Терри Пратчетт - Народ

- Да, я знаю. Фактически, это он и есть.

- И кто увидит их здесь, в пещере?

- Тот, кто захочет приплыть и посмотреть, папа. А захочет, несомненно, каждый учёный в мире!

- Далековато от центров цивилизации, - заметил её отец, прикасаясь к каменному глобусу.

- Нет, папа. Здесь и есть самый центр цивилизации. Это все остальные "центры" далековато отсюда. Впрочем, Королевскому Обществу нет дела, полагаю. Они придут, даже если им придётся забираться сюда пешком и в железных ботинках!

- Скорее, спускаться сюда, дорогая, - поправил её отец.

Дафна толкнула каменный глобус. Он немного прокатился вперёд, и континенты поменялись местами. Мир перевернулся.

- Это планета , папа. Подниматься или спускаться – зависит от того, с какой точки смотреть. Думаю, местные жители не станут возражать против копирования статуй для крупнейших музеев. Но не забирай у них остров. Он принадлежит им .

- Думаю, другие люди скажут, что он принадлежит всему миру.

- И это будут слова воров. У нас нет никакого права на эту сокровищницу знаний. Но если мы не станем действовать с излишним напором, местные жители будут снисходительны к нам, я уверена.

- Снисходительны, - повторил её отец, будто пробуя слово на вкус, как печенье незнакомого сорта.

Дафна прищурилась.

- Ты же не думаешь, что снисходительность является исключительно нашей прерогативой, правда, папа?

- Нет, не думаю. Ты права. Сделаю всё, что смогу, разумеется. Это очень важное место, я понимаю.

Она поцеловала его.

Потом он заговорил снова, неуверенно, будто сам не знал, как лучше выразить свои мысли:

- Значит, тебе было здесь… хорошо? Питалась как следует? Развлекалась… гм… если не считать отрезанные ноги?

- Всего одна нога, правда. А, и ещё ступня. И я помогала при родах, два раза… Ну, в первый раз, честно говоря, я только смотрела и пела песню. Зато потом узнала о медицине много нового от миссис Буль. Она учила меня за то, что я жевала для неё мясо…

- Ты… жевала… для неё… мясо… - повторил отец, словно загипнотизированный.

- Ну, у неё же нет своих зубов, понимаешь?

- Ах, ну конечно. – Её отец слегка содрогнулся. – А другие были… приключения?

- Дай подумать… Я чуть не утонула, но Мау спас меня, он теперь вождь здесь, кстати. А ещё… о, да! Я встретилась с вождём каннибалов, который выглядел в точности, как наш премьер-министр!

- Неужели? – ответил отец. – С другой стороны, вполне возможное дело, если подумать. А… гм… не вёл ли кто-нибудь… не пытался ли кто-то… быть… ну, грубым с тобой?

Он произнёс эти слова так осторожно, что она чуть не рассмеялась. Отцы! Пожалуй, лучше не рассказывать ему о хихикающих служанках, кухонных сплетнях и в особенности – о шутках Кэйл. Дафна провела массу времени на Женской Половине. Неужели он воображает, что всё это время она ходила закрыв глаза и заткнув уши?

- Я повстречала убийцу. Из команды "Джуди", вынуждена признать. Он тут убил кое-кого, а потом наставил пистолет на меня.

- Господи!

- Поэтому я отравила его. Ну, вроде того. Но потом Народ собрался и решил, что это была… как называется, когда палач кого-нибудь вешает?

- Гм… законная казнь? – предположил его превосходительство, но прежде всего мужчина, пытающийся уследить за женским ходом мыслей.

- Да, именно. А другому бандиту я сломала нос глиняным горшком, потому что он собирался стрельнуть в меня.

- В самом деле? Кажется, яд действовал слишком медленно, - сказал его превосходительство, изо всех сил стараясь поспеть за ходом повествования. В свете фонарей его лицо выглядело бледным, Дафне казалось, что оно из воска, который вот-вот растает.

- Теперь, когда я произнесла всё это вслух, моя жизнь здесь кажется немного … гм… - голос Дафны затих.

- Беспокойной? – предположил её отец.

Тогда она рассказала ему всё: о луне, сияющей над лагуной, о ярких звёздах, о мятеже, о бедном капитане Робертсе, о попугае, о маленьких красных крабах, о птицах-панталонниках, о древесных осьминогах, о первом помощнике Коксе… а каменные боги смотрели на неё и тоже слушали. Не прекращая говорить, она провела отца вдоль всех стен, сложенных из сотен белых кубических камней с гравировками на них.

- Смотри, здесь жираф. Они знали про Африку! А вон там слон. Возможно, не африканский, а индийский. Вот это наверняка лев. На одном из камней, оказавшемся в конце концов на берегу, был рисунок лошади. Как он мог здесь оказаться? А вот на этих камнях рисунки какие-то непонятные. Мне кажется, здесь нечто вроде азбуки – "А" это "арбуз" и так далее – но и другие камни тоже украшены по краям вот такими точками и линиями, так что я могу ошибаться. А посмотри, как часто в разных местах встречается рисунок руки! Мне кажется, это для масштаба. Теперь погляди туда… - и так далее, пока она не закончила: - А ещё я уверена, что они изобрели телескоп.

- Не может быть! Ты что, нашла его изображение?

- Ну, пока нет. Но ведь многие камни пропали.

А потом она рассказала ему о сыновьях Юпитера и поясе Сатурна.

Отец не слишком впечатлился, но успокаивающе похлопал Дафну по руке.

- А может, раньше воздух был прозрачнее. Или среди них был человек с необычайно острым зрением.

- Но ведь я предложила хорошую научную гипотезу!

Отец покачал головой.

- Я очень люблю тебя, но это не более, чем предположение. И, смею добавить, в смеси с надеждой. Тебе надо получше осмыслить всё это, девочка моя.

"А, так мы спорили, когда возвращались с заседаний Научного Общества, - подумала Дафна. – Предполагается, что я начну аргументировано возражать. Хорошо же!"

Она указала на статуи богов.

- Они так блестят, потому что покрыты стеклянными пластинками, - заявила она. – Которые держатся на свинцовых гвоздиках. Один из мальчишек специально сплавал туда и посмотрел, по моей просьбе. Местные жители знали, как обрабатывать стекло!

Её отец, сидевший прислонившись спиной к прохладной каменной стене, одобрительно кивнул.

- Очень возможно. Многие культуры умели работать со стеклом. Неплохо, но для начала тебе предстоит найти того, кто умел делать настоящие линзы.

- Но, папа! Вполне разумно предположить, что стекольных дел мастер однажды обратит внимание на пузырьки в стекле и на то, как преломляется в них свет…

Отец поднял руку.

- Стоп. Науку не интересуют "разумные предположения", - возразил он. – Насчёт Земли, например, "разумнее" всего было бы "предположить", будто она плоская. Мы знаем , что древние римляне умели делать примитивные линзы, однако очки изобрели лишь в тринадцатом столетии нашей эры. Данное открытие обычно приписывается флорентийцу Сальвино дельи Армати…

- Почему ты рассуждаешь всегда так… так по-северному? – возмутилась Дафна. – Переверни мир! – она подтащила отца к стене около глобуса и указала на один из камней. – Помнишь, я говорила тебе, что они любят изображать руку, которая держит разные предметы? – Она повыше подняла фонарь. – Вот здесь! Разве этот предмет не похож на пару очков?