Александр Рудазов - Битва полчищ

Но пока что Клевентин это проглотил. Он уже привык, что глупцы и безумцы считают его своей ручной зверушкой. Владыка Бестельглосуд был глупцом, а владыка Тивилдорм — безумцем, владыка Креол — глупец, а владыка Тахем — безумец… Всем кланяйся, всех заверяй в своей покорности, всем преданно служи… и выжидай удобной возможности. Носящий Желтую Маску обещал Клевентину, что новое и старое правительство уничтожат друг друга — и тогда наконец он станет Клевентином Императором.

Небеса свидетели — он ждет уже слишком долго.

Ванесса Ли проснулась в восемь часов утра. Как обычно, ее день начался с аромата свежего чая. На столике возле кровати уже стоял поднос с маленьким заварочным чайником, изящной чашечкой, молочником и сахарницей. Все — из тончайшего ларийского фарфора, а ложечка и щипчики для сахара — из чистого серебра.

Горничная, только что принесшая этот поднос, раздвинула тяжелые парчовые занавеси, а затем принялась наполнять ванну. То же самое сейчас делает валет Креола, но сегодня его труды пропадут даром — эту ночь глава Совета Двенадцати провел со своей первой леди.

Стараясь не потревожить спящего мужа, Ванесса выскользнула из постели и отправилась выполнять традиционный утренний ритуал. Принять ванну, одеться, выпить чашку чая, причесаться, нанести легкий макияж. На это у нее ушло всего пара минут — Вон не любила румяна и пудру, предпочитая максимальную естественность. Чуть коснуться бровей и ресниц серо-голубой тушью, легонько мазнуть губы светлой помадой, одна-две капли духов… и вот она уже готова к новому дню.

Завтрак начался в девять часов. Лакеи подали блюда, накрытые серебряными крышками, в углу наигрывали приятную мелодию две чирадистки, а Креол с Ванессой пили кофе. Креол — черный, Ванесса — с молоком, но без сахара. Покончив с кофе, они взялись за яичницу с беконом. Ванесса налила себе апельсинового сока.

Креол, пребывающий с утра в чудесном расположении духа, ни разу не обругал никого из слуг и даже сказал что-то доброе Хубаксису. Семифутовый одноглазый джинн, стоящий с полотенцем у левого плеча хозяина, изумленно разинул рот.

Ванесса только улыбнулась — она-то знала, насколько особенный сегодня день. Четвертое июля 7148 года. Ровно три года со дня битвы под Симбаларем и победы над Серой Землей. Эта дата все-таки стала официальным праздником — и именно к ней Креол решил приурочить два… нет, целых три важных мероприятия. И это не считая обычного парада у стен Промонцери Царука, большого иххарийского фестиваля и прочих развлечений.

За минувшие годы в Серой Земле вообще изменились многие порядки и обычаи, дотоле казавшиеся вечными и неизменными. Вот взять хотя бы этот завтрак. Прежде питание серых было двухразовым — только в полдень и вечером. А теперь все едят трижды в день.

Конечно, по этому поводу не издавалось никаких указов, не проводилось никаких реформ. Просто Ванесса не желала до полудня ходить с пустым желудком, поэтому распорядилась каждое утро готовить ей хотя бы яичницу с парой тостов. Спустя какое-то время компанию за завтраком ей начал составлять Креол. Затем к ним присоединился Шамшуддин. Через пару месяцев новая мода охватила весь Совет Двенадцати. Ну а через год на Серой Земле уже нельзя было найти колдуна, который игнорировал бы утренний прием пищи.

Что интересно, Бестельглосуд Хаос тоже любил покушать с утра, если верить Гвену Зануде. Даже более того — он ел четырежды в день. Но ему почему-то никто не подражал. Вроде бы мелочь, но показательная.

За окном что-то промелькнуло. Что-то большое, странной формы и с парой огромных крыльев, которые трепетали с умопомрачительной скоростью. Оно промелькнуло, исчезло, но через несколько секунд появилось снова.

Когда эта штука пролетела мимо в третий раз, Креол с Ванессой наконец ее заметили. Маг встал из-за стола, распахнул окно и стал с недовольной рожей смотреть, как вокруг Промонцери Царука носится орнитоптер. В седле этой рокушской летучей машины восседал жилистый краснокожий закатонец с двумя адамантиевыми катанами за спиной. Педали он крутил так, что виден был только смазанный диск.

— Приве-е-ет, команди-и-и-ир!.. — проорал Логмир, в очередной раз пролетая мимо окна. — Как жи-и-и-и-изнь?!

— Тебе чего? — спросил Креол, размышляя, не сбить ли его заклинанием.

— Я в гости!.. — воскликнул Логмир, наконец замедливший ход достаточно, чтобы сойти с орбиты.

Орнитоптер влетел прямо на балкон, проехал через всю столовую и замер, чуть-чуть не коснувшись стола. Ванесса повернулась и с любопытством принялась рассматривать диковинную машину — такой модели она еще не видела.

Рокушские инженеры явно усовершенствовали свои орнитоптеры. Ванесса еще помнила, что прежние поднимали всего сотню фунтов или около того. Логмир, хоть и худощав телосложением, весит все же поболее. Ремней для толчковой баллисты тоже незаметно — похоже, эта штука может взлетать и сама по себе.

Правда, непонятно, сумеет ли обычный человек пользоваться такой конструкцией. Вон какие педали, вон какие рычаги! Вполне возможно, что эту модель сделали специально под Логмира Соррвана-тха с его суперскоростью. У него все еще подергиваются кисти и ступни — видимо, даже самый быстрый человек на планете притомился лететь через океан.

— Привет, Логги!.. — махнула Ванесса, спохватившись, что еще не поздоровалась. — То есть… я хотела сказать, здравствуйте, ваше величество!

— Слышь, подруга, ну хоть ты-то не ехидничай, — поморщился Логмир, снимая кожаный шлем и жадно принюхиваясь.

— Ладно, ладно. Как супруга?

— А что ей сделается… — пожал плечами Логмир, деловито подходя к столу и принимаясь запихивать в рот все подряд. — Ам чав-чав… Ум-нам…

— Что-что?..

— Я говорю — сына вот родила… две штуки. Я теперь отец.

— Ты теперь идиот, — проворчал Креол. — Хотя ты и раньше им был.

— Ты — отец?! — воскликнула Ванесса, не обращая внимания на мужа. — И у тебя близняшки?! Когда родились?!

— В прошлом месяце, — вздохнул Логмир.

— А почему же ты здесь?!

— Вот именно поэтому. Я у вас поживу. Месяц… или год. Как получится, в общем.

— А я тебя не приглашал, — напомнил Креол.

— Командир, ты как с королем разговариваешь?! — капризно воскликнул Логмир.

— Так же, как и со всеми остальными королями.

Логмир гневно нахмурил брови… но его лицо тут же разгладилось. Закатонец хлопнул себя по колену и оглушительно расхохотался.

— Хоть что-то не изменилось, — фыркнул он. — Знаете, я ведь за эти три года совсем на тоску изошел…

— Ты сам хотел, — проворчал Креол.

— Хотел! Хотел, да перехотел! Кто же знал, что это ваше султанство — такое болото?! Все вокруг только и делают, что лижут мой королевский зад! Ах, король проснулся — слава королю! Ах, король покушал — слава королю! Ах, король пернул — вечная слава королю! Ля-ля-ля, ля-ля-ля, как мы любим короля!..