Лана Туулли - Алхимические хроники

Только одно смущало радужный полёт души и облачный — тела старого почтенного мага. Отсутствие Кота.

Тогда, после кратковременного сражения и долгого чаепития, Виг и не заметил, куда и как сбежал пушистый любимец. Был занят, поучая подрастающее поколение. Его секретарь, увы и ах, оказался приверженцем пацифизма: идеи, которой Виг сочувствовал настолько, что готов был оплатить похороны всем ее последователям. Другими словами, алхимик, вместо того, чтобы опустить забрало, поднять копье, начистить шпоры — вместо того, чтобы броситься в бой и добить противника, осмелившегося напасть на его, Вигово, магичество, предпочел… Вы не поверите! «Во всем подробно и спокойно разобраться»!!! Тьфу ты, пакость…

Виг был сторонником немедленных действий. Прибить кого-нибудь… Потом поднять в виде, скажем, духа, чтоб не особенно рыпался, и повелеть рассказать, каким образом цинам — и кому конкретно? — попало в загребущие лапы таинственное существо под названием «грифон»? Зачем в горы отпустили? Какие эксперименты злоумышляют? Почему, ну почему же — у цинцев грифон есть, а у Вига нет? Так нечестно!!!

И Виг коротко придавил дискуссию, которую вёл секретарь в присутствии мэтровых ушей, телепортировав своего помощника обратно в Башню. Потом Виг долго «кыс-кыскал» по кустам, плюнул, материализовал себе облачко и отправился на поиски таинственного крылатого зверя. Если интуиция не подводила, он должен быть где-то рядом… где-то тут…

Где-то рядом. Окрестности пещеры

Крепко зажав локтем изящную девичью ножку, Бу Дыщ осторожно принялся подносить орудие пытки к розовенькой пяточке.

— АААА!!! — заорала Касси, отчаянно стараясь вырвать пытуемую конечность.

— Да тьфу на тебя! — разозлился цинец. — Я ж еще не начал…

Нога вывернулась и зафиндюлила цинцу по затылку. От неожиданности Бу Дыщ выронил кисточку, второпях сооруженную из обломка ветки и остатков козлиной шкуры. Кисточка не замедлила распасться на части.

— Тэф, держи ее, — скомандовал цинец и отправился бродить между камнями, выискивая что-то более подходящее для пытки. Тэффифи, скрестив руки на груди, демонстративно проигнорировала его просьбу.

— А давайте, я вам другую историю расскажу! — предложила Касси.

— Нно? — буркнул Бу Дыщ.

— О своем достойном происхождении. Значит, восемнадцать лет назад в одной глухой Кавладорской деревушке…

— Что такое «Кавладорской»? — перебил грифон. Если бы кто-нибудь из присутствующих действительно разбирался бы в грифонах, он бы заметил, что кончик хвоста «Грини» подрагивает. А это верный признак, что крылатый зверь нервничает. А если грифон нервничает, он либо голоден, либо зол…

Грифон злился на самого себя: бросил бы в ручей этого странного узкоглазого двуногого, сейчас бы летел над горами, широко раскрыв крылья и наслаждаясь бьющим в грудь ветром… А теперь сиди тут, слушай самкины байки и жди, пока сгорят толпы вонючих серых останков… Фу…

— Кавладорской — значит, самой лучшей. Не перебивай меня, ширококрыленький. А то я забуду, о чем говорила. Значит, родилась я в Буренавии, в середине жутко холодной и снежной зимы…

Тэффифи фыркнула.

— Ура! — закричал Бу Дыщ, поднимая с земли какой-то обломочек. — Нашёл! Смотри, Тэф! Если мы правильно применим эту штуку, у нее начнется заражение крови!

Касси извернулась (Бу Дыщ, чтоб ему хорошо жилось, заново связал ей руки, и попытку освобождения пришлось начинать сначала) и посмотрела на штучку, которая больше всего напоминала очень старый ржавый наконечник стрелы.

— Тэф, держи ее, сейчас я буду ее резать.

— Этим?.. У тебя же нож за поясом. Почему бы им не воспользоваться? — выдвинула идею эльфийка.

— Не, нож жалко… Вдруг у нее кровь ядовитая, еще заржавеет. Щас я этой воришке антисанитарную обработку сделаю, — кровожадно облизнулся Бу Дыщ. Сделал шаг к лежащей на земле Касси…

— АААА!!! — завопила воровка.

— Да я же еще ничего не сделал!!! — возмутился Бу Дыщ.

— А я тут причем? — удивилась Касси. — Сам виноват. Говоришь, что пытаешь меня, вот я и кричу. Мое право. Хотя, конечно же, тяжело работать с дилетантом…

— С дилетантами всегда трудно, — согласился цинец. Спустя секунду нахмурился, изогнув широкие черные брови, понял, в чем была соль шутки, и почти взбесился: — Это кого ты называешь дилетантом?!!!

— Ну, — пожала плечиками Касси. Почувствовала, как слезает к шее спрятанное под рубашкой похищенное ожерелье, и чуть изменила позу. — Я, конечно, не привередничаю. Но ведь пытки всегда сопровождают допрос. Как задержанная по обвинению в краже куска козлиного мяса, я требую тщательного рассмотрения вопроса! Пусть меня допрашивают по всей строгости закона! Пусть!!

Бу оскалился и молча, не вступая в дискуссию, шагнул к босым ногам Касси, твердо намереваясь применить особо изысканную пытку щекоткой. Касси отчаянно завизжала.

Надо отдать должное всем участникам представления: воровка вырывалась и создавала неповторимый акустический фон (от которого магический полог трепетал, как вывешенное на просушку бельё под штормовым шквалистым ветром), палач-любитель целенаправленно и упорно пытался скрутить ей ноги; эльфийка, которая не выдержала такого явного доказательства неверности Бу Дыщ, перечисляя дробным шепотом рассерженной фурии всё то, что она с ним сделает, когда, наконец, выберется из-под зомбиево-кремниевой ловушки…

Грифон от всего этого быстро устал. И практически без всякого интереса посмотрел на странное маленькое (по сравнению с собой, любимым, или теми же человеками) хвостатое существо на четырех лапах, без крыльев, в плотной черно-белой пушистой шубке, которое совершенно необъяснимым способом очутилось рядом. Вот его не было — мгновение, и вот оно здесь, сидит, сверкая щелочками золотистых глаз, и издает громкие рокочущие, странно приятные звуки.

Снаружи

Если не обманывал помещающийся под спутанной седой шевелюрой и покусанным молью ночным колпаком магический компас, искомый зверь находился практически здесь. Виг повелел облаку опуститься на скалу и с любопытством рассмотрел безобразие, творящееся посреди гор.

Вид полуподжаренных мертвяков, угрюмо натаскивающих мусор на магический купол, ему не понравился. Не гигиенично, не вкусно, не практично. Купол, сам по себе… Скорее понравился: оценив работу коллеги по Искусству, Виг приблизительно прикинул расход Силы, необходимый для такого сооружения и степень владения заклинаниями… Если принять за гипотезу, что сооружалась Сфера Защиты быстро, в течение нескольких минут… Мда, молодец мальчик. Или девочка. Для своего возраста и уровня совсем неплохо…

Виг легким мазком Силы просканировал окрестности, с удовольствием убедился, что нашел правильное место — он почти видел за грудой камней и переливающейся магической полусферой силуэт рыжего лохматого крылатика, — и приступил к извлечению требуемого.