Терри Пратчетт - Народ

Он критически осмотрел рисунок, словно человек, пытающийся сделать выбор между тортом и пирогом.

- Возможно, - сказал, наконец, он. – А может, это маска, или весы, или какой-то загадочный религиозный символ. К сожалению, неубедительно.

Дафна вздохнула.

- Послушай, а если я найду доказательства, что они умели делать линзы, ты поверишь, что они и телескоп могли изобрести?

- Да, тогда, наверное, соглашусь. Не поверю, что изобрели, заметь себе, только соглашусь с такой возможностью.

- Иди и посмотри сюда.

На этот раз она отвела его к другой стене пещеры, в которой была ниша на месте выпавшего камня.

- Мальчишка нашёл их в грязи на дне "Бассейна Богов". Одно из стёкол отсутствует, а другое треснуло, но ясно видно, что тут были линзы. Осторожнее. – Она аккуратно вложила предмет ему в руку.

Он моргнул.

- Очки в золотой оправе… - выдохнул её отец.

- Ну как, доказала я тебе свою телескопическую теорию? – сладеньким голосом спросила Дафна. – Мы же знаем, что вслед за очками изобретают телескопы.

- Один раз в истории так было, это да. Или уже второй, как ты, несомненно, заявишь. Но почему ты не показала их сразу?

- Просто я хочу, чтобы ты признал мои научные аргументы верными!

- Молодец, - похвалил его превосходительство. – Ты умеешь строить хорошие гипотезы, как я погляжу, но имей в виду: всю теорию это не доказывает. Тебе придётся найти и сам телескоп.

- Это нечестно! – возмутилась Дафна.

- Такова наука, - возразил её отец. – "Может быть, делали" тут недостаточно. И "очень вероятно, что делали" – тоже! Они либо делали телескопы, либо нет. Если ты заявишь о своём открытии, многие люди начнут спорить с тобой. И чем больше их доводов ты опровергнешь, тем сильнее будешь уверена в своей правоте. Возможно, кто-нибудь скажет, что эти очки потерял здесь путешественник из Европы.

- И свои золотые зубы тоже? – резко возразила Дафна. Она уже рассказывала ему о предмете гордости миссис Буль.

- Очень мне хотелось бы на них посмотреть. Думаю, многим людям будет проще согласиться с этими вставными зубами, чем с телескопом. Но не отчаивайся. По крайней мере, совершенно ясно, что остров является родиной доселе неизвестной культуры мореплавателей, которые многое знали о технике. Господи, девочка, тысячи учёных от одного этого открытия пришли бы в полный экстаз!

- Это не моё открытие, - заявила Дафна. – Его сделал Мау, а я лишь следовала за ним. Он прошёл мимо сотни тысяч своих прадедов. Это место принадлежит ему, папа. Пещеру построили его предки. И нарисовали на глобусе символ волны на фоне заходящего солнца. Символ, который все мужчины этих островов носят на себе в виде татуировки уже тысячи лет. Я видела! И знаешь что ещё? До меня в эту пещеру не ступала нога европейца, я могу это доказать. – Дафна огляделась, тяжело дыша от волнения. – Видишь золотую дверь, а также золото, которым украшены боги и глобус?

- Да. Конечно, дорогая. Такое трудно не заметить.

- Вот тебе и доказательство, - объявила Дафна, поднимая с пола фонарь. – Оно всё ещё здесь!

Мау сидел, развернув на коленях одну из карт с "Джуди". Фактически, состоялось первое официальное заседание Совета острова, точнее, состоялось бы, если бы на острове хоть что-то могло происходить "официально". Право придти на Совет имел каждый, и как раз по этой причине многие не пришли. Освобождённых пленников требовалось подлечить и накормить; они могли бы вернуться на свои острова (если те не смыло волной), но сначала им требовалось отдохнуть и поесть. Что означало – появилось много новой работы. Многие не пришли на Совет, потому что отправились на рыбалку. Если у вас есть выбор – пойти на рыбалку или на голосование, рыба обычно побеждает с большим отрывом.

- Все отмеченные красным земли принадлежат английским штанишникам? – спросил Мау.

- Ага, - подтвердил Пилу.

- Но этих земель слишком много!

- Ага. Они не такие уж и плохие, эти англичане, - добавил Пилу. – Всего лишь хотят, чтобы ты носил штаны и молился их богу, которого они зовут "Бог".

- Просто… "Бог"?

- Верно. У него есть сын, плотник, и если ты молишься ему, то после смерти отправишься по сияющему пути. Песнопения довольно приятные, и время от времени угощают печеньем. – Пилу пристально посмотрел на Мау. – О чём ты думаешь?

- Придут и другие люди. Некоторые из них с ружьями, - задумчиво сказал Мау.

- Снова верно, - подтвердил Пилу. – В пещере полным-полно жёлтого золота. Штанишники очень любят его за яркий блеск. Они словно дети.

- Очень большие дети, - добавил Мило. – С ружьями.

- Что же нам делать, Кэйл, как ты думаешь? – спросил Мау, не отрывая взгляда от карты.

Женщина пожала плечами.

- Я верю девушке-привидению. Отец такой дочери не может быть плохим человеком.

- А если я сяду в каноэ, поплыву к штанишной земле и воткну в их берег свой флаг? Станет эта земля моей? – спросил Том-али.

- Нет, - ответил Мау. – Они лишь посмеются над тобой. Флаги, они сродни ружьям, хоть и мягкие. Если у тебя есть флаг, должно быть и ружьё.

- Ну и что? У нас же есть пушки.

Мау промолчал.

- И сырой порох, - напомнил Пилу.

- Я думаю… Я думаю, если ты маленькая рыбка в море, полном акул, тебе лучше дружить с самой большой акулой, - заявил Мило.

Раздался шум всеобщего одобрения. Совет острова только учился разбираться в международной политике, зато в рыбе они были экспертами.

Потом все посмотрели на Мау, который снова уставился в карту. Он смотрел на неё так долго и пристально, что люди начали ощущать беспокойство. С момента ухода Разбойников Мау как-то переменился. Все это чувствовали. Он ходил, словно с трудом заставляя свои ноги касаться земли, а когда ты говорил с ним, он смотрел сквозь тебя, будто человек, который видит некие таинственные дали, доступные только его взору.

- Мы не можем стать сильнее Империи, - сказал он, наконец. – Но зато мы можем позволить себе то, чего Империя не может – слабость. Девушка-привидение рассказала мне о человеке по имени Айс-Ак Нью-Тан. Он не был воином и не носил копья, но в его голове помещались и луна, и солнце, он стоял на плечах гигантов. Король воздавал ему почести, потому что Нью-Тан знал секреты небес. И у меня появилась идея. Я должен поговорить с девушкой-привидением.

"Должно быть какое-то специальное слово, - размышляла Дафна. – Нечто вроде "медового месяца" , только не про мужа с женой, а про родителя и ребёнка". Их с отцом "медовый месяц" длился уже двенадцать дней, причём родителем ощущала себя именно она, а отец вёл себя, словно дитя. Никогда прежде она не видела его таким. Они вместе облазили весь остров; за очень короткое время он удивительно неплохо изучил местный язык. Он плавал на ночную рыбалку вместе с Мило, и однажды Напился Пьян с другими мужчинами. Всё кончилось тем, что они запрыгнули в самое большое каноэ и принялись вразнобой грести, во всё горло распевая старую школярскую песню, которой он их обучил.