Кира Филиппова - Главное правило принцессы

И что теперь с этим делать?

Проблему решил неожиданно зажегшийся факел. Впрочем, эта заслуга уже не имела ко мне никакого отношения.

– Ты вроде бы спать отправлялась?! – вкрадчиво поинтересовались за спиной. – А твоя комната находится совсем в другом крыле.

– Уснешь там, – оборачиваясь, ворчливо отозвалась я. – Необычное у вас понимание гостеприимства. Вы всем гостям спальню прямо над склепом предлагаете?

Деймон неопределенно дернул плечом и перевел взгляд с меня на более привычный для него объект. Черепушка возникла в руках некроманта словно из воздуха.

– Прочь! – От его шепота, простроченного черной магией, зазвенело даже в пострадавшем ухе.

Если у кого-то и есть самые понимающие поданные, так это точно у чернокнижников. Повторять Деймону не пришлось, спустя мгновение нечисти и след простыл.

– Вижу, спрашивать, все ли с тобой в порядке, не имеет смысла, – рассматривая застывший огненный шар, изрек некромант. – Поэтому спрошу о другом: почему мне не сказала, что к нему собираешься?

– Мне слишком ясно дали понять, что приема в ближайшие дни не ожидается.

Деймон усмехнулся:

– Отец как всегда ставит ограничений гораздо больше, чем предполагает на самом деле. Он не отходил от него всю прошедшую ночь. Тебе тоже стоит поспать, учитывая, сколько времени ты просидела под дверью комнаты.

– Мне надо его увидеть, – оглядываясь на черный прямоугольник, очерченный прерывистым светом факелов, будто не Деймону, а себе в который раз повторяю я.

– Он до сих пор не пришел в себя. Это может быть опасно, ведь заклятие не развеяно до конца.

– Я знаю.

Некромант провел пальцами по рассеченной брови и прикрыл глаза.

– В поместье только что прибыли маги из Гильдии, так что в ближайший час отец будет занят.

– Это намек? – прищурившись, спросила я.

– Скорее, ответная услуга. Не люблю быть в долгу перед кем-то, – сдавливая в руке до хруста черепушку, чеканно произнес Деймон.

Тихо притворив за собой дверь, я шагнула в глубь комнаты и недоуменно уставилась на пустую кровать. Что за?..

Темная фигура спрыгнула с подоконника и, шагнув ко мне, замерла.

– Я уже думал, что не дождусь тебя. – Голос усталый, но все же не без легкой иронии.

– Деймон сказал, что ты еще без сознания, – нерешительно протянула руку я и тут же почувствовала, как в ответ он протягивает свою.

С минуту мы стояли молча, совсем как в детстве, когда, только познакомившись, с какой-то непостижимой для нас двоих растерянностью привыкали друг к другу.

– Мой брат хоть и зануда, но не все в нем так безнадежно, – заметил Алан и, медленно отпустив мою руку, зажег стоявшую на столе свечу. – Как ты?

– Вполне неплохо по сравнению с тем, что могло бы быть, – пристально вглядываясь в его лицо, улыбнулась я.

– Ищешь во мне следы Нокса? – перехватил мой взгляд Алан.

– Нет. Просто за прошедшие сутки я поняла, как мало нужно времени, чтобы соскучиться по кому-то.

Алан потер переносицу и подобрал с пола одеяло.

– Мне кажется или сейчас ты действительно имеешь в виду не только меня?

– Лучше бы Адриан вместо способностей твою болтливость поубавил, – вздохнула я и, видя, как он морщится, разгибаясь и придерживая рукой правый бок, добавила: – Тебе надо снять боль.

– Не стоит. Во-первых, в ближайшую неделю у меня все равно не получится и элементарного проклятия, сама знаешь, как отец постарался, вытравляя из меня остатки тьмы. А во-вторых, это мое первое серьезное ранение, можно сказать, боевое крещение. Теперь не только Деймон будет шрамом хвастаться, – довольно отозвался Алан. – Из брата и слова не вытянешь, но ты-то мне расскажешь, что все-таки произошло в Клэбасе?

– Ты ничего не помнишь?

– Лишь отдельные моменты. Помню, как кричал на тебя в харчевне, как пытался убить Тайроса и остальных охотников, как клинок прошел сквозь меня. – Он поморщился. – Впрочем, одно могу сказать точно: Нокс вряд ли вернется в ближайшие лет пятьсот. Натан отправил его в преисподнюю без поправки на амнистию. Я чувствовал, как рвутся его связи с этим миром, жаль, что не все.

– Хочешь сказать, что его еще что-то здесь держит?

Алан опустил глаза и напряженно побарабанил пальцами по столешнице.

– Оставшиеся жертвы. Нокс проник в мой разум, но и я успел кое-что разглядеть в его воспоминаниях. Каждому, кто на свою беду оказывался в том лесе, он предлагал сделать выбор. Одни соглашались, протягивая еще одну нить, из которой раз за разом ткалось полотно сломанных судеб. Тех же, кто отрекался от клятвы, Нокс отдавал наследию. Столько лет, и ни одна из жертв не сумела обойти договор. Кроме твоего деда.

Я подошла к узкому окошку, вытянутому почти до самого потолка. Лунный свет приглушенно проникал внутрь комнаты, перечеркивая серебряной полосой деревянные половицы.

– Сразу же после того, как тебя ранили в Клэбасе, у меня было видение, – ведя пальцем по холодному стеклу, призналась я. – О нем не знает даже Тайрос. Я видела глазами деда, что случилось той ночью. Он не виноват, дед сделал единственно правильный выбор.

– Леонард всегда был лучшим из охотников. Первый раз он обошелся без своих способностей. Не ведая будущего, твой дед предопределил исход. И все же, как оказалось, потерь было не избежать. В одном из отражений я увидел события, что произошли десять лет назад, когда твой отец и его брат не приняли условия тьмы.

Ненависть вновь запетляла внутри ледяной змей.

– Знаешь, сейчас не самое подходящее время…

– Нет. Как раз сейчас время самое подходящее. Ты должна знать, что случилось с ними.

– Алан, я…

– Сядь. – Он пододвинул стул и, положив руки мне на плечи, заставил опуститься. – Я понимаю, насколько трудно тебе будет принять правду, но и промолчать я не могу.

Алан медленно отмерил расстояние примерно до середины комнаты и резко остановился.

– После того как твой дед поклялся на крови, что исполнит обещание, прошло много лет. Нечисть была сожжена вместе с лесом, но и это не остановило тьму. На месте пепелища вырос новый лес за такой период, что и не надо было быть магом, чтобы понять – без Нокса дело не обошлось. Вместо нечисти в лесу появилось нечто другое, более опасное. Демоны. Они сами выбирали себе жертв, заплутавших вблизи дороги. Леонарду вновь пришло письмо с приглашением поучаствовать в новой охоте, но твой дед, памятуя о том страшном дне, отказался. Шестнадцать лет он ждал, когда Нокс вернется, чтобы потребовать обещанное. Тем не менее, тьма обходила Хорсигу стороной, поэтому неудивительно, что спустя годы он почти поверил в то, во что не должен был. Леонард не поехал на охоту, и все же оставить без помощи других он не мог. Дэйвин и Трой заняли его место. Они не имели никакого отношения к магии, но и демоны, появившиеся на месте пепелища, не шли в никакое сравнение с нечистью. Обычной магии здесь было мало, поэтому Леонард перед их отъездом создал совершенно иную защиту, пробиться через которую не сумел бы никто. В положенный день охотники собрались на Хемерской стезе, вновь предвкушая скорую победу. Расставив ловушки, Дэйвин и Трой двинулись в глубь леса, окруженные невидимой защитой. Демоны, привыкшие получать любого, скользили между ними тенью, не в силах приблизиться на достаточное для нападения расстояние. Но Нокс как всегда нашел ту нить, за которую надо потянуть. Благодаря черной магии, связывающей всю нашу семью с ним, он подчинил Деймона. Брат отправился на первую крупную ловлю совсем мальчишкой, без сопровождения отца, под присмотром охотников, он даже и не ожидал столкнуться с подобным.