Екатерина Богданова - Обещанная по крови

Попыталась скрыться в коридоре, но не смогла. Так и замерла высунув любопытную бедовую голову из-за угла. И даже взгляд отвести не смогла. Так мы и смотрели друг на друга, как два упрямых барана. Минуты две точно.

— Отменяется, не надо никого поднимать. Исчезни, — приказал лорд кухарке и медленно двинулся ко мне.

— Уж простите почтенный лорд господин, но это не служительница дома. Не подчинённая она, свободная леди, -

начала сбивчиво лепетать Бригит, с ужасом переводя взгляд с лорда не меня.

— Уйди, женщина, — угрожающе повторил лорд.

Бригит меня удивила. Да что там, она и лорда этого удивила!

Своим тучным телом кухарка преградила путь посетителю и заявила:

— Нельзя, служебные помещения!

Лорд смерил её снисходительным взглядом и приказал… мне:

— Эльтианита, подойди сюда.

Настал черёд удивляться кухарке, ну и я за компанию с ней ещё раз удивилась. И откуда этот дядечка моё имя знает?

— Подойди, я сказал, — в голосе послышался звон металла. И я не посмела ослушаться. Почему? А сама не знаю, но было что-то в этом пожилом лорде, что не позволило мне перечить ему.

— Что ты здесь делаешь? — вполне дружелюбно, но с явной неприязнью глядя… на Бригит спросил лорд. Спросил у меня, хоть и не отрывал взгляда от кухарки.

— А… эм… а вы кто, вообще? — растерянно спросила я.

— Твой дед, — ошарашил меня ответим… «дедушка».

— Эммм, простите, я своего дедушку знаю. И это не вы, -

попыталась быть вежливой я.

А Бригит всё же сбежала, предательница.

— А я другой дедушка, — тоже предельно вежливо ответил собеседник.

И до меня наконец начало доходить. Дедушка-демон, тот самый который таинственный папин отец! Я же о нём вообще ничего не знала до недавнего времени. И только неосмотрительно сказанные странными лекарями слова позволили сделать выводы относительно происхождения моего неведомого предка.

— Ой, — и это было всё, что я смогла произнести.

— Я бы выразился более ёмко, — усмехнулся… дедушка.

А я смотрела на него во все глаза и в голове крутилась только одна мысль — что-то есть в этом лице такое… ненавязчивое, но, тем не менее, очевидное сходство с папой. Неужели и правда дедушка? Первым порывом была радость — это же мой родственник и он обязательно заступится за меня! Но потом пришло понимание, что кем бы он мне ни приходился, это прежде всего демон. Враг, тот, кто попытается использовать меня в своих целях.

— Ты не глупая девочка, но совершенно не умеешь скрывать свои мысли, — уведомил меня новообретённый родственник.

— И? — спросила, невольно отступая на шаг. Отступила и поняла, что тем самым спряталась за угол. Нет, так не годится.

Нужно узнать, чего ждать от дедули. Вышла из укрытия и смело встретила заинтересованный взгляд непроницаемо чёрных глаз.

— Я искал тебя, Эльтианита, — неожиданно признался лорд. – Как только узнал о твоём похищении, бросил все силы на поиски, но молодое поколение научилось быть бесчестными и изворотливыми. Предательство твоей бабушки дорого ей обошлось, девочка. Но она оказалась не столь прогнившей, как я думал, рассказала, кому тебя продала, — последнее слово дед произнёс с явной неохотой. Даже поморщился раздражённо.

— Бабушка? Продала? — прошептала недоверчиво. — Она не могла!

— Должно быть ты подумала о другой бабушке, я же имел в виду Трэллинэль из рода лесных, продажную жаждущую власти эльфийку. Когда-то и меня она смогла убедить в своих искренних чувствах. Оказывается, даже… такие как я, иногда жалеют почувствовать себя любимыми и желанными, — лорд говорил тихо и с затаённой грустью.

И у меня не было повода не верить ему. Стоило признаться себе, что я всегда опасалась бабушку Маэсто. Было в её холодном взгляде что-то такое, жестокое и вызывающее безотчётный страх.

— Вопреки моим предупреждениям она осмелилась вступить в сговор с владыкой Таршияном, когда почувствовала в тебе силу чёрной крови, — меж тем продолжал откровенничать дедушка. – О предварительном брачном соглашении я узнал уже постфактум. Его заключили почти сразу же после того, как проснулась твоя огненная кровь.

Я медленно, на негнущихся ногах прошла к одному из диванчиков и обессилено опустилась на него. Из меня будто весь воздух вышибли, и теперь он со свистом вновь заполнял лёгкие. Я никогда особо не любила бабушку Нэль, но принять её предательство было так… больно. И самым главным потрясением стало то, что я сразу же поверила едва знакомому лорду. Значит, сомнения всегда были в моей душе, но я даже себе не осмеливалась признаться.

— Как же так? Она же… а папа? Как же это? — шептала мгновенно пересохшими губами.

— Нет, сын не очернил себя предательством крови. Твой отец всегда радовал меня, — ответил на мои сбивчивые причитания дед. — Он никогда бы не признал меня, но я следил всегда незримо присутствовал в его жизни.

— Не хочу, ничего не хочу слышать. И верить вам не хочу, -

проговорила, опустив голову.

— Не хочешь, но чувствуешь правду. Мы всегда её чувствуем, -

тихо произнёс дедушка. — Но, это не место для семейных откровений, а обсудить нам предстоит многое, — добавил он и схватив меня за плечо, резко поднял.

Я даже не пыталась сопротивляться. Какой смысл? Если уж даже какой-то там лорд-охотник со мной справился, то этому демону мне противопоставить вообще нечего. И я почему-то была уверена, что дед сильнее охотника, сильнее Рара и даже владыки. Я чувствовала это… кровью. А ещё чувствовала, что он не хочет использовать меня, не желает причинить вред. Он был просто дедом, который чувствовал ответственность за свою внучку.

В образовавшуюся прорезь в пространстве шагнула без сомнений. А вышла в маленькой уютной комнатке с горящим камином и разбросанными по столику у него книгами. Здесь же обнаружилось кресло, всего одно.

— Садись, — предложил дед. — Я обычно не принимаю гостей, но, похоже, придётся изменить привычкам.

И в его голосе не было недовольства, только какая-то древняя, тщательно скрываемая тоска, которую я почувствовала… тоже кровью. Я вообще испытывала странные ощущения находясь рядом с этим лордом. Какой-то навязчивый зуд, требующий общения с ним.

— Вижу, кровь не даёт покоя. Мне это тоже в новинку, -

улыбнулся дед. — Ты спрашивай, расскажу всё. А знаю я гораздо больше, чем ты даже можешь себе представить.

Я бы задала много, очень много вопросов, но почему-то мысли разбегались и ухватить хоть одну из них не получалось.

Вскинула голову и замерла. Это было действительно необычно — большое окно над камином. Это вообще как такое возможно — окно над камином? Но ещё большее внимание привлекло солнце, которое перевалило за полдень.

— Обед, — прошептала едва слышно.