоны» уже совершила посадку на космодром Мерцуры. Из динамиков доносился бодрый (но нечеткий) голос человека, раздающего задания, которые ему делать не придется. Ренетус выглядел не менее бодро, потому что заранее решил игнорировать распределение и отлынуть от работы в пользу прогулки в приятной компании.

Ида стояла у доков выгрузки рядом с небольшим смотровым окном. Одета она была все в ту же университетскую майку и обтягивающие спортивные штаны. Рена она не замечала, зачарованно разглядывая космодром и членов экипажа уже успевших покинуть бриг. Когда в следующую секунду девушка заметила в отражении окна Ренетуса, в ее глазах появилась осмысленность, лицо приняло дружелюбное выражение. Однако молодой человек успел уловить некий налет безумия, которое читалось во взгляде Исиды.

– Впечатлила посадка? – попытался угадать Рен. – Никогда не наблюдала за ней из грузового отсека?

– Хорошо, что ты пришел. Я уже думала, что мне приснилось твое приглашение, – бесцветным голосом произнесла Ида. Однако чтобы ее не расстроило, девушка быстро приходила в себя. – Ты опоздал на нашу встречу. Обещал зайти до посадки, а посмотри… Мусор уже почти разгрузили.

– Во-первых, мусор будут еще часов двадцать выгружать, что и дает нам время погулять по планете, во-вторых, я еле тебя нашел. Все отсеки обошел. Каморка для барахла в грузовом доке мне пришла на ум в последнюю очередь.

– Какой ты зануда, я уже успела забыть, – резюмировала девушка. – Ты знаешь, я непросто тут оказалась. Ходила, задавалась вопросом, почему это «Персефона» называется бригом, хотя у него должно быть два отсека. Грузовой, жилой, рабочий, топливный, отсек управления. Да, я их навскидку только десять насчитала! Что за ерунда?

Рен удивленно выслушал тираду искреннего негодования.

– Это какой-то МГУшный прием? Сбить с толку, перевести тему, найти случайного виноватого?