Ирина Белояр - Призраки по контракту

Здороваться не стал. Взглянул на беспомощно валяющихся на земле испанцев, удрученно кивнул:

— Ну… хотя бы живы. Я поехал за вами, когда узнал, кого вы взяли проводником.

— И кого же мы взяли проводником?

— О, это весьма занятная личность.

Сэр Вильгельм обхватил разбойника, волоком подтащил к невезучим рыцарям. Вытащил кинжал и разрезал одежду.

Действительно, занятно. У убитого под лохмотьями оказался вполне современный бронежилет, а на груди — государственная эмблема Камелота: серебряный паладин. Такой же как на шлемах стражников, только не позолоченный, а черненый — очевидно, это указывало на принадлежность к другому подразделению.

— Удивляюсь на вас, господа, — сэр Вильгельм криво усмехнулся и покачал головой. — Не успели объявиться в стране, как уже поставили на уши весь государственный аппарат. Это ж надо — столько наивности и невезения у двух вроде бы неглупых людей… Если позволите, я позабочусь о вас сегодняшней ночью. До утра вы все равно не сможете двигаться.

— Спасибо, сэр, — отозвался дон Серхио. — Жаль только, что вы насмерть застрелили этого мерзавца. Теперь непонятно, как искать дорогу к Адским вратам.

— А чего ее искать? — удивился рыцарь. — Врата в полукилометре отсюда, обогнете этот отрог — сразу их увидите. Собственно, разбойничий тракт прямо к ним подходит.

— Значит, в Камелоте все-таки есть разбойники?

— Честно? — сэр Вильгельм пожал плечами. — Понятия не имею.

— Интересно, с какого бодуна бандиты при жизни лазают в преисподнюю, — пробубнил дон Валери.

…Над полем боя меланхолично восходила исполинская луна. Сегодня она, правда, казалась не огнедышащей, а болезненно-желтой. Как и в прежние вечера, горели рыже-зеленым огнем вонючие резиновые сучья, только охранный круг от вымышленных опасностей рисовать нынче было некому. Не слишком церемонясь с агентом-лузером, сэр Вильгельм оттащил его тело к скалам и завалил камнями. Забирать у мертвого ничего не стал, Анри отправился в последний путь, как был — в бронежилете, с парализатором и знаком отличия на груди. Сэр Робин Гуд очередной раз подтвердил репутацию человека достойного… Все утихло, лишь Туманная Неясыть еще долго кричала из тумана:

— Не ясно… Не ясно… Не ясно…

Адские врата были ужасающе огромны. Вот ведь не пожалел кто-то когда-то денег на это циклопическое сооружение! По преданию именно отсюда являлись в Камелот драконы и другие чудовища. Ни опровергнуть, ни подтвердить информацию никто не мог: ясен пень, ящеры и другие монстры свидетелей собственного появления в рыцарском мире съедали в первую очередь… Однако, содержание легенды, а также неназойливо угадывающийся (хотя и тщательно замаскированный!) терминал синхронно наводили напарников на одни и те же мысли:

— Думаю, пропуска здесь не нужны?

— Если нужны, то нах отбирать удостоверения?

— Сэр Вильгельм, вы с нами?..

— С вами. Женя меня зовут.

Напарники активировали портал. Переломили эфесы шпаг, извлекли оттуда своевременно утраченные федеральные документы, о местоположении которых так не вовремя (себе на погибель) догадался мсье Анри. Троица храбро шагнула в преисподнюю.

…То же бирюзовое небо с гигантским солнцем, те же разноцветные скалы, что в Камелоте. Только очертания гор отличаются, растения другие, откуда-то тянет соленым морским ветром… А внизу, в долине, вместо унылой средневековой готики — дома в стиле северный модерн, ангары для флайеров, спичечные коробки павильонов и киосков.

— Блин!.. — радостно воскликнул Лерыч. — Я же говорил — что-то до боли знакомое!

— По-моему, для преисподней очень даже вполне, — отозвался напарник.

Сэр Женя не сказал ничего. У него было опустошенное лицо человека, совершившего прыжок в обратном направлении: из преисподней в мир подлунный.

Планету с непритязательным названием Перекресток начали осваивать сравнительно недавно, но очень активно. Здесь несколько промышленных зон, несколько курортов и здравниц, развитая сеть воздушных коридоров. Перекрестком этот мир назвали не просто так: три земных портала, штук пять — в федеральные миры, парочка — в нефедеральные.

Городок с романтичным именем Поцелуй моря — тот самый, в который доблестные рыцари попали через Адские врата — самый старый курорт на планете. Здесь есть портал на Землю, но, несмотря на это, местечко не пользуется большой популярностью у туристов. Хозяева сделали ставку на пасторальный стиль, отсутствие кричащего, бьющего по мозгам оформления и соответствующих развлечений — и, как это бывает довольно часто, проиграли. Мало-помалу Поцелуй моря зажил своей автономной жизнью. На склонах появились виноградники и отары овец. Неподалеку от городка вырос небольшой, но сразу прославившийся среди ценителей винодельческий завод… И, наконец, главная достопримечательность местечка: драконоферма. Не подумайте, что это предприятие века работало на один лишь Камелот (оно бы тогда давно уже разорилось). В галактике достаточно много оригиналов, желающих иметь у себя экзотическую зверушку. Оригиналам дракончик поступает в младенческом возрасте, в комплекте с подробными инструкциями по уходу и выращиванию. По мере взросления ящерка успевает привязаться к хозяевам, но дело даже не в этом: чтобы поставлять в другие миры взрослые особи, пришлось бы все порталы увеличивать до размеров Адских врат.

Кстати, насчет Камелота: почему-то его не обнаружилось на общедоступных картах Перекрестка. На военных, разумеется, был, и Сергей позже все-таки заставил напарника вытащить такую карту из секретной базы — на всякий случай, мало ли. Крошечное пятнышко неподалеку от центра Большой Земли (один из материков планеты, а всего их три, есть еще Земля Средняя и Маленькая) информировало разве только о местоположении рыцарского мира. Впрочем, а какую с них еще информацию возьмешь? Ясен пень, стратегических баз там нет. Да и вообще: пока район не требовался Федерации для промышленного освоения, Федерация поддерживала суверенитет игрушечного мирка для великовозрастных мальчиков и девочек. Даже воздушные коридоры обходили курьезное пятнышко на карте по большой дуге.

В день прибытия (точнее — в ночь: Поцелуй моря практически на одной широте с Камелотом, но существенно западнее) троица отдыхала, приводила себя в чувство и в человеческий вид. С утра пораньше напарники разблокировали кредитки, и доблестные рыцари отправились в ближайший универмаг, одеться соответственно эпохе. (Сэра Вильгельма пришлось обеспечить стартовой суммой, которая, впрочем, оказалась на удивление скромной.) Что-то странное мелькало во взглядах продавцов при виде забавно одетых господ — не то сочувствие вперемешку с недоверием, не то дружелюбие, разбавленное неприязнью… Затем сэр Женя отправился в муниципальную полицию. Великому стрелку предстояло долгое муторное дело: восстановить утраченное федеральное удостоверение. Испанцы пожелали ему удачи и вернулись в гостиницу. Как только дверь номера закрылась, Сергей обернулся к напарнику: