Ирина Сыромятникова - Житие мое (часть 2)

Стульев не хватало, поэтому лейтенант Кларенс стоял (очень не выгодная психологически позиция), я аккуратно снял с подоконника горшки с цветами и жестом предложил ему устраиваться рядом.

- Что ж, - старшина поерзал, пытаясь поудобней устроиться на жестком стуле хозяина кабинета, - будем знакомиться?

Я незаметно ткнул лейтенанта пальцем и ждал продолжения, "чистильщик" не заметил паузы и представился первым:

- Старшина Отто Клеймор, мои помощники - Филип Горчик, Кин Риспин, группа быстрого реагирования полисантского регионального отделения.

- Не артромского? - уточнил я, это было важно.

- Для гражданских - Артром, а мы в Полисанте сидим, - довольно ухмыльнулся Горчик.

Очевидно, какая-то местная заморочка, а региональный координатор у них все равно Аксель.

- Томас Таногор, - скромно представился я, - внештатный сотрудник.

- Как это? - не понял старшина.

- Это значит, что я работаю два дня в месяц.

"Чистильщики" помолчали, осмысляя такую вопиющую несправедливость.

- Ловко, - откомментировал старшина, - надеюсь, то, что мы видели, это не пример твоей работы?

Я пожал плечами и не опустился до бессмысленных оправданий: ситуацию он и без меня понимает, а свои подколки пусть оставит при себе. Клеймор, наконец-то, почувствовал давление и сел прямее:

- Я так понимаю, что дело можно закрывать.

Как это типично: только приехал и уже намылился назад. И ведь уедет, если дать ему хоть полшанса скинуть работу на других.

- О? Так вы уже нашли всех пропавших?

- Найти жмуриков - дело времени. Боевая группа для этого не нужна.

- Простите, а как ваша задача была сформулирована?

- Тебе-то что? Нежить мы убрали.

- А причем тут нежить? Нежити идут лесом. Отвечать ты будешь за Искусника, а не за них.

- Хамишь?

- Да!

Рабочий стол Кларенса, за который Клеймор забрался совершенно добровольно, теперь мешал старшине просто подойти и взять меня за грудки. Кроме того, я сидел так, что все трое "чистильщиков" были у меня перед глазами, а рядом - дверь. Очень невыгодно для конфликта, тем не менее, старшина попробовал. Он встал (я тоже), вызывающе уставился на меня и получил в ответ точно такой же откровенно вызывающий взгляд (росту мы были одного, и это сильно упрощало дело).

Дальнейшее имело значение только для черных: решался вопрос, чья воля первична, кто готов доставить противнику больше проблем и пойти до конца. Собственно говоря, большинство черных интересует именно это, а не всякая чушь вроде законности и долга. Старшина увидел в околотке белого и решил, что может забить и свалить, не опасаясь последствий. Но теперь Михандров был МОИМ городом, а за свое черный любого порвет и клочки развесит. Горчик беспокойно ерзал на стуле, но я был уверен, что Источник смогу пробудить быстрее, чем он. И не говорите мне про самонадеянность! Этот козел ничего страшнее Плеши не видел, а я трех гоулов завалил, это - круто!! Еще и пса-зомби на них натравлю. Живыми в грунт зарою, а кто приедет следом, будет уже одиннадцать трупов искать.

И Клеймор дрогнул. Оспаривать право собственности он не хотел (хлопотно), но и отступать на глазах у подчиненных ему было не с руки - это плохо сказывается на дисциплине. Все говорило о том, что старшина ищет выход из конфликта - поза, язык тела - одно плечо чуть вперед, словно принимает удар, глаз не отводит, но смотрит искоса и голову держит низко. Да, пес с ним! Я прикрыл веки, обрывая противостояние, чем Клеймор немедленно воспользовался:

- Э-э, малыш, не кипятись! Подонка мы найдем, окрестности зачистим, а дальше - как начальство прикажет. Мы - люди служивые.

Я кивнул, принимая новые условия. Старшина категорически прав - никакого резона идти против приказа у них нет. Значит, будем работать дальше, у меня была масса интересных идей на этот счет.

"Чистильщики" гуськом потянулись к выходу, настороженно поглядывая на меня. Я снова ткнул Кларенса пальцем. Только бы он не начал извиняться! Всю диспозицию испортит - пока они чувствуют себя на чужой территории, у них не появится соблазна схалтурить.

- Тихо, сядь на место, - прошептал я лейтенанту, как только за Риспином закрылась дверь.

Мы посидели молча пару минут, пока я соображал, решится ли Горчик подслушивать. Выглянуть, что ли? Мои отношения с себе подобными еще ни разу не доходили до этой стадии, а конфликт с Саталом я просто слил.

Первым не выдержал лейтенант:

- Возмутительно!

- Что такое? - не понял я.

- Вот это все!!

- Хотели, чтобы ты написал отказ от претензий? - догадался я.

- Вот именно!

Бедняга был оскорблен в лучших чувствах.

- Слышь, Руди, а у тебя вообще знакомые среди черных были? - он неопределенно дернул плечом. - Понятно. Запомни (а лучше - запиши): первое, что делает черный маг, которому поручили работу, это пытается от нее избавиться. Пугать или взывать к его чувству долга бесполезно, а вот обозначить возможные последствия - необходимо, причем, делая упор на личную ответственность.

Лейтенант неуверенно нахмурился. Наивное дитя!

- Да ты на меня не смотри, я среди белых рос, считай - калека. Настоящий черный должен вести себя именно так. Сам посуди: зачем им расхлебывать кашу, которую не они заварили?

- Но... Что же теперь делать?

- То, что и планировали, только теперь ты знаешь - почему. Наша цель по-прежнему - ваш главный координатор, поэтому ищи выход на журналистов, директрису интернатскую потряси - она с виду баба не простая. А на этих ребят забей - пока они знают, что за ними следят, все будут делать в лучшем виде. И не вздумай с ними заигрывать - тут же сядут на шею.

Бедняга Кларенс растерянно хлопал глазами, пытаясь повернуть мозги так, чтобы понять мою логику. Думаю, что белому это просто не дано, хотя... эмпаты ведь как-то справляются.

- Обалдеть, - наконец, резюмировал он, - я ведь на курсах учился, даже практикум какой-то посещал. Ничего общего с реальностью.

- Теория без практики мертва! Работай, давай.

Полосатая полицейская ленточка выхватывала из однообразного ландшафта большой прямоугольник, трава внутри которого была толи - коротко скошена, толи - вообще испепелена под корень (кто теперь скажет?). В плотных зарослях колючего кустарника прорубили широкий удобный проход. Трое боевых магов были заняты делом, кто к какому лучше приспособлен.

Риспин шуршал кисточкой на месте тайного захоронения, эксгумированный труп был уже тщательно изучен, описан и обернут в упаковочную бумагу (по частям). Опытный криминалист мог заставить мертвеца заговорить даже без помощи некромантии, а то, что он работал не в полиции, а в "надзоре" было заслугой исключительно координатора Акселя - магу тупо предложили двойной оклад.

Старшина Клеймор сосредоточенно вычерчивал на листе бумаги подробный план места преступления, попутно делая наброски будущего отчета - находки подчиненных стекались к нему.