Екатерина Богданова - Обещанная по крови

Блондин крепко обнял, а потом резко отстранился и взглянул на меня как-то… обиженно. И спросил тоже не без обиды:

— Ты так уверенна в его победе?

— Мне просто говорили, что он сильнейший в империи, -

призналась неохотно. — Не ходи, умоляю.

И попыталась опять обнять Рара. Он не позволил, перехватил руки, прижал вдоль тела и жёстко пообещал:

— Я вернусь к вечеру. На территории дома ты в безопасности, здесь Эр не сможет отследить даже по запаху. Да и некогда ему будет.

Последнюю фразу принц сопроводил кровожадной, предвкушающей ухмылочкой. Вот таким он мне совсем не нравился. Даже зябко как-то стало от повеявшего от блондина холода.

— Не переживай, — прошептал он, мгновенно потеплев, мимолётно коснулся губ лёгким поцелуем и шагнул назад, провалившись в разрез в пространстве.

Ровные края прорезанного демонической магией мироздания мгновенно срослись, и я осталась одна. Наедине со своими страхами и переживаниями. Но боялась я теперь не за себя, меня терзал страх, что лорд-охотник причинит вред Рарриэшу.

Это даже не было страхом, это был ужас на грани паники. И я опять была бессильна повлиять на грядущее. Бессилие злило, собственная слабость заставляла почти ненавидеть себя, а выхода я не видела. Оставалось только ждать, и безропотно принять то, чему суждено свершиться.

Дом опять был погружён в тишину и покой. Похоже, мы проспали всё веселье, а сейчас ночные труженицы изволили отдыхать. И это было единственным, что почти порадовало меня. Но маленькая радость окружающей тишине была несоизмерима с беспокойством за друга, который, кажется, стал мне больше чем другом.

И переживать в одиночестве я была не в силах. Поплотнее закуталась в чёрный халат и пошла на кухню, в надежде застать там Бригит. Быть может она сумеет развеять мои опасения. В душе ещё теплилась надежда, что Аритьяна ошиблась в своих суждениях не только по поводу благородства хозяина, и Рарриэш сильнее Тарриэра. Да что за имена у них? Язык можно сломать!

Кухарка оказалась на своём рабочем месте. Она споро разгребала завалы грязной посуды, преимущественно бокалов и стаканов.

— Проснулись, леди… невеста? — с доброй улыбкой спросила она.

— Эльтианита. Можно просто Эль. Мне даже приятнее будет, -

тоже улыбнулась в ответ.

— Проходи…те, Эль, я сейчас быстренько разберусь с посудой и покормлю вас, — заверила Бригит.

— На ты, пожалуйста, — попросила, проходя к тому самому столу, за которым мы с Раром ужинали.

— Хорошая ты, не злобивая и не высокомерная, — неожиданно проговорила кухарка. — Такая нашему владыке и нужна.

— Владыке? — напряглась я. — Он же ещё не владыка.

— Это для них не владыка, а простой люд только его и знает, -

просто ответила Бригит. — Только его мы и видим, он наши проблемы и нужды решает. Владыка Таршиян всё больше лордов привечает, а от простых жителей союза совсем отмахнулся в последнее время. Поговаривают, совсем умом повредился на чистоте крови чёрной. Да нам от него ничего и не надо, у нас принц Рарриэш есть, ему и служим, его и признаём.

Вот значит как. Поспешил ты, охотник, в своих властьимущих планах! Не примут тебя жители Шаонийского союза, хоть сотню наследников предоставь. У них уже есть правитель, и не в пример тебе, справедливый, заботливый и любимый. Да как такого и не полюбить-то?!

— А он, в смысле принц Рарриэш, он сильнее лорда Тарииэра…? — спросила осторожно. Полное имя охотника не вспомнила, но кухарка меня, кажется, поняла. Напряглась резко, даже бокал из рук выронила. Посуда с глухим «хлюп» потонула в пенной воде.

— Уж не первую ли руку владыки жребий для нашего господина в соперники выбрал? — тихо спросила она.

Я так поняла, что первая рука владыки это и есть ненавистный мною лорд-похититель и слабо кивнула, опустив голову. Уж слишком говорящей была реакция тучной женщины. Аритьяна не ошиблась, охотник сильнее, и все это понимают. Только мой блондин обиделся, что я не поверила в его силы, и… пошёл на верную смерть. Или не смерть?

— А какие правила на этих состязаниях? — спросила хриплым шёпотом.

Бригит помолчала задумчиво, пожевала пухлую нижнюю губу и ответила:

— Так пока противник поражение не признает, и не останавливаются. Бывало и до смерти доходило, если особо гордые проигрывали.

— Мамочки, это крах, — простонала я, уронив голову на стол. – Он так на меня посмотрел, когда я попросила не ходить на поединок. Точно не сдастся до последнего.

— Что ж ты творишь, девочка? Это ж надо такое учудить! Да как только посмела усомниться в силе-то жениха своего? — начала причитать кухарка. — Он же теперь, чтобы доказать тебе, безголовой, ни перед чем не остановится!

— И даже перед смертью? — спросила затравленным шёпотом.

— Ох и натворила ты, Эль, ох и принесла погибель владыке нашему, — тоже прошептала женщина, устало опускаясь на стул рядом со мной.

— Я должна его остановить! — вскрикнула, резко поднимаясь из-за стола. — Когда поединок начинается?

Только не говори, что он уже начался, только не это -

взмолилась мысленно. Я понятия не имела, как остановлю смертельное для Рара сражение, но остановлю непременно.

— Так по регламенту, через два часа после обеденного отдыха, — растерянно ответила Бригит.

— Мне срочно нужно попасть на эти состязания. Поможешь? — и с мольбой уставилась на кухарку.

Послышался перезвон колокольчиков, похожий на звон прорываемого защитного купола, но немного иной, более спокойный и тихий.

— И кого же это в такую рань принесло? — всплеснула руками женщина. — Сиди тут, не хватало ещё, чтобы невесту владыки в доме страсти застали. Мы-то простые, всё понимаем, да клиенты у нас в основном из лордов, от сплетен и пересудов не отмоешься.

И Бригит убежала встречать раннего клиента. Вот мужчине сюрприз будет! Вместо притягательной, изысканной Малияны его встретит тучная, вспотевшая тётка в местами мокром переднике. Мда, развлечение на грани.

Не удержалась от соблазна лицезреть эпическую встречу и крадучись направилась к двери. На цыпочках прошла по короткому коридору и выглянула в главный зал. Бригит низко кланялась перед импозантным мужчиной на вид лет сорока пяти и беспрестанно извинялась за «неготовность принять столь почтенного лорда».

— Я слишком устал и зол, чтобы уйти ни с чем, — раздражённо ответил лорд. — Поднимай лучших и приготовь мне горячего гаригори, женщина.

Я с интересом разглядывала посетителя и не могла отделаться от чувства, что где-то его видела. Это было именно чувство, причём обманчивое, потому, что видеть этого конкретного лорда я точно нигде не могла. Однако, это не мешало ощущению, что он мне знаком. И вот зря я, наверное, так пристально его разглядывала, потому что лорд почувствовал мой взгляд, резко вскинул голову и уставился прямо на меня.