Рон Гуларт - Планета косматых

– О, привет, – сказал Ярко, заметив Торреса и жиголо. – Держу пари, вам надоела вечеринка с коктейлями. Позвольте мне собрать колоду, и я покажу вам парочку таинственных фокусов. Эй, Тан, убери на минутку лапы.

Хаммель пытался выдавить из кармана Ярко яйцо для фокуса.

– Позвольте мне сначала кое-что показать вам. – Торрес держал в правой руке баллон с AHSG. Он прошел вдоль ряда деревянных сидений позади фокусника и хаммеля, остановился в нескольких футах от Тана.

– А что, если это не Данлин? – спросил Терранова.

– Тогда придется начать все сначала. – Торрес обрызгал хаммеля антидотом.

Тан еще два раза ткнулся в карман Ярко, прежде чем поднес руку к своей голове. Он мигнул, состроил гримасу, и косматая шерсть слезла с его лица.

– Который час? – резко спросил он.

Коротышка фокусник встал, переводя взгляд со сбрасывающего шерсть хаммеля на Торреса.

– Эй! – сказал он, проглатывая слова. – Это какая-то иллюзия. Не думаю, что когда-либо…

– У вас есть здесь видеофон? Если нет, доставьте. Я должен немедленно связаться с моим посольством.

Хаммель превратился в голого мужчину лет сорока с коротко подстриженными седыми волосами. Это был Битти Данлин.

– Послушайте, Данлин… – сказал ему Торрес.

– И еще. У меня есть для вас кое-какие инструкции, – продолжал дипломат. – Я не возражал бы, если бы вы немедленно предоставили мне робота-секретаря. Я хочу… – Данлин полез за ручкой, хлопнул себя по голой груди и замер. – Простите, джентльмены. Кажется, я несколько сбит с толку. – Он положил ладони на голые колени. – Вы – Ярко Великолепный, – сказал он толстому коротышке фокуснику. – Я вспомнил ваше имя. Сделайте любезность, раздобудьте для меня какую-нибудь одежду.

Ярко произнес:

– Изумительная иллюзия. Кажется, что он действительно превратился из глупого хаммеля в типичного напыщенного представителя высших деловых кругов. Это на голову превосходит мой фокус с яйцом.

– У меня завалялись спортивные трусы, – вставил Терранова. – Ярко, ты мог бы найти что-нибудь подходящее для Данлина в моей комнате.

– Не имеет значения, что происходит вокруг, я – всегда мальчик на побегушках. – Ярко тронулся с места. – Как бы ни поворачивалось колесо фортуны – я остаюсь внизу.

Дипломат обратился к Торресу:

– Вам удалось завладеть антидотом. Как вы это сделали?

– Я – Питер Торрес, – представился Торрес, присаживаясь рядом с мужчиной. – Работаю в «Агентстве Мирабелиса». Ваша жена обратилась к ним, чтобы найти вас.

– Бедная Инес. Она очень страдает?

– На снимках она выглядит обезумевшей от горя.

– Я закажу разговор с ней через спутник, как только соберусь с мыслями и накину какую-нибудь одежду.

– Думаю, сейчас она здесь на Мардстоуне, – сообщил Торрес.

Протягивая руку, голый дипломат произнес:

– Позвольте взглянуть на этот антидот, Торрес. Это, должно быть, АHSG-291-036, не так ли?

– 038.

– Мне очень нужно составить для правительства Барнума полный отчет о «деле хаммелей», – сказал Данлин, взвешивая баллон на широкой ладони. – Не хотите помочь мне с предварительным наброском моего отчета, Торрес? Предполагаю, что вы намного больше меня знаете о деятельности Центра.

– Я могу рассказать вам, что я знаю, – сказал Торрес. – За вознаграждение.

– Именно так, – сказал Данлин. – Ваши побуждения отчасти отличаются от моих. Конечно, я могу предложить вам ваш обычный гонорар. Плюс премиальные за то, что спасли меня от жизни в образе домашнего животного. Скажем, пять тысяч долларов сверх вашего обычного гонорара, надеюсь, вас устроят?

Терранова разгладил усы.

– Твой род занятий оплачивается даже лучше, чем мой, – сказал он Торресу.

Из передней панели компьютера «Агентства Мирабелиса» высыпались деньги.

Сидя напротив своего полевого шефа, Торрес ловил стодолларовые банкноты.

– Всего три тысячи долларов? – сказал Торрес, когда деньги перестали сыпаться.

– Миссис Данлин просила передать вам, что она и ее муж очень высоко оценивают все, что вы сделали, – сказал компактный компьютер, встроенный в заднюю часть машины. – Вы спасли Битти Данлина и потратили три дня, помогая ему подготовить материалы по разоблачению тайных операций БРМ Фрамбосы.

– Здесь всего три тысячи долларов, – повторил Торрес. – Данлин упоминал о пяти тысячах премиальных.

Пухлая блондинка-андроид на переднем сиденье машины Мирабелиса, не удержавшись, хихикнула.

– Я перехожу к этому. Миссис Данлин полагает, что ее муж, охваченный эйфорией, наступившей сразу же после его освобождения и превращения, обещал вам слишком крупную премию. После того как они с Данлином тщательно обсудили этот вопрос и просмотрели свой бюджет в наступающем году, они решили, что три тысячи долларов – более чем достаточно.

Торрес поставил ногу на свой чемодан, который лежал на боку на полу автомобиля, и спрятал банкноты в бумажник.

– По крайней мере, Мирабелис не удержал с них десять процентов.

– Я отговорил их от этого, – сказал компьютер. – Однако приготовься; когда ты вернешься домой на Барнум, с тебя попытаются запросить выплату за авиакрейсер, который ты разбил в Черных горах.

Торрес выглянул в окно и осмотрел автостоянку космопорта Территории Пелюда.

– Спасибо за устройство моего отъезда с Мардстоуна.

– Фрамбоса пытался вырвать у посольства Барнума разрешение расстрелять тебя как внешнего агитатора, но положение его режима в настоящее время очень неустойчиво. Нам удалось подавить все попытки местного правительства арестовать тебя. Букер Маккристал выручил.

– Сколько он запросил?

– Всего лишь пятьсот долларов.

– Вы могли бы дать ему триста.

– А агент Брейкман из БРМ, – продолжал компьютер, – угрожал вчинить тебе иск о возмещении ущерба за паралич, которой он рисует мультфильмы. Нам удалось пресечь и это.

– Разве Брейкману не собираются предъявить обвинение в убийстве Нэнси Веспа?

– Фрамбоса обещал Барнуму радикальные реформы, если останется у власти, – сказал компьютер. – О чистке в «Бюро расследований Мардстоуна» или о том, чтобы отучить их от привычки убивать, даже не упоминалось.

Торрес взялся за ручку двери.

– Я собираюсь встретиться с Пегги Фрид на Станции Посадки Барнума. Она тоже выполнила свое задание на Мардстоуне.

– Поэтому она полетит домой вместе с тобой?

– Да.

– Отдельные каюты? Я не хочу, чтобы сотрудники родного офиса обратили внимание на то, что ты слишком близок с агентством «Новости Барнума».

– Отдельные каюты, – заверил Торрес. Он положил узловатую руку на кнопку, открывающую дверь.

– Мы приготовили тебе прощальный подарок, – сказала блондинка, когда он открыл заднюю дверь. Она подняла над сиденьем корзину с фруктами, протянула ее Торресу. – Смотри, какие аппетитные? Ты бы никогда не догадался, что они синтетические. Бананы, например, сделаны из…