Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 1

— Ты еще тут? — удивился Станислав и с раскаянием понял, что это его оплошность. — То есть молодец, хвалю, а теперь иди к ребятам, помоги им!

Обрадованный Ланс еле дождался, когда капитан посторонится, чтобы не сбить его с ног.

Пультогостиная была уже почти убрана, осталось только смести с пола несколько килограмм рассыпанных круп, муки и сахара.

— Надо было им тоже кухню перетряхнуть, — проворчал Теодор, швыряя в мусорный мешок пустую банку из-под чая. — Раз они что-то в наших продуктах надеялись найти, значит, считают их отличным местом для тайника.

— Я там сапфиры и нашел, — утешил его Дэн.

— Искал, надеюсь, так же «аккуратно»?

На Ланса напарники едва глянули — без раздражения, скорее даже одобрительно. Ну, пришел и пришел, обычное дело. Будто за последнюю пару часов ничего особенного не произошло и поведение Ланса в корректировке не нуждается.

Полина опорожнила наполненный совок в утилизатор, обернулась, заметила «котика» и вздрогнула — как оказалось, просто от неожиданности.

— Ланс! — просияла она и как ни в чем не бывало сунула ему совок с веником. — Домети тут, пожалуйста, а я обедом займусь, хорошо?

— Хорошо. — Киборг старательно приступил к работе.

Все действительно было хорошо. Хоть и совершенно непонятно.

Кожура возвращенного Полине процыкулыра потемнела и зашелушилась, но пах он правильно, терпковато, без гнильцы.

— Может, съешь его наконец? — безнадежно поинтересовался Теодор.

Девушка уже и сама об этом подумывала — победа над шайкой Грэга чем не повод для процыкулырового жертвоприношения? Но сейчас, как назло, Полину мутило то ли от запоздалого стресса, то ли от вони горелого пластика, стойко ассоциирующейся с процыкулыром. Девушка же хотела не просто узнать вкус заветного плода, а насладиться им.

— Чуть-чуть попозже, ладно? — уклончиво пообещала она. — Тем более нам скоро высадка предстоит.

Пилот не стал настаивать — после сегодняшних событий шутить над подругой расхотелось, слава богу, что жива осталась.

Полина еще раз придирчиво осмотрела процыкулыр и неожиданно протянула его Теду:

— На, положи обратно!

— Чего?! — растерялся пилот. — Да он меня и так уже задолбал в шкафу валяться!

— Зато там, судя по всему, идеальный микроклимат для его хранения!

— У меня в желудке он еще лучше, — припугнул Тед. — Ты сильно рискуешь!

— Нет, потому что, если ты его съешь, я очень обижусь, — серьезно сказала подруга. — Без шуток.

Пришлось, ворча, тащить процыкулыр в каюту.

С высадкой тоже никак не складывалось. Небо над нужным сектором очистилось, и теперь команда озадаченно смотрела не на серые завихрения, а в непроглядную тьму теневой стороны планеты. Ни крапинки огонька, ни пучка радиоволн.

— Что, пожалуй, логично, — признал Вениамин. — Если у них там закрытые исследования, то лучше не привлекать внимания мимопролетных кораблей, а то мало ли какие Грэги в гости пожалуют. А нас колонисты не ждут.

— Так пусть бы хоть на наш вызов ответили!

— Может, нужна определенная частота или позывные? — предположил Дэн. — Что вам Аайда сказала?

— Просто дала координаты высадки. — Капитан снова сверился с информационным файлом.

— Но без сети спутников и наземной системы радиомаяков погрешность определения конкретной точки составляет около двух километров.

— Видимо, предполагалось, что мы подлетим поближе и сразу увидим базу.

У Станислава закралась недобрая мысль, что предчувствие его не обмануло и он пал жертвой изощренной альфианской мести. Странно, правда, что ради нее Аайда отдала на заклание симбионтов, но люди тоже обожают котят — и при этом хладнокровно топят их излишки.

— Днем, пожалуй, увидели бы, — согласился Тед. — Если б не буря.

— Которая, возможно, засыпала базу и сломала антенну, — подхватила Полина.

— Да, вполне вероятный вариант, — поспешно согласился капитан — чувствовать себя доверчивым дураком второй раз за день было очень неприятно.

У Теда имелась своя, более кровожадная версия.

— А может, у альфиан сломался синтезатор этого, бесчервяного, питания и им пришел каюк еще до бури?

— Брать в такую дальнюю и опасную экспедицию единственный синтезатор слишком рискованно, необходимо хотя бы два. Альфиане же знают, как они зависимы от симбионтов.

— Значит, оба сломались.

— Тед, даже если допустить, что вероятность поломки синтезатора двадцать процентов, то какова вероятность поломки обоих?

— Сорок, — уверенно ответил парень.

— Хорошо же ты математику в своей академии учил!

— При чем тут математика? — удивился пилот. — Я посчитал не по теории вероятности, а по закону подлости: если какая-то штука считается неубиваемой и тем не менее сломалась, значит, запасная тоже стопудово накроется!

— Ткнвсгдибвт! — авторитетно подтвердил Михалыч.

— Ну хорошо, допустим, — смирился Станислав не столько с версией пилота, сколько с его бурной фантазией. — Но ведь Аайда сказала, что некоторые симбионты выжили, просто размножаться перестали.

— И мутировали! — зловеще подхватил Теодор. — Сожрали хозяев изнутри, а потом разбежались по базе в поисках новых.

— Расползлись, — машинально поправила Полина.

— А это смотря насколько мутировали.

— Или мы просто разминулись, — предложил более реалистичную, но тоже неприятную версию Вениамин. — Альфиане закончили исследования или решили, что продолжать их в таких условиях невыносимо, свернули работу и улетели.

— Короче, садимся и ищем базу или хотя бы место, на котором она стояла, — принял решение капитан. — А там по ситуации. Если за сутки-другие ничего не найдем или новая буря начнется, составим для Аайды объяснительную записку с голографиями местности.

— Или с гонящимися за нами мутантами, — пробормотал Теодор себе под нос.

Станислав кашлянул, напоминая, что до вымышленных мутантов еще надо долететь, а настоящий капитан — вот он, рядом.

«Космический мозгоед» медленно летел над песчаной пустыней, слишком ровной даже для водной глади — там хотя бы волны есть. Из песка там-сям торчали каменные пики, в свете фар и отражателей распускавшиеся пучками теней. Внешние датчики показывали плюс восемь по Цельсию и практически полное отсутствие ветра, прямо не верится, что каких-то полчаса назад здесь свирепствовал ураган.

И никакой базы.

— А это что за хренотень?!

К основанию одной скалы лепилась странная конструкция из тонких переплетающихся балок, похожая на каркас древесного гриба с плоской шляпкой.

— Местная растительность? — предположила Полина.

— Или все, что осталось от базы? — Теодор подвел корабль ближе, посветил на загадочное сооружение-образование. Местами оно оказалось опаленным, местами оцарапанным и, пожалуй, все-таки рукотворным.