Терри Пратчетт - Невидимые академики / Unseen Academicals

- Какого чёрта, ты о чём болтаешь? – изумился Трев.

- Джульетта скоро уезжает, правда, Джул?

Лицо Джульетты отразило полное смятение.

- Ну, я…

- Потому что она – та девушка, что уже два дня в газетах на первой странице.

- Что? Та знаменитая гномиха? С бородой?

- Да! – подтвердила Гленда. – Цирк уезжает, и клоуны не остаются. Ну, ты понимаешь, о чём я. Об этом модном шоу, она отбывает вместе сними.

- Но у неё нет бороды, - пробормотал Трев.

Покраснев, Джульетта покопалась в кармане передника и достала фальшивую бороду.

- Они разрешили мне оставить её у себя, - сказала она с нервным смешком.

- Верно , - одобрила Гленда. – Ты сказала, что любишь его. Трев, я не знаю, любишь ли ты её, но сейчас как раз тот момент, когда пора определиться. Вы оба взрослые люди… ну, теоретически. Короче, вам надо самим разобраться в ваших отношениях, потому что никаких добрых фей-крёстных я поблизости не наблюдаю. А у мистера Орехха вообще никого нет.

- Она уезжает из города? – переспросил Трев, своим мужским умом медленно постигнув очевидное.

- О, да. И надолго, как мне кажется, - подтвердила Гленда.

Она пристально следила за его лицом. "Ты не слишком-то образован и за всю жизнь не прочёл ни единой книги, Трев Вроде, но ты смышлёный паренёк и должен понимать, что на такие новости можно реагировать только одним из двух способов – правильным или неправильным" – думала Гленда.

Она видела, как в его глазах мелькают разные мысли, а потом он сказал:

- Ну что, клёво. Она об этом всегда мечтала. Я очень рад за неё.

"Ах ты, хитрый маленький негодяй, - размышляла Гленда. – Ты ответил правильно. Ты словно совсем не думаешь о себе, потому что знаешь: будь иначе, я на тебя и лишней секунды не потратила бы. Кто знает, может, ты и правда такой благородный. Фактически, (боже, помоги мне!) я тебе верю, но я скорее все зубы себе повыдергаю, чем признаюсь в этом".

- Она любит тебя, ты любишь её, а я понаделала кучу глупых ошибок. Теперь вам двоим предстоит решить, что делать дальше. На вашем месте, я бы сбежала, пока вас не поймали другие. Позволишь один совет, Трев? Не умничай, просто будь благоразумен.

Трев взял Гленду за плечи и расцеловал в обе щеки.

- Вот это было умно или благоразумно, как думаешь? – спросил он.

- Да ну тебя, Трев Вроде! – отмахнулась она, надеясь, что юноша не заметил, как она покраснела. – Всё, мне пора, надо поглядеть, куда делся мистер Орехх.

- А я знаю, куда он делся, - заявил Трев.

- Кажется, я велела вам обоим убираться прочь и жить долго и счастливо, - проворчала Гленда.

- Тебе не найти его без моей помощи, - сказал Трев. – Извини, Гленда, но мы тоже любим его.

- Может, надо рассказать кому-нибудь? – спросила Джульетта.

- И что они сделают? – резко оборвала её Гленда. – Опять случится то же, что произошло здесь несколько минут назад. Все будут топтаться вокруг, ожидая, пока явится тот, кто скажет им, что предпринять. И вообще, - добавила она, - я уверена, что волшебники в курсе про Орехха. О да, так и есть, готова поспорить.

Десять минут спустя ей пришлось признать, что Трев был прав. Без него она ни за что не заметила бы дверцу в дальнем углу заброшенного подвала. Из-под двери пробивался слабый свет.

- Однажды я проследил за ним, - признался Трев. – Каждому нужен такой уголок, который можно назвать своим собственным.

- Да, - сказал Гленда и толкнула дверь. На неё пахнУло жаром, как из печи. Комнатка была заставлена свечами всех цветов и размеров, многие из них горели.

За сплошь уставленным свечами самодельным столом сидел Орехх. Он взглянул на них без всякого выражения, а потом снова опустил глаза и больше не реагировал.

- Знаете, я беспокоюсь насчёт синего, - сказал Орехх, вроде бы сам себе. – Оранжевый получить до смешного просто, красный тоже без проблем, и зелёный очень легко. Но синий… лучший, что мне удалось сделать, честно говоря, недалеко ушёл от зелёного… - его голос затих.

- Ты в норме? – спросила Гленда.

- Вы имеете в виду, в норме ли я, не считая того факта, что я орк? – спросил Орехх со слабой улыбкой. – Ну, в общем, да, но вы в этом не виноваты.

- Такое не может быть правдой! – заявил Трев.

Гленда повернулась к нему.

- То есть?

- А то и есть, орки вымерли сотни лет назад.

- Не вымерли, а уничтожены, - поправил Орехх. – Но некоторые выжили. Когда это откроется, опасаюсь, найдутся желающие коренным образом исправить ситуацию.

Трев непонимающе взглянул на Гленду.

- Он намекает, что его могут убить, - пояснила она.

Орехх продолжал смотреть на свои свечи.

- Я должен повышать свою ценность. Я должен измениться. Я должен быть дружелюбным. Я должен находить друзей.

- Если кто-то захочет тебе навредить, его убью я , - заявила Гленда. – Не уверена, что ты в самом деле способен оторвать человеку ногу, а вот я попытаюсь. Трев, тут надо ласково, по-женски.

- Ага, я слышу.

- И вовсе не смешно, Трев Вроде. Нет, мистер Орехх, оставайся здесь, - распорядилась она, выпихивая Трева и Джульетту обратно в коридор. – Убирайтесь, я хочу поговорить с ним наедине.

Орехх опустил голову.

- Извините, я всё испортил, - сказал он.

- А куда делись твои когти, мистер Орехх?

Он вытянул вперёд руку и с лёгким шорохом выпустил когти, словно кот.

- Ох… ну, это… удобно, - пробормотала Гленда. – По крайней мере, не будет проблем с пуговицами на рубашке.

Она шарахнула кулаком по столу так, что свечи подпрыгнули.

- А теперь вставай! – закричала она. – Тебе ещё команду тренировать, мистер Орехх, не забыл? Вылезай отсюда и покажи им, как надо играть в футбол!

- Я должен повышать свою ценность, - пробормотал Орехх, глядя на свечи.

- Ну тогда и займись тренировкой! Вообще, с чего ты взял, что орки обязательно такие уж плохие?

- Мы совершали жуткие поступки.

- Они, - поправила Гленда. – Они совершали, не "мы", не ты. И вообще, я уверена, что во время войны никто и никогда не считает солдат противника милыми приятными людьми. А теперь соберись, и отправляйся на футбол. Что в этом такого страшного?

- Вы же видели, что произошло сегодня, - ответил Орехх. – Дело может принять совсем скверный оборот. – Он взял почти синюю свечу. – Мне надо подумать.

- Ладно, - не стала спорить Гленда.

Она осторожно закрыла за собой дверь, прошла немного по коридору и подняла взгляд вверх, к сплетению вечно протекающих труб.

- Я знаю, что вы подслушивали. Трубы скрипели. А ну, выходите! Немедленно.

Нет ответа. Гленда пожала плечами и заспешила прочь, сквозь лабиринт коридоров, который вскоре привёл её к Библиотеке. Она поднялась по ступеням, открыла дверь и направилась прямиком к столу Библиотекаря.

Когда она приблизилась, из-под стола появилось широкое улыбающееся лицо.