Владимир Синельников - Смерть на острие иглы

— Но мы оба уверены, что вот это тело, — Иван ткнул себя в грудь, копируя недавний жест собеседника, — принадлежит Ивану. Так?

— Так, так, — несколько раздраженно заверил Ивана сидящий напротив. — Давай быстрее. Не тяни кота за хвост.

— Хорошо, — кивнул Иван. — Ты недавно заявил, что тот, в чьем теле сейчас находишься, был раньше великим воином.

Он замолчал, наблюдая за собеседником. Тот кивнул.

— Если тебе каким-то образом стали известны факты его биографии, — продолжил Иван, — значит, ты должен знать, и как его звали.

— Положим, — кивнул собеседник, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Так давай обращаться друг к другу по тем именам, что принадлежат телам, — предложил Иван и, отсекая возможные возражения призрака, добавил: — По крайней мере, пока все не утрясется.

Собеседник долго сопел, чесал в раздумье затылок, сдвинув на лоб шлем, и, наконец, произнес:

— Согласен. Но только до того, пока я не получу назад свое тело.

— Как скажешь, — улыбнулся Иван. — Итак, как мне обращаться к твоему телу?

— Зови меня Айвеном, — произнес собеседник.

— Айвен? — Иван в свою очередь с подозрением уставился на собеседника. — А ты меня не дурачишь?

— С чего ты взял? — оскорбился мечник.

— Значит, под иностранца решил закосить?

— Какого иносранца? — оскорбился тот. — Я тебе за такие слова сейчас так врежу! Мало не покажется!

— Извини. — Иван еле сдержал смех, услышав новую транскрипцию слова «иностранец». — Просто я имел в виду, что жителей других стран называют иностранцами. По крайней мере, в моем мире. И если написать на их языке слово Иван, то прочитать его можно как Айвен.

— А-а-а, — удовлетворился таким объяснением собеседник. — Но я клянусь, он так и звался — Айвеном.

— Ладно, ладно, — поспешил согласиться с ним Иван. — Айвен так Айвен. У меня к тебе, Айвен, такой вопрос: если ты в курсе того, что делал твой предшественник в этом теле, то не скажешь ли, куда нас занесло?

— А ты еще не понял? — злорадно улыбнулся Айвен.

— Как видишь, нет, — пожал плечами Иван. — Иначе бы не спрашивал.

— Во владения твоего собрата, — с явным удовольствием произнес Айвен.

— Какого собрата? — не понял Иван.

— Некромансера, — пояснил призрак. — И этот тип приказал доставить тебя к нему во дворец не позднее завтрашнего дня. Живым или мертвым.

— Нам не уйти! — Слова лихорадочно взмахивающему крыльями Севе давались с трудом. — Сделай что-нибудь!

Погоня за беглецами вступала в завершающую стадию. Два огромных пегаса быстро нагоняли конька-горбунка и сидящую на нем Ешку.

— Что?! — в совершенной панике выкрикнула Ешка. — Что сделать?!

— Ты же ведьма! — из последних сил выкрикнул Сева, снижаясь к поверхности моря.

Ешка полуобернулась к преследователям и выбросила вперед руку. С ее ладони сорвался огненный шар и устремился к одному из золотых коней. Но колдовство не принесло никакого видимого вреда ни седоку, ни его летучему транспорту. Огненный шар просто стек по преследователю и растворился в воздухе. Всадник засмеялся и в свою очередь вскинул руку. Летающие кони предприняли попытку охватить беглецов с флангов, а между ними заискрилась ледяными кристаллами выгнувшаяся под напором встречного ветра сеть.

— Это маги Воды! — вскрикнула Ешка, увидев блеснувшую замерзшими иглами ловушку. — И у них защита от Огня!

— Без тебя знаю! — просипел Сева, резко взмывая вверх.

— Ешка бросила взгляд вниз и увидела быстро набиравший силу плотный водяной жгут, тянущийся с поверхности вскипевшего моря.

— Что же делать?! — От ужаса она утратила всякую способность соображать.

— Воздух! — каркнул Сева. — Они не владеют этой магией!

Слова Севы отрезвили готовую впасть в панику девушку. Перед ее глазами словно наяву встал Шелем, рассказывающий о том, как маги Торга, объединившись, прихлопнули один из Орденов. Она полностью развернулась на спине конька-горбунка и, оказавшись лицом к лицу с настигающими преследователями, прокричала первое же заклинание, что пришло ей на ум. Между ней и золотыми пегасами воздух начал уплотняться и принял вид двояковыпуклой линзы. Ешка уронила в бессилии руки, наблюдая, как пегасы, не снижая скорости, пошли на таран воздушного щита. А в следующий момент она поняла, что ни седоки, ни летающие кони просто-напросто не увидели, что перед ними возникла преграда. Преследователи со всего маху врезались в воздушную линзу. Она спружинила, и в разные стороны, беспорядочно кувыркаясь, полетели те, что еще минуту назад готовились захватить беззащитных беглецов.

Сева даже заложил вираж, чтобы увидеть, как бултыхнулись в море, трепеща изломанными крыльями, золотые пегасы и потерявшие всякое сходство с могущественными магами адепты Ордена Воды.

— Вот они и встретились с той субстанцией, коей с таким высокомерием повелевали, — радостно поделился конек-горбунок своими впечатлениями со все еще бледной от пережитого ужаса Ешкой.

— А оттуда они нас не достанут? — Ешка с опаской смотрела на море, где беспорядочно барахтались недавние противники.

— Что ты! — Сева, поймав поток восходящего воздуха, еле шевелил крыльями, возносясь все выше в небо. — Им бы самим уцелеть…

Действительно, водяной смерч, настигавший Севу и Ешку, бессильно обрушился обратно в море, вызвав довольно большую волну, прокатившуюся по магам и их коням.

— А корабль? — Ешка резко развернулась в ту сторону, где оставался сторожевик империи.

— Осторожнее, а то навернемся вслед за магами! — Сева с трудом выровнял полет. — Он нам тоже неопасен.

— Почему?

— Погляди вперед, — конек-горбунок начал чаще взмахивать крыльями, заметно увеличив скорость, — кажется, мы все-таки добрались до конечной точки путешествия. Здесь имперцы побоятся что-либо предпринимать.

На горизонте перед ними вставал гористый, весь поросший лесом огромный остров.

— Если я не ошибаюсь, это Кайдаль! — С этими словами Сева резко пошел на снижение.

Ешка еще успела убедиться в правоте конька-горбунка относительно преследователей. Парусник империи не осмелился приближаться к острову. С него сорвался багровый сгусток огня, моментально превративший «Русалку» контрабандистов в пылающий посреди морской глади костер. После этого сторожевик развернулся, удаляясь от земли, где властвовали таинственные шаманы, перед которыми оказались бессильны мощь трех магических Орденов и вся военная машина империи.

Пятеро расположились в зале впечатляющих размеров. Грубо тесанные из камня стены с проемами стрельчатых окон, за которыми стыла вечная тьма, еле просматривались в сумеречном, неверном свете, льющемся откуда-то сверху.