Артем Тихомиров - Бочка пришельцев

— Так, я че-то не въехал! Вы кто?

Подобным образом мог выразиться министр, который нечаянно наступил на мелкое зловредное существо и пытается выяснить, какого черта оно попалось ему на дороге.

Молло побледнел. В кабачке стало тихо. Даже чад с кухни замер, боясь последствий для своего здоровья.

— Вот фигасе! Это кто здесь рот разевает! Эльфья морда!

— Уважаемый, не имею чести знать вас… — Крониэль хмыкнул, нисколько не боясь бандита, и начал подниматься.

С точки зрения гнома, он поднимался долго, растягиваясь, точно рулетка, пока не навис над Молло.

Мы молчали. Что-то несколько раз прохрустело — оказалось, Стиг решил-таки прожевать задержавшийся во рту кусок мяса.

— Взгреем его! — предложил один из семи гномов.

— Кишки наружу!

— Башку на кол!

— Почки свиньям!

Голоса эти мне были знакомы.

Теперь в ступор впал Крониэль.

— Эй, по-моему, здесь кто-то рамсы попутал! — сказал он. — Даю вам пять сек, чтобы вымелись!

— Ты, эльфюга, постой-ка! У нас не к тебе вопросы, а вот к ним… — Молло ткнул пальцем в Эрин и меня. — За ними должок.

— Это какой? — спросил Крониэль.

— Все, что у них есть, — осклабился один из гномов. — Никто не переходит дорожку Молло.

— А ты че, прихлебатель? — прищурился на него эльф. — Пусть сам говорит!

— Да ты че, совсем наглость потерял, остроухий? — Молло просто не верил, что кто-то может не знать о том, кто он такой и не пускать от ужаса чернильную струю.

Я ждал. Боялся ли? Нет, не особенно. Тогда, на дороге, мне было скорее любопытно, чем страшно, и сейчас то же самое.

Что мне могли сделать эти злобные коротышки, если у меня есть аннигилятор?

— Значит, ты профукал гоп-стоп, придурок, и хочешь отыграться? — спросил Крониэль. В его руке появилась какая-то металлическая штуковина. — Да ты просто лошара! Вали отсюда! Я, между прочим, со своими друзьями разговариваю, обсуждаю важные вопросы… Ты вообще понял, с кем связался? С магами!

Гном расхохотался. Остальные шестеро показывали большие нехорошие зубы и трогали лезвия своих ножей и топоров. Посетители, пользуясь тем, что еще есть время, потихоньку выползали из кабачка.

Тролль-вышибала спал. Хозяина заведения вообще видно не было. Может, так здесь положено?

— Ты назвал меня придурком? — покачал головой Молло. — Но никто меня придурком не называет! Это чревато большой проблемой!

— Тебе льстят, — сказал эльф.

— Чего?

— Короче, вали отсюда, пока цел, и забери свои железки отсюда! — рявкнул Крониэль.

Гном взвыл и махнул топором. Эльфа не было там, где лезвии его искало. Оказавшись в двух шагах в стороне, Крониэль закрутил в пальцах штуковину, которую раньше тайком вытащил из рукава.

— Нож-бабочка, — проворчал Гийом, голова которого торчала слева от меня из-за крышки стола. — Да он профи…

Я ничего не понял, только увидел, что Крониэль уже держит нож с тонким и длинным лезвием.

— Поиграем, гномик?

Молло издал звук собственного изобретения — таких во Вселенной раньше не было! — и взмахнул топором.

— Зарубим эту эльфью шваль, мужики, а потом займемся остальными!

— Ну все! — прошипела Эрин и, резко развернувшись, взмахнула рукой.

Молло перевернулся вверх ногами, падая на пол, под ноги своих дружкам.

— Шухер! — заорал один из гномов.

Этот крик заставил тролля открыть глаза.

— Мочи их, братва!

Шестеро бандитов навалились на Крониэля — таков, по крайней мере, был расчет. На самом деле, он уже давно обошел их с фланга и обезоружил одного, раскрутил и толкнул на остальных. Ба-бах! Возникла очередная куча мала. Я сделал вывод, что банда Молло не имеет понятия о том, что такое слаженные действия. Горазды гномы сотрясать воздух и угрожать, и, выходит, только этим и заработали себе пугающую репутацию?

Впрочем, я ничего не знаю о здешней преступности. И, по большому счету, вообще никакой. У нас на Плоне это явление было изжито тысячи лет назад.

Эрин бросилась в схватку, меча бледные сгустки пламени. Гномы рычали и размахивали оружием. Крониэль носился взад-вперед, поражая мое воображение немалой быстротой, и орудовал ножиком. Вскоре гномы остались без ремней, подтяжек, а кто-то не досчитался значительной части бороды.

— Так их! — подбадривал Крониэля Стиг Лафлин. — Видел, Уолдо!? Крутой парень!

— Эрин круче! — сказал Ги-Ги.

Студент решил, что можно теперь не бояться, и вылез из-под стола целиком.

Я ничего не сказал, наблюдая, собственно, не за дракой, а за троллем, который к ней приближался. Походил он на громадный астероид, подкрадывающийся через темный вакуум к затеявшим звездную войнушку пиратам. Столкновение не сулит последним ничего хорошего.

Молло Горингейт все пытался достать слишком проворного для его рефлексов эльфа, а тот успевал смеяться ему в лицо, чем доводил беднягу до белого каления. У одноглазого уже не было бороды, части волос, куртка располосована и напоминает эксклюзивную дизайнерскую вещицу.

Я представил, что случится, примени Крониэль нож по прямому назначению. Посерьезнее топора будет эта штуковина. По мне так больше всего это оружие напоминает старомодный скальпель.

Но и Эрин была хороша. Ей порвали плащ, за что один из гномов получил нехилый удар промеж ног и свалился на пол. Другому она подпалила молнией одежду, а потом, перескочив через третьего, свалила самого толстого ударом в челюсть.

Дынс — гном приложился затылком об стол, брызнув искрами из глаз.

— Оу!!! — взвыли разом, морщась, Стиг и Гийом.

— И что, это здесь у вас обычное дело? — спросил я.

— Что?

— Насилие.

— Да. Сам посуди, на какой ступени развития мы находимся! — радостно сообщил Ги-Ги. — Чего еще от нас ждать? А еще у нас бывают битвы — это когда встречаются в чистом поле по несколько тысяч головорезов с разных сторон. И начинает крутейшее кровопускание. Сам одну видел такую. Там аж целому герцогу башку надвое развалили! Мозгов было!..

Я посмотрел на ликующего студента, а он проорал:

— Эрин, сделай его! Эххх!.. — Ги-Ги вскочил на скамью, намереваясь сбросить с себя верхние одежды и броситься в драку.

Но в этот момент траектория движения тролля пришла в соприкосновение с побоищем.

— Ну вот! — взвыл Стиг. — Всю тусню сейчас испортит!

Я не понял, что случилось, потому как слишком глубоко погрузился в мысли о природе и роли агрессии в примитивных обществах.

Тролль что-то сделал, а потом я… почувствовал, что лечу вверх тормашками. Был даже момент невесомости. Передо мной пронеслось чистое голубое небо, потом стены и крыши зданий…

А приземляться было больно!

Свалившись я грязь, я понял, что еще немало испытаний ждут меня на Гиксе-3. Возможно, это не самое болезненное в физическом смысле. Ох!