Александра Лосева - Две недели и дальше. Плохая вода. [Книга вторая]

– Стоять, я сказал! – не своим голосом взревел Стив и приготовился дорого продать свою жизнь, но ничего не произошло. Грохочущее движение в темноте внезапно прекратилось, а рука, пытавшаяся ухватить сферу, застыла, слепо растопырившись в пустоту.

– Да отпустите же меня, наконец! – яростно прошипела полуэльфка и вырвалась из рук Ааронна.

– Ну?! – рявкнул Стив, поводя топором и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. – Где вы там?! Зулин, свет!

Маг вздрогнул и направил второго светляка вниз и влево, и постепенно из темноты возник некто, с ног до головы закованный в доспехи. Он стоял не двигаясь, с поднятой правой ногой, словно окаменел в процессе ходьбы. Наглухо закрытое забрало тускло поблескивало в неярком свете сферы. Стив недоверчиво наблюдал за странной фигурой, ожидая какого-нибудь подвоха, но рыцарь не шевелился. Справа от дверей все так же бестолково торчала вытянутая в попытке поймать сферу рука. Партия затаила дыхание. Стив растерялся. Второй светляк медленно облетел застывшего в полушаге рыцаря и поднялся повыше. Тихо чертыхнулась полуэльфка; скромно кашлянул, напоминая о себе, Зулин. Пауза затягивалась.

– Эй, ты! – сказал Стив просто для того, чтобы что-то сказать. – Ты, справа! А ну ручонку убери от нашего фонарика, пока тебе ее не оттяпали!

Рука в латной перчатке с грохотом свалилась на каменные плиты, исчезнув из освещенного круга. Полуэльфка придушенно пискнула. Снова наступила тишина. Стив со стуком захлопнул открытый от изумления рот и почувствовал себя в некоторой степени идиотом.

– Интересно, кто это такие… – пробормотал Ааронн, впрочем, не очень настойчиво.

– Эй, ты, слева! – Стив сердито сдвинул брови. – Хорош полудурка строить! Ты кто такой?

Молчаливая фигура в латах осталась неподвижной, словно не слышала ни одного слова.

– Ногу хоть опусти! – заорал дварф, окончательно выйдя из себя. Фигура в латах послушно опустила правую ногу и снова застыла. Стив почувствовал, как брови уползают куда-то в район макушки.

– Ой, Стив, он тебя слушается… – благоговейным шепотом произнесла полуэльфка. – Честное слово, слушается… Скажи ему еще что-нибудь.

– Забрало подыми! – буркнул Стив.

Рыцарь встал по стойке "смирно" и четким движением поднял забрало шлема. Иефа ойкнула и спряталась за эльфом. Насколько позволял рассмотреть тусклый свет сферы, внутри шлем был абсолютно пустой. Партия дружно вытаращилась на странного рыцаря.

– Демон Баатора… – выдохнул Зулин. – Это призрак, что ли? Я не понимаю…

– Ааааа, яйца Мораддина! – взревел Стив и сплюнул с досады. – Кретин, болван, дубина стоеросовая! Шлак склерозный! Дурак я, болван! Это конструкт!

– Кто? – Иефа сообразила, что ничего страшного не происходит, и выбралась из-за надежной эльфской спины. – Как ты его назвал?

– Конструкт, – дварф почесал затылок и еще раз сплюнул. – Мне дед рассказывал, а я забыл.

– То есть, – осторожно поинтересовался Зулин, – то есть, он неживой?

– Ясен пень, неживой! Сказано тебе – конструкт. Механизьм – слово такое знаешь? Ну вот. Не без магии, конечно…

– А почему он тебя слушается? – с опаской поглядывая на "механизьм", спросила полуэльфка.

– Потому что Стив – дварф, – подал голос Ааронн. – Строили дварфы, ловушки устанавливали дварфы, а, следовательно, охранную систему создавали и отлаживали тоже дварфы. Не думаю, что организация этого конструкта настолько сложна, что он способен отличить каждого конкретного дварфа, но вот идентифицировать представителя дварфского народа вообще…

– Ааронн, прекрати! – замахала на проводника руками полуэльфка и смело подошла к конструкту. – Иногда ты говоришь так много умных слов, что даже меня приводишь в состояние… – железный рыцарь, не меняя позы, поднял руку и ухватил полуэльфку за горло, так и не дав закончить фразы. Иефа захрипела, пытаясь вырваться.

– Эй, ты, не трожь! – заорал Стив, бросившись к конструкту, но тот среагировал мгновенно и разжал пальцы. Иефа рухнула на плиты, тяжело дыша и всхлипывая. На шее у нее наливались краской багровые следы железных пальцев.

– Именно поэтому, прежде чем продолжить наше путешествие, Стив должен дать конструкту указания относительно каждого из нас, иначе все это может закончиться очень плачевно… – невозмутимо закончил свой монолог Ааронн. – Умение слушать – одно из самых полезных достоинств, – обратился он к обалдевшей полуэльфке. – Дай я посмотрю твою шею.

– Свою посмотри, умник! – огрызнулась Иефа. – Почему все шишки в этой башне сыплются на меня? Я первая попадаю в ловушку, я первая нахожу дохлого гибберлинга, меня первую душит сумасшедшая консервная банка…

– Это конструкт! – возмутился Стив.

– Ну, так успокой его, черт бы вас всех побрал! А еще меня интересует, кто размахивал руками там, справа. Если там прячется еще один железный псих, я ухожу, а вы тут все хоть головой об стену бейтесь вместе со своими "механизьмами"!

– Судя по всему, там справа действительно есть еще один, как ты выразилась, железный псих. Только мне кажется, что он неисправен, в противном случае они двигались бы синхронно.

Стив недовольно посмотрел на проводника и фыркнул. По его глубокому убеждению, ни один чертов эльф не имел права так спокойно разглагольствовать о конструктах, но возразить было нечего. Направив светляка к правому нижнему углу дверей, партия действительно обнаружила там невразумительную груду заржавелых доспехов, из которой в печальном приветствии вытянулась рука в латной перчатке. Стив обошел три раза вокруг, задумчиво попинал доспехи носком ботинка и строго наказал руке "не баловать", чем вызвал приступ нервного смеха у полуэльфки. Действующий конструкт, получив примерно такое же наставление, громыхая, послушно бродил за дварфом, чем немало раздражал всех остальных.

Беглый осмотр зала и дверей не дал никаких результатов. На кованых створках, вопреки жгучему желанию Зулина, не обнаружилось никаких знаков, рисунков и стихотворных загадок, которые могли бы пролить свет на то, что скрывается за ними. Ааронн небрежно заметил, что если партия куда-то шла, то теперь уж наверняка достигла своей цели, что до заветной тайны рукой подать и что вряд ли строители стали бы так тщательно прятать что-нибудь приятное и безопасное. Иефа уныло бродила по залу, стараясь держаться подальше от конструкта, и прилагала массу усилий, чтобы держать свое мнение при себе. Зулин молчал и думал, что в конечном итоге партии не хватает лидера, и искренне удивлялся сам себе, потому что впервые за весь поход у него возникла мысль о том, что неплохо было бы это лидерство спихнуть на кого-нибудь другого. Стив учил конструкта отдавать честь. Иефа не выдержала первая.